אטלנטיס – תעלומת היבשת האבודה

אפלטון, הפילוסוף החביב עלי, היה גם נוסע דגול וגדול מספרי הסיפורים שחיו אי פעם. את סיפורה של אטלנטיס הוא פותח בתיאור ביקורו של החכם היווני סולון אצל כוהני העיר סאיס שבמצרים, במאה ה-6 לפני הספירה. כוהן מצרי מופלג בשנים, מדווח אפלטון, סיפר לסולון את סיפור המעשה על אטלנטיס, אירוע שהתרחש 9,000 שנה קודם לכן. אתונה עמדה אז בודדה במערכה כנגד מגמות ההתפשטות של ממלכת האי האטלנטי. על פי הרישומים העתיקים, שהשתמרו במקדש, היה האי מעבר ל"עמודי הרקולס", אי שם באוקיינוס האטלנטי, ושיטחו היה "גדול יותר משטחן של לוב ואסיה אילו נתחברו יחדיו". שם התגוררה קלייטו, אהובתו בת התמותה של פוסידון, והאל בנה לה ארמון על גבעה בלב האי, מוקף ברצועות של ים ואדמה, כחגורות מגן. הוא ברא מעיינות של מים חמים וקרים, מחצבים ואבני חן, עצים, שיחי בושם, פירות ומגוון בעלי חיים, שרעו במישור הפורה. בגן העדן האבוד הזה נולדו לנאהבים המיתולוגים חמישה זוגות של תאומים. לבכור, אטלס, העניק פוסידון את המלוכה, והאי נקרא על שמו. על עשרת המחוזות של האחרים שלטו צאצאיהם של אחיו.

אטלנטיס היתה ליבה של מעצמה ימית אדירה, שוחרת שלום, שטווח השפעתה השתרע "בים התיכון: בלוב עד בואך מצרים, ובאירופה עד לטירניה" (ארץ האטרוסקים באיטליה). היו בה "מספנות עמוסות ספינות בנות שלושה משוטים על כל ציודן… והנמל הגדול מכולם שהיה עמוס כלי שיט וסוחרים שהגיעו מכל חלקי תבל". תושביה כחולי הגלימות התגוררו בערים שגגותיהן זהובים, והיו האוכלוסייה העשירה והמאושרת עלי אדמות. שגשוגה של אטלנטיס נמשך כל עוד שמרו אזרחיה על מידותיהם הטובות, והקפידו למלא את החוקים, שהעניקו להם האלים. אך "משמלאו בצע של עוול וכוח שלטון", הפכו חומרנים, חמדנים ושאפו לכבוש את הארצות השכנות, "בא זמן של רעמים ושטפונות שמעולם לא היו כמותם…והאי האטלנטי טבע בים ונעלם". כי זאת יש לדעת: סיפורה של אטלנטיס משמש את אפלטון למטרות פדגוגיות והוא משובץ בדיאלוגים העוסקים במדינה האידיאלית, בחוקים ובחשיבותם. וכך, למרות שאפלטון הדגיש ב"טימאוס" שאטלנטיס היא "מעשה שהיה", תלמידו אריסטוטלס אמר כבר באותם ימים: "האיש שיצרה הוא גם זה שהשמידה".

אם הייתה אטלנטיס קיימת, היו בודאי אנשים, משני עברי האוקיינוס האטלנטי, משמרים את זכרונה במסורותיהם. בהקשר זה כדאי לציין כמה צירופי מקרים תרבותיים מרתקים. המצרים, למשל, האמינו שמקור נשמותיהם ומקום מנוחתן נמצא "הרחק במערב באמצע הים", במקום שכינו "אאלו". האנגלים הקדומים והוולשים הצביעו אל הים המערבי כאל גן העדן הארצי שלהם, הוא "אבלון". השבטים הקלטים של ספרד וצרפת האמינו שאבותיהם הגיעו מלב הים המערבי, בגלל אסון טבע שהשמיד את ארצם. הערבים טענו שאנשי "אט" חיו לפני המבול, והושמדו כעונש על חטאיהם. השבטים הברברים של צפון אפריקה שימרו מסורות על יבשת מערבית, מולדתם של בתי האב ה"אטרנים" ו"אטלנטואי".

