איי סיישל, קבוצת איים באוקייאנוס ההודי – בית גידול מופלא לצבים, עופות וסחלבים. אייל ברטוב חזר מביקור באיים הטרופיים (צילום ועריכה: אייל ברטוב)
הרפובליקה של סיישל (Seychelles), זה השם הרשמי, היא מדינת איים באוקיינוס ההודי, ממזרח לאפריקה. מדינת סיישל משתרעת על פני כ-115 איים (מהם שלושים מיושבים) בשטח של כ-455 קמ"ר. גרים בהם כ-79,700 תושבים.
האיים מאורגנים בארבע קבוצות עיקריות: האיים הפנימיים, הכוללים את האי מאהה; איי האמירות; איי פארקוהאר; ואיי אלדברה. האיים הפנימיים הם איי גרניט סלעיים בעלי רצועת חוף צרה, שבליבם איזור הררי. באי מאהה נמצאת הפסגה הגבוהה ביותר בסיישל, הר סיישלואה (905 מטרים מעל פני הים). רוב האיים האחרים שטוחים ומוקפים שוניות אלמוגים.
היסטוריה
איי סיישל התגלו ב-1609 על-ידי משלחת של "חברת הודו המזרחית" הבריטית. ב-1742 ערכו חוקרים צרפתים מסע לאיזור, וב-1756 סיפחה צרפת את האיים. ב-1794, בעקבות מאבקים בין בריטניה לצרפת, עברו האיים לידי הממלכה המאוחדת והפכו לחלק מהמושבה בריטית, שכללה גם את מאוריציוס. ב-1903 קיבלו איי סיישל מעמד של מושבת כתר נפרדת, וב-1976 זכו בעצמאות. כעבור שנה התחוללה בהם הפיכה והנשיא הודח. ב-1979 התקבלה חוקה חדשה, שקבעה כי במדינה ישרור משטר חד-מפלגתי. מ-1979 עד 1987 היו בסיישל כמה נסיונות הפיכה. ב-1993 הותרה פעילותן של מפלגות נוספות ונערכו בחירות דמוקרטיות.
תרבות
רוב תושבי סיישל הם קריאולים – בני תערובת של אירופאים, שהתיישבו באיים, ושל שחורים שהובאו לשם מאפריקה. בנוסף להם חיים במדינה גם הודים וסינים. רוב התושבים חי בגדול שבאיים – מאהֶה. כ-52 אחוז מתושבי המדינה מתגוררים בערים. כ-90 אחוז מהתושבים הם קתולים. כ-85 אחוז מקרב האוכלוסיה הבוגרת הם יודעי קרוא וכתוב.
אף שסיישל היא מדינה קטנה, חיי התרבות והאמנות בה מפותחים. בשבוע האחרון של אוקטובר נערך בסיישל בכל שנה הפסטיבל הקריאולי, שבמהלכו מתאספים בוויקטוריה אמנים המציגים בה את עבודותיהם, מבצעים מוזיקה ומחול ומופעי תיאטרון שונים.
אקלים
באיי סיישל שורר אקלים טרופי, המאופיין בטמפרטורות גבוהות ואחידות לאורך השנה. הגשמים יורדים בכל חודשי השנה, אבל מגיעים לשיאם בחודשים דצמבר עד מאי.
צמחייה ובעלי חיים
יערות טרופיים ירוקי-עד מכסים את רוב שטח האיים. בקרבת החוף צומחים יערות מנגרובים. עם הצמחים האופייניים לאיי סיישל נמנים עץ הקוקוס; הפנדנוס, עץ הדומה לדקל; ועץ פרי הלחם.
גם עולם החי של האיים עשיר ומגוון. באיים אלדברה, פרלן וקוזן חי צב היבשה הענקי, שמשקלו מגיע עד 250 קילוגרמים. עם בעלי החיים האחרים המצויים בסיישל נמנים שממית היום הירוקה; חילזון היבשה הענק; עטלף הפרי הענק, אשר מוטת כנפיו מגיעה עד מטר; עכביש הדקלים, שגודלו מגיע עד עשרים סנטימטרים; הטנרק, יונק נדיר אוכל חרקים; התוכי השחור; סבכי סיישל; הטוק-טוק, ציפור שיר אפורה-מנומרת; שחפיות; וכמה מינים של צבי ים.
שוניות האלמוגים באיזור נפגעו מאוד בשנים האחרונות, כנראה עקב העלייה בטמפרטורת מי הים, כתוצאה מההתחממות הגלובלית.
כלכלה
כלכלת סיישל מתבססת בעיקר על התיירות. החקלאות תורמת פחות מעשירית מהתוצר הלאומי הגולמי ומעסיקה כעשרה אחוזים מכוח העבודה במשק. הגידולים העיקריים הם קוקוס, וניל וקינמון. ענף חקלאי חשוב נוסף הוא הדיג.
התעשייה עוסקת בעיקר בעיבוד התוצרת החקלאית. המוצרים העיקריים הם מוצרי קוקוס, כמו קופרה ושמן.
סיישל אינה עשירה באוצרות טבע והיא נאלצת לייבא נפט ומוצרי מזון שונים. גידולי חקלאות עיקריים: דגים, קוקוס, תה, קינמון, וניל. מטבע: רופיה של איי סיישל (מתחלקת ל-100 סנט).
אתרי תיירות חשובים
סיישל – על הצומח הטרופי העשיר שבה – מושכת אליה תיירים רבים, ובמיוחד חובבי טבע.
הבירה ויקטוריה שוכנת באי הראשי, מאהה, שבו אתרי טבע רבים. מומלץ לבקר כאן בפארק הלאומי הימי סנט אן; בגנים הבוטניים, שבהם גדלים בין השאר סחלבים שונים; ובמוזיאון הלאומי בוויקטוריה, המוקדש לתולדות האיים, לאומנות שלהם ולהיסטוריה של גידול התבלינים וטיפוחם.
במרחק שתי שעות הפלגה בספינה ממאהה נמצא האי קוזן, שנרכש ב-1968 על-ידי המועצה הבינלאומית להגנת העופות. כיום מהווה האי כולו שמורת טבע עם מגוון עופות, ובהם הסבכי והגיגיס. אי האלמוגים בירד, הנמצא במרחק של 30 דקות טיסה ממאהה, משמש מוקד משיכה למיליוני שחפיות, המגיעות לכאן בחודשים מאי עד ספטמבר.
תגובות פייסבוק