בניגוד למחזה מעורר הרחמים של הניו יורקרים המצטופפים בשיא החורף הקפוא למרגלות גורדי שחקים, כדי לשאוף כמה שאיפות ניקוטין חפוזות לפני הריצה חזרה לתוך המשרד נטול הסיגריות, פריז היא גן עדן למעשנים. כדי להיווכח בכך, מספיק להיכנס לכל ביסטרו או בראסרי מסורתיים ולבקש שולחן באזור ה"לא מעשנים", ולראות כיצד שולחים אותך לשולחן האחרון בסוף המסעדה, המצוי בין השירותים לכניסה למטבח.
ואפילו שם, באזור שלכאורה מיועד ל"לא מעשנים" בעוד הוא חוסה תחת ענן העשן האדיר שמעל הסועדים, ניצבות מאפרות על השולחן. הצרפתים אוהבים לעשן ובעיקר מאוד לא אוהבים שלא מעשנים, חובבי אוויר נקי וצח, דורשים מהם להפסיק לעשן. אבל כנראה שלא תהיה להם ברירה, שכן בסוף השבוע האחרון הכותרות הראשיות של עיתוני צרפת הכריזו בדרמטיות שהממשלה מתכוונת להעביר תקנה שתאסור עישון בכל המקומות הציבוריים החל מפברואר 2007, ובבתי קפה, מסעדות, מועדונים וברים החל מינואר 2008. עם כמות המתנגדים שכבר עתה זועמים על התקנה החדשה ומאיימים לצאת לרחובות, קשה להאמין לנתונים של הממשלה ושל סקרים שהתפרסמו בעיתונים, לפיהם רוב הציבור הצרפתי רואה בעין יפה את הגזרות החדשות.
"אני באמת שלא רואה את זה קורה", אומרת ג'יין, אמריקאית בעלת בית קפה ברובע האופרה רווי המשרדים והתיירים, כשסיגריית המרלבורו הקבועה שלה מתוחה בין האצבע לאמה. "הצרפתים הולכים להתייחס לתקנה הזו כמו לכל חