דברים שאולי לא ידעתם על בריטניה

• השם הרשמי של בריטניה הוא הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד (The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), והיא מורכבת מארבע אומות שבעבר התקיימו כמדינות נפרדות: אנגליה, ויילס, סקוטלנד וצפון אירלנד.

• שטחה של אנגליה הוא קצת יותר מחצי משטחה של הממלכה המאוחדת, 130,410 קמ"ר.

• אנגליה היא מישורית ברובה, בעוד שסקוטלנד וויילס הרריות מאוד ואילו צפון אירלנד מורכבת ברובה מגבעות. ההר הגבוה ביותר באנגליה הוא הר הסקפל פייק (Scafell Pike) בגובה 978 מטרים.

• עד אמצע המאה ה-20 שלטה הממלכה המאוחדת על מושבות רבות ברחבי העולם. בשיאה, שלטה האימפריה הבריטית על כרבע משטח היבשה בעולם.

נוף הררי בוויילס. אנגליה, לעומת זאת, מישורית ברובה

• הממלכה הבריטית עדיין שולטת במספר מצומצם של מושבות, כמו גיברלטר שבקצהו הדרום-מערבי של חצי האי האיברי, איי פוקלנד שבדרום האוקיינוס האטלנטי, כמה איים בקריביים כמו ברמודה, איי קיימן ואנגילה, האי פיטקרן שבדרום האוקיינוס השקט ועוד.

• המטבח האנגלי ידוע לשמצה כאחד המטבחים הגרועים בעולם. מאכלים פופולריים הם פיש אנד צ'יפס, נקניקיות על מצע של פירה (מאכל נפוץ בפאבים), פאי רועים, שמורכב משכבות של בשר ומחית תפוחי אדמה, וגם ארוחות קארי הודיות, עדות לאוכלוסיית המהגרים ההודים הגדולה.

• ארוחת הבוקר האנגלית המסורתית מורכבת מביצת עין, בייקון, נקניקיה, שעועית אפויה ועגבנייה מבושלת. בחלק מהמקומות בבריטניה ובאירלנד ארוחת הבוקר כוללת גם פודינג שחור, שמיוצר מדם חזיר, בשר בקר, שעורה, לחם וסובין.


ארוחת בוקר אנגלית מסורתית. זה מה שהאנגלים נהגו לאכול לפני שהשפים החדשים פרצו לחייהם

• עם זאת, יש לציין כי בשנים האחרונות הקולינריה באי הבריטי קפצה מדרגה, וכיום אפשר למצוא לא מעט מסעדות גורמה מצוינות של שפים בעלי שם בינלאומי, כמו גורדון רמזי, ריק סטיין וג'יימי אוליבר ("השף העירום"), המשלבים במטבחיהם מרכיבים מקומיים עם טכניקות בישול מתקדמות. 

• הצרפתית היתה השפה הרשמית באנגליה במשך 300 שנה, בתקופת הכיבוש הנורמני.

• לונדון נקראה בעבר לונדיניום, לודנוויק ולודנבורג. 

• קו גריניץ' (קו האפס לקווי אורך) עובר במצפה הכוכבים המלכותי שבגריניץ', לונדון ונקרא כך על שמו.

• גן החיות הראשון בעולם נפתח בלונדון בשנת 1829. 

• הלונדון איי (London eye), שמתנשא לגובה של 135 מ', הוא הגלגל הענק הגבוה ביותר באירופה. זוהי גם האטרקציה התיירותית בתשלום הכי פופולרית בבריטניה.

• רבים חושבים כי הביג בן הוא שמו של מגדל השעון של ארמון וסטמינסטר, אבל למעשה זהו רק שמו של הפעמון הגדול של השעון. שמו הרשמי של המגדל הוא מגדל אליזבת, וזהו מגדל הפעמונים העומד חופשי (כלומר לא בראש בניין) השלישי בגודלו בעולם.

לונדון איי, הגלגל הענק הגבוה באירופה

• המרחק הגדול ביותר בין שתי נקודות באי הבריטי הוא 1,350 ק"מ, בין האזור הקרוי "קצה היבשה" (Land's End) הנמצא בקצה הדרום-מערבי של אנגליה, במחוז קורנוול ליד העיירה פזננס, לבין הכפר ג'ון אוגרוטס (John o' Groats), שבמחוז קייטנס בצפון סקוטלנד.

• המלחמה הקצרה ביותר בהיסטוריה היתה מלחמת אנגליה-זנזיבר, שהתקיימה ב-27 באוגוסט 1896. לא במקרה ציינו את היום המדויק: זנזיבר נכנעה כעבור 38 דקות.

• מדריך הטלפונים הראשון שהודפס בבריטניה, בשנת 1885, כלל 25 שמות בלבד.

• האנגלים שותים יותר תה מכל אומה אחרת בעולם.

• הבריטי הממוצע אוכל פי 2 יותר שעועית אפויה ממקבילו האמריקאי.

• על פי החוק מלכת אנגליה היא הבעלים של כל החדקנים, הלווייתנים והדולפינים במרחק 3 מייל (4.8 קילומטר) מחופי אנגליה.

• כשמונים אלף מטריות אובדות מדי שנה ברכבת התחתית של לונדון.

• ברחבי אנגליה יש למעלה מ-30,000 אנשים ששמם הוא ג'ון סמית'.

• באנגליה יש את שיעור ההשמנה הגדול ביותר באירופה.

• אנגליה הביאה לעולם את הכדורגל, הרוגבי והפולו.

• אנגליה תרמה לעולם לא מעט זמרים ולהקות שזכו להצלחה עולמית ושינו את פני המוזיקה. רשימה חלקית בלבד: הביטלס, דיוויד בואי, פינק פלויד, לד זפלין, קווין, הקיור, הסמית'ס, המי, סקס פיסטולס, הקלאש, רדיוהד, קולדפליי ועוד ועוד.

פאב בריטי. מותר לשתות, אסור להשתכר

• הקוד של ג'יימס בונד, 007, נלקחה ממספר קו האוטובוס ששימש את איאן פלמינג, מחבר ספרי ג'יימס בונד, בדרכו מקנטרברי ללונדון. 

• לפי החוק, בפאבים ובברים של אנגליה מותר לשתות, אבל אסור להשתכר. בסקוטלנד החוקים נוקשים אף יותר: אסור לבעלי פרות (שמהווים אחוז לא מבוטל מהאוכלוסייה) להיות שיכורים.

• לונדון ידועה בשנים האחרונות כעיר של מהגרים. כרבע מתושבי העיר נולדו מחוץ לגבולות אנגליה.

• ניוטאון (Newtown) הוא השם הפופולרי ביותר לעיירה בריטית. יותר מ-150 עיירות ברחבי הממלכה נקראות בשם הזה.

• חנות השוקו הראשונה בעולם נפתחה בלונדון ב-1600. כעבור 100 שנה חנויות השוקו הפכו להיות פופולאריות בעיר כמעט כמו בתי הקפה והתה.

טירת ווינדזור, הטירה המלכותית העתיקה בעולם

• טירת ווינדזור, מעונה הרשמי של מלכת אנגליה, היא הטירה המלכותית העתיקה בעולם שעדיין משמשת למגורים.

• במקום בו שוכן ארמון בקינגהאם היה בעבר בית בושת. 

• באנגליה יש יותר תרנגולות מבני אדם.

• לא מעט חוקים מוזרים נחקקו בבריטניה. אחד המוזרים שבהם קובע כי אסור למות בבית הפרלמנט הבריטי.

• עוד חוק מוזר? ביורק מותר לירות בסקוטי בחץ וקשת בכל ימות השבוע, פרט ליום ראשון.  

בתמונה הפותחת: טירת ווינדזור, המעון הרשמי של משפחת המלוכה הבריטית