אגדות המבול מתייחסות, כנראה, לאירוע או לסדרת אירועים שהתרחשו במציאות. המין האנושי חווה, בתקופות פרהיסטוריות, יותר מאסון טבע אחד, שהותיר את רישומו בזיכרון הקולקטיבי. אבל הדמיון בין העדויות שהשתמרו במקרא לבין המיתוסים של שומר, בבל ושאר התרבויות הקדומות במזרח התיכון, מצביע על אפשרות שמקורן בזכרונות על אסון טבע רחב היקף, שהתחולל באיזור וגרם להצפת שטחים גדולים ולהכחדת מרכזי תרבות. עדויות של ניצולים, סיפורים שהופצו על ידי אורחות סוחרים ויורדי ים, התפשטו למרחקים והפכו את הזכרונות הללו לחלק מהמורשת התרבותית של עמים רבים.

הקשר האטלנטי
את האגדות האלה אסף איגנשיוס דונלי בספרו "אטלנטיס – מיתוסים של העולם מלפני המבול", שיצא לאור בשנת 1882 ונדפס מאז במהדורות רבות. למרות הטעויות וההגזמות הנלהבות, היה דונלי, אחרי אפלטון, לאדם שהשפיע יותר מכל על ההתעניינות בנושא. אטלנטיס, כפי שהיא מוכרת לאנשים בעולם המודרני, היא לא האי שתיאר אפלטון בכתביו, אלא היבשת האבודה שברא דונלי מערבוב של מיתוסים וקטעי מידע אתנוגרפי, פנטסיות בלשניות ונתונים סיסמוגרפיים.

דונלי בנה תיאוריה לפיה היתה אטלנטיס הציוויליזציה הראשונה בעולם. בה יוצרו הכלים הראשונים, ובה המציאו את הכתב והברזל. כאזרח נאמן של האימפריה הבריטית ראה דונלי באטלנטיס את הכוח שכבש מושבות ויצר תרבויות לחופי האוקיינוס האטלנטי, בים התיכון, באמריקה, ואפילו בהודו ובחלקים שונים של אסיה המרכזית. אטלנטיס היתה לדעתו ארץ המוצא של העמים ההודו-אירופאים והשמים, ולפיכך היו האלים והאלות של היוונים, הפניקים, ההודים והסקנדינבים, למלכים והגיבורים של היבשת האבודה. דונלי התייחס לשקיעת אטלנטיס כאל עובדה היסטורית, שהונצחה באגדות המבול, והיה סבור שהמיתוסים הם גרסאות מיתולוגיות לקיצה של האימפריה.

התיאוריה של דונלי הולידה ז'אנר פסבדו-מדעי, שהתקבל בהתלהבות על ידי קהל הקוראים. באלפי הספרים שנכתבו בעקבותיו, יוחסו לאטלנטיס ציורי המערות הפרהיסטוריים, המגליתים, בניית הפירמידות, וממצאים ארכיאולוגיים רבים: החל מעדשות אופטיות מלוב ו"סוללות חשמליות" מבגדד וכלה במחשב ימי עתיק מאנטיקיטרה שביוון. גם הקומדיה האלוהית של דנטה ומפת האדמירל פירי ראיס, יוחסו לאטלנטיס. האם אפשר להאשים את הממסד המדעי בחשדנות ובהתעלמות מהתעלומה העתיקה ביותר בדברי ימי האדם, לאחר שהפך האי האטלנטי לגן עדן של שוטים והרפתקנים אינטלקטואלים?

