הכוח קומודו

> דרקון קומודו הוא הלטאה הגדולה בעולם. אורכו של זכר בוגר הוא כשלושה מטרים, ומשקלו עד 150 קילוגרמים.

> דרקוני קומודו חיים בטבע כחמישים שנה.

> הוא ותיק פה: דרקוני קומודו, או לפחות קרובים שלהם, חיו עוד בתקופת היורה, לפני 144־206 מיליוני שנים.

> הכוח הענקי טורף הכל ומעכל כל חלק בטרפו: עצמות, פרסות ואפילו פרווה.

> זכר בוגר מסוגל לצרוך בארוחה אחת עד שמונים אחוז ממשקל גופו, ואין הוא בוחל בפגרים.

> דרקוני קומודו צעירים נאלצים לבלות את שנות חייהם הראשונות בסבך העצים. ככה זה כשהבוגרים הם קניבלים שלא יתנגדו לנשנש דרקון צעיר ורך. הקומודו יאכל גם את בני מינו הבוגרים אם יזדמן לו.

מי שמטייל בשמורה חולף על פני שלט שמזהיר "דרקונים חוצים. שמור על השקט". השקט נדרש לא כדי להימנע מלהפחיד את הדרקונים אלא כדי להימנע מלמשוך את תשומת ליבם; הם טורפים גדולים ואכזריים המסוגלים בהחלט לאכול בן אדם. יש כמה וכמה סיפורים על דרקונים שאכלו בני אדם, והמפורסם שבהם הוא זה שגיבורו הוא תייר גרמני שירד לחוץ לבדו, וכל מה שנותר ממנו היו משקפיו ומצלמתו. בתמונה: דרקונים סועדים את לבם בגופת דולפין שנסחפה לחוף

> בדומה לקרוביהם ממחלקת הנחשים, דרקוני קומודו מבחינים באותות כימיים של ריח וטעם בלשונם, שגם היא ארוכה ומפוצלת.

> שיניו של הדרקון מקומודו מסודרות בפיו באופן שמאפשר לו לקרוע מגופו של הקורבן חתיכת בשר גדולה ככל האפשר ולבלוע אותה בביס אחד.

> דרקוני קומודו הם שחיינים מצוינים ואצנים לא רעים. מהירות ריצתם: 24 קילומטרים לשעה, כמהירות ריצתו של כלב. דרקונים צעירים יכולים גם לטפס על עצים.

> הדרקון קומודו הראשון התגלה במהלך מלחמת העולם הראשונה, לאחר שטייס התרסק עם מטוסו למים הטריטוריאליים של אינדונזיה. הוא הצליח לשחות אל חופו של אי סמוך, שם התוודע ללטאות הענקיות. אנחנו לא מקנאים בו.

> הפארק הלאומי קומודו הוקם כדי להגן על הלטאות הענקיות. הוא משתרע על פני 1,817 קילומטרים רבועים בין האיים סומבווה לפלורס שבאינדונזיה. בשנת 1986 הכריז ארגון אונסק"ו על הפארק כעל אתר מורשת עולמית. בשמורה חיים כ־4,500 פרטים של כוח ענקי, מהם רק כ־350 נקבות פוריות.

יש צלמים זיגזג
את התמונות שבכתבה צילמתי בחוף האי רינצ'ה (Rinca), שהוא פחות מתויר מהאחרים. העדפתי לראות את הדרקונים מקרוב, בלי ליווי של עובדי הפארק. זה היה שווה את זה.
כשאני מצלם דרקונים אני יכול להתקרב אליהם מאוד, עד למרחק של מטר אחד, אבל אני תמיד מוכן למנוסה. מניסיון, אם דרקון רודף אחריך, הטוב ביותר הוא לרוץ כמו ארנבת — לא בקו ישר, אלא בזיגזגים. הדרקון יכול לרוץ מהר, אבל הזנב הארוך והכבד שלו אינו מאפשר לו לבצע תמרונים מסובכים, וכך הוא לא יכול לעקוב אחריך.
לטייל לאי קומודו זה קצת כמו להיות בפארק היורה. הלטאות הענקיות האלה נראות כמו דרקונים, וההתנהגות שלהן אף היא קצת כמו של דרקון, עד כמה שמישהו יכול לומר איך מתנהג דרקון. רוב היום הן שוכבות על העשב ליד המים או תחת העצים, ומדי
פעם הן נלחמות זו בזו, בעיקר בעונת הייחום.
מלבד הדרקונים אני אוהב לבקר בשמורת קומודו משום שאני צוללן וצלם תת־מימי, ובאינדונזיה יש עולם תת־ימי מרהיב.