בשונה משכנותיה קולומביה ובעיקר קוסטה ריקה, שצוברות פופולאריות בקרב מטיילים ישראלים (הראשונה מושכת בעיקר תרמילאים, השנייה גם משפחות וזוגות בחופשה רומנטית), פנמה נותרה מחוץ למסלול המוכר. אבל סביר להניח שלא לזמן רב, שכן פנמה (Panama, משמעות השם היא "שפע פרפרים"), מציעה תשתית תיירותית מפותחת, שלל אפשרויות של טיול ונופש ונופים נפלאים. את עיקר פרסומה קנתה פנמה, המדינה הדרומית ביותר במרכז אמריקה, מהתעלה החוצה אותה והמחברת בין שני האוקיינוסים – האטלנטי והשקט. אבל זאת בהחלט רק ההתחלה.
מעבר לחופים, יש בפנמה גם אזורים מיוערים, אזורי ביצות ובמרכז המדינה מתנשאות פסגות הרים מרשימים, בהם הרי געש כבויים. מהפסגה הגבוהה ביותר, הר בארו (Barú) יש תצפית מופלאה על כל הסביבה, חדי העין יבחינו מכאן באוקיינוסים המשתרעים משני צדי המדינה הצרה. כרבע משטחה של פנמה הם פארקים לאומיים ושמורות טבע עם עושר מרשים של צמחייה ובעלי חיים. צפרים לא ישבעו ממראה המוני הציפורים המצטיינות בנוצות ססגוניות.
בסמוך לחופי פנמה פזורים המוני איים, חלקם גדולים ואחרים זעירים. באחדים מהאיים אפשר לראות את בני השבטים המקומיים השומרים עדיין על חיים מסורתיים. בים הקריבי יש שתי קבוצות איים שכדאי לבקר בהן: סן בלאס (San Blas) ובוקאס דל טורו (Bocas del Toro). בבוקאס דל טורו יש שוניות אלמוגים יפהפיות, עמוסות בהמוני דגים צבעוניים. אפשר גם לצפות כאן בדולפינים ולסייר בחוף הצפרדעים האדומות. איי סן בלאס, מצבור של 400 איים ואיונים זעירים, נראים כאילו יצאו מתוך גלויית נוף קיטשית. זהו מחוז אוטונומי המנוהל על ידי שבט הקונה, שאנשיו מתקיימים בעיקר מדייג ואפשר לראותם שטים בין האיים בסירות קנו צרות. זהו מקום אידיאלי לשחות בקרב להקות ענקיות של דגיגי כסף, כשמעל – שקנאים חומים צוללים אל המים בחיפוש אחר דגים. אפשרויות טובות נוספות לצלילה, לשנירקול ולדייג במים עמוקים אפשר למצוא בחופי האוקיינוס השקט, סמוך לאי קויבה (Coiba) ולאיי פרל (Pearl).
מי שזקוק לקצת אקשן עירוני, ישמח לגלות שפנמה סיטי הבירה היא עיר קוסמופוליטית ותוססת, עם גורדי שחקים ושפע של ברים ומסעדות – אפילו קו הרקיע שלה מזכיר במשהו את זה של ניו יורק. ברובע ההיסטורי (Casco Viejo) יש מבנים קולוניאליים, מוזיאונים מעניינים וכנסיות יפות. פנמה הישנה (Panama Viejo) הוא אתר עם שרידי העיר המקורית, שבתיה נהרסו בתחילת המאה ה-17 במתקפת פיראטים. עוד בעיר – טיילת אמדור (Amador) היפה ושוקקת החיים, שמחברת בין העיר לשלושה איים הסמוכים לה. בסופי שבוע המקומיים יוצאים לכאן לטייל, לרכוב על אופניים ולבלות במסעדות ובברים שבאיים.
אבל האתר שבאמת אין להחמיצו בעת ביקור בפנמה סיטי הוא כמובן תעלת פנמה, המחברת בין האוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס השקט. בניית התעלה, שאורכה יותר מ-77 ק"מ, היה אחד האתגרים ההנדסיים הגדולים והמסובכים אי פעם – הבנייה החלה ב-1890 והסתיימה רק כעבור 24 שנים. מדי שנה עוברות דרך התעלה יותר מ-14 אלף אוניות נוסעים וספינות משא, הנושאות כארבעה אחוזים מכלל הסחורות בעולם.
מפת פנמה:
לחצו להגדלה
|