כשיצא קולומבוס למסעותיו היו ברשותו מפות עולמיות, שבהן הופיעו איי אנטליה. מפת טוסקנלי, הנחשבת למפה שבה השתמש קולומבוס במסעו, כוללת איים אלה. עשר שנים לפני שיצא לדרכו, כתב לו טוסקנלי מכתב והציע את אנטליה כמקום חנייה בהפלגה להודו (על המפה שלו מצויות סין והודו לחופו המערבי של האוקיינוס האטלנטי, כשאנטליה ואיים אחרים הם אבני הדרך הימיות ביניהם). במפות בקריו (1435), בראנקו (1436), ופארטו (1455) שבחן קולומבוס בוודאי לפני שערך את המסע, מופיעה אנטליה לעיתים קרובות באיות פורטוגזי, אנטה אילהא, שפירושו "מנגד" או "ממול" (למצרי גילברטר). אי זה, הקיים בכל המפות החשובות של אותם ימים, מצוי במקום המיוחס בדרך כלל לאטלנטיס, ומעוצב על פי תיאורו של אפלטון. היסטוריונים ספרדים מהמאה ה-16 סברו שקולומבוס גילה את העולם החדש מפני שקרא בכתבי אפלטון, ולמד על קיומה של יבשת באוקיינוס, הגדולה מאסיה ומאפריקה, והאמין שאף על פי ששקעה ואבדה, נותרו אדמות שיוכל לגלות. רבים מההיסטוריונים האלה טענו שהספרדים הם בעלי זכויות קניין על אדמות אמריקה בגלל קשרי המשפחה המיתולוגיים בין שליטי אטלנטיס ומלכי ספרד הקדומים.

החיפוש אחר היבשת האבודה
קולומבוס היה הראשון, אך לא האחרון, בסדרת אישים שחיפוש וגילוי אטלנטיס הלהיב את דמיונם. הלורד גלדסטון, ראש ממשלה בריטי בימי המלכה ויקטוריה, ניסה להעביר החלטה בפרלמנט להקציב מקורות כספיים לחיפוש אחר אטלנטיס. הנסיך כריסטיאן מדנמרק עמד בראש "נסיכות אטלנטיס", אגודה שהקימה קבוצת מדענים בני ארצו בראשית המאה ה-20. בצרפת שגשגו, בין שתי מלחמות העולם, ארגונים כ"ידידיה של אטנלנטיס", שייסד פול לה קור, מו"ל ועורך המגאזין הפופולרי "אטלנטיס", ו"החברה למחקרים אטלנטיים". נשיא החברה, רוג'ר דבין, הודה שחברי ארגונו סבלו מהזלזול שהפגין העולם המדעי כלפי חלומותיהם, "אבל אפשר להבין את חוסר האמון המתעורר למראה חברים הלובשים סמלים אטלנטיים על דשי בגדיהם, בדרכם לפיקניקים אטלנטיים ביער בולון…".

אדגר קייסי, רואה נסתרות מווירג'יניה, ארצות הברית, תיעד יותר מ-700 ראיונות, שערך עם אנשים שהיו שרויים בהיפנוזה ודו"חות מטרנסים שלו עצמו, שבמהלכם עלו "זכרונות" מגלגולים קודמים. ברשימות אלה אפשר למצוא תיאורים של אטלנטיס: ערי אבן גדולות, שנהנו מכל שכלולי הטכנולוגיה שאנו מכירים כיום וכאלה שאינם נמצאים עדיין ברשותינו, כניטרול כוח המשיכה וניצול אנרגיית השמש, תוך שימוש בגבישים מסתוריים. הידרדרות מוסרית וניצול בלתי הולם של כוחות הטבע, קבע קייסי, גרמו לאסונות טבע ולשקיעתה של אטלנטיס. את קווי הדמיון בין אטלנטיס הקדומה לחברה בת זמננו אפשר למצוא גם בכתביהם של מיסטיקנים כמאדאם בלאווצקי, מייסדת הזרם התיאוסופי, ורודולף שטיינר.

קייסי דיווח שהיבשת האבודה שקועה סמוך לאיי בהאמה, וניבא שחלקים ממנה יתרוממו בשנת 1968. לאחר מותו ייסדו מעריציו את "קרן אדגר קייסי – החברה למחקר והארה", ואחד מחבריה, טייס מסחרי, צילם ופירסם, בשלהי שנות ה-60, חורבות תת ימיות ליד בימיני (BIMINI – איי בהאמה, כ-100 קילומטרים ממזרח למיאמי, פלורידה), כהוכחה להתגשמות הנבואה. אגב, בלהיטותם לגלות את אטלנטיס מתעלמים חברי קרן קייסי מהנבואה, לפיה זמן קצר לאחר התרוממותה המחודשת יחרבו לוס-אנג'לס, ניו-יורק ויפאן "תשקע לתוך הים".

