מדי שנה, בחודש פברואר, מארחת ונציה יותר מ-30 אלף תיירים ביום, שמגיעים להשתתף בקרנבל המסכות המסורתי, אחד האירועים הצבעוניים ביותר באירופה. המבקרים באים מכל קצוות תבל כדי לקחת חלק במסיבות הרחוב, לצפות במצעדים ובמופעי האש והפנטומימה וליהנות מחגיגה חסרת גבולות. בלב הקרנבל נמצאות המסכות והתחפושות הדרמטיות, שממלאות את הרחובות ואת התעלות ועוטפות את העיר באווירה תיאטרלית ואפופת מסתורין. המסורת המרתקת הזאת החלה עוד בימי הביניים, והמשמעות הסמלית מאחורי לבישת המסכות היתה טשטוש הבדלי המעמדות כדי לאחד את תושבי ונציה בעת החגיגה ולתת הזדמנות להמונים לבלות ולשמוח, ללא תחושה של אפליה. לאחר הפסקה ארוכה, הוחלט בתחילת שנות ה-80, להחיות את המסורת וכיום הקרנבל בוונציה הוא כנראה החגיגה המתוקשרת והגדולה ביותר באירופה.
עיקר הפעילות מתרחשת בכיכרות המרכזיות. גלים-גלים של בני אדם שוטפים את הרחובות הקטנים, צועדים לאורך הרחוב הראשי, Lista de Spagna, ומתרכזים בכיכר המהודרת פיאצה סן מרקו. תהלוכות, תחרויות ומסיבות המוניות, שבהן עשרות אלפי משתתפים רוקדים לצלילי התזמורות המנגנות ללא הרף, וכולם עוטים מסיכות ותחפושות בכל מיני סגנונות ותקופות בהיסטוריה. בני העיר והמבקרים מתחרים ביניהם מי הצליח להשיג את המראה הביזארי והמטורף ביותר ומי מתהדר במסכה אוונגארדית יותר, אבל האירוע הגדול ביותר הוא ללא ספק La Maschera piu bella – תחרות המסיכה היפה ביותר. מיטב מעצבי התחפושות והאופנה בעולם שופטים את המסכות המקושטות, שעליהן טרחו המשתתפים במשך חודשים רבים. רוב המסכות בפסטיבל מקושטות בנוצות ססגוניות, אבני חן ועיטורי זהב, והן מייצגות שלל דמויות – אלים מהמיתולוגיה, דמויות מעולם האגדות ומהכנסייה, אך בעיקר דמויות מתוך הקומדיה דל ארטה: ארלקינו, פיירו, פנטלון ואחרים.
הקרנבל של ונציה שונה מאוד מקרנבלים אחרים באירופה, והוא מתנהל ללא תהלוכות רשמיות או אירועים מאורגנים. למעשה הכלל היחיד הוא שאין כללים… כך, למעשה, כל פעילות שגרתית יכולה להפוך בין רגע לחלק מהחגיגות: בזמן שאתם מחכים למעבורת יכולה לצוץ לפתע להקה שתנגן ותסחוף את כולם למסיבת ריקודים, שעשויה להימשך אל תוך הלילה; מופע תיאטרון מרתק יכול לעלות בזמן שאתם עומדים בתור לכספומט וכן הלאה. אין ספק שאת החגיגה הזאת אי אפשר להפסיק, ובטח שאסור לפספס. בהפוגות, כאשר אתם מנסים לצבור קצת כוח למסיבה הבאה, יש לא מעט דברים שכדאי לראות ולעשות בוונציה. בעיר יש מפעלים ליצור מסכות שבהם אפשר לצפות בתהליכי הייצור וכן לרכוש מהתוצרת; אפשר לסייר בחנויות המתמחות אך ורק במסכות; לבקר בשפע הכנסיות המרהיבות של ונציה; לצפות בתהליכי הייצור של מוצרי זכוכית ותחרה באיים מוראנו ובוראנו, ולבקר במוזיאון פגי גוגנהיים הנמצא על גדת התעלה הגדולה והמכיל אוסף מרשים של אמנות מודרנית וכן גן פסלים יפהפה.
ביקור בוונציה בתקופת הקרנבל מהווה הזדמנות מצוינת לטיול חורפי מחמם ושובר שגרה. חשוב לציין שבתקופת הקרנבל קשה מאוד למצוא חדרים פנויים במלונות ומומלץ להזמין מקומות זמן רב מראש. צילומים: Frank Kovalchek, flickr |