סודה של הרצפה המעוטרת מארמון תל כברי התגלה לפני שנים, כשהתברר שאמנים מאיי הים האגאי, ששמם יצא לתהילה, קישטו היכלות מלכים גם במקומות אחרים בעולם העתיק. אבל בערב בו הגעתי לאי סנטוריני, כשבכיכר העיר ת'ירה (THERA) חוללה קבוצת נערות חבוקות, נזכרתי באגדה על הכוהנות המרקדות. מתחת למרפסת של מלון "אטלנטיס" רקדו בנות האי סנטוריני מחול מסורתי, הסתחררו באיטיות כזרועות של תמנונים, ובמהירות כמשברי הים. תושבי סנטוריני חגגו את ה"הפסטיבל של הוולקנו". מלוע הר הגעש שבלב ה"קלדרה", מעין מקווה של מי ים במרכז האי, בקעו מטחי זיקוקין די-נור ותמרות עשן. הם חגגו את נצחונם האחרון במאבק הנצחי עם הר הגעש. הם גברו על הרעש, שהחריב שוב, בשנת 1956, חלקים נרחבים מהאי.

הגעתי לסנטוריני כדי להיפגש עם פרופסור קריסטוס דומס מאוניברסיטת אתונה, החופר באקרוטירי, עיר שנקברה בהתפרצות הר הגעש לפני כ-3,500 שנה והשתמרה להפליא. אקרוטירי היא, ככל הנראה, האתר הארכיאולוגי היחידי בעולם הקשור באופן כלשהו לתעלומת אטלנטיס.

פרופ' דומס, חוקר בעל שם ואורח מבוקש בכנסים מדעיים בכל רחבי הגלובוס, איחר לפגישתנו בכמה ימים, מניח לי לגלות בעצמי את קסמיו של האי. המצוקים הוולקניים, הבתים הלבנים כחולי הגגות, המשקיפים על ים כחול עמוק, חופים המבהיקים מאבני קוורץ ולבה, כפרים קטנים ועשרות כנסיות. הנתונים מלמדים שבסנטוריני 5,000 תושבים ו-350 כנסיות. בנוסף לחיבתם הידועה של היוונים האורתודוקסים לפולחני הכנסייה, נראה שהקרבה להר הגעש מעוררת רגשות דתיים. מיעוט במקורות מים ואדמת הטרשים, לא מעודדים עיסוק בחקלאות, וענפי הכלכלה העיקריים הם גידול גפנים, חמורים ותיירים. יותר מחמישה מיליון תיירים בשנה פוקדים את האי ומבלים את זמנם בקיט ושיט, בטברנות ובשווקים.
לאי, המתנשא כחצי סהר מהים ויוצר מעגל עם האיים הסמוכים, שפעם היו חלק ממנו, היו בעבר שמות רבים. השם ת'ירה, שפירושו "חיית פרא", ניתן לו ככינוי להר הגעש, שבהתפרצות אדירה, לפני אלפי שנים, החריב את האי. הגיאולוג היווני אנג'לוס גאלאנופוליס, שחקר את הסיסמוגרפיה של האיזור, טוען שבעקבות ההתפוצצות הוולקנית נוצרו בים גלי צונאמי בגובה כ-90 מטר ובמהירות של 750 קילמטרים בשעה, עלטה כיסתה את השמיים במשך ימים רבים, ורוחות עזות נשאו את האבק הוולקני בכל רחבי אגן הים התיכון. תעודות מצריות מתארות את האירוע, האימה והנזקים שנגרמו לכל ארצות השכנות כתוצאה מהשטפונות ו"החורף הגרעיני".

ספירדיון מרינטוס, ארכיאולוג שהיה שותף למחקריו של גאלאנופוליס, האמין שאסון טבע זה, מהגדולים שהתרחשו אי פעם, שם קץ לתרבות המינואית, שמרכזה היה בכריתים. בסוף שנות ה-30 הפליג מרינטוס לסנטוריני כדי להוכיח את התיאוריה שלו. הוא הימר על המוניטין המקצועי שלו, כשהחל לחפור בחלקת השדה ליד הכפר אקרוטירי, וזכה לתהילת עולם. מרינטוס מת באתרו בגיל 74, בתאונה שאירעה בשטח החפירה הארכיאולוגי. קריסטוס דומס, עוזרו הצעיר, התמנה ליורשו.

פגישה באטלנטיס
העיר העתיקה, שנקברה בהתפרצות, נמצאת בקצה הדרומי ביותר של חצי הסהר ששרד מהאי, וביום בהיר אפשר לראות מכאן את חופי כריתים. שם, בשלהי המאה שעברה, קנה ארתור ג'ון אוונס, באלף לירות שטרלינג, את הגבעה של קנוסוס וגילה את הארמון המפואר, דמוי המבוך, שזיהה כמשכנו של המלך מינוס האגדי. המקום שבו, על פי המיתוס, סייעה אריאדנה, בת המלך חולת האהבה, לתזאוס, נסיך צעיר מאתונה, להרוג את המינוטאורוס, מפלצת שחציה אדם וחציה פר. על שמו של מינוס קרא אוונס לתרבות העתיקה של כריתים – ששלטה בים האגאי מ-1600 עד 1400 לפני הספירה, ועל פי הרמזים הפוליטיים המסתתרים במיתוס שיעבדה אף את אתונה למרותה – התרבות המינואית. המינואים לא היו עם של לוחמים, אלא מעצמה ימית של סוחרים. לבתיהם, שהתנשאו לגובה חמש קומות, היו חלונות ומערכות ביוב ומי רחצה, כולל מים חמים. מציורי הקיר שקשטו את הבתים אפשר ללמוד על חיבתם לבגדי מחלצות (לנשים היו מחשופים נועזים), למשחקי שוורים, לשש-בש ולטקסים מסוגננים.

באקרוטירי היה הנמל הבינלאומי של העולם המינואי התוסס. בחברתו של פרופ' דומס שוב שוקקים החיים ברחובות העיר, וחמורים קדומים נושאים טובין אל החווילות והמחסנים. ביצי יען ובעלי חיים מאפריקה, שמן ויין מכנען, חפצי מתכת ואבני חן. קנקנים עצומי מידות בחצרות הבתים, נותרו כעדים אילמים להיקף קשרי הסחר הקוסמופוליטיים. "העושר, המשתקף בבתים ובציורי הקיר", אומר דומס, "לא מאפיין קהילה חקלאית באי קטן, אלא קהילה אמידה, חברה בורגנית של בעלי אוניות, שמכרו את שירותיהם לכל המרבה במחיר. אנשי אקרוטירי העתיקה היו מהאנשים העשירים ביותר בכל הזמנים".

באתר, שגודלו 300 דונם, חיו כמה אלפי תושבים, ובדומה לוונציה של ימי הביניים, היתה גם אקרוטירי "רפובליקה של פטריצים", של בעלי ספינות, מספנות וסוחרים. הם הצליחו להימלט מהאי לפני שקיעתו, ולקחו את כל חפצי הערך שלהם, תכשיטים וכלי נשק. "אף על פי כן האסון שלהם היה ויהיה אושר גדול לחוקרי העבר", מסביר דומס, החופר באתר כבר יותר מעשרים שנה. תלמידיו ימשיכו לחפור כאן שנים רבות אחריו.

הוא מראה לי, בגאווה רבה, את מעבדות הרפאות והשימור, שהקים באתר. מומחים מאתונה יושבים שעות ארוכות, בסבלנות אין קץ, משחזרים את ציורי הקיר המרהיבים מפירורי טיח שנמצאו בחפירה. דומס מנשק את השומרת הקשישה ומתעניין בשלום ילדיה. הוא מכיר את כל המדריכים באתר בשמם. "מאז שמת מרינטוס הרגשתי שמוטלת עלי אחריות גדולה לשמר, ככל האפשר, את נכסי התרבות האלה, לחקור ולפרסם כל פיסת מידע". הוא מדען המקפיד בפרטים, זהיר ואמין. אני שואלת אותו לדעתו על התיאוריה של מוריו, גאלאנופולוס ומרינטוס, שאטלנטיס נתגלתה באקרוטירי. "אטלנטיס היתה אגדה", הוא אומר. "אבל אפלטון שמע בוודאי על התרבות המינואית שנעלמה בפתאומיות, ועל האי העשיר שחרב ברעש ושקע בים. ההיסטוריה הגיאולוגית של סנטוריני והממצאים שנחשפו באתר, הם כנראה מקורות ההשראה לסיפור המעשה". אחר כך הוא מזמין אותי לכוס קפה בקפיטריה של האתר. מגישים שם את האספרסו הטוב ביותר באטלנטיס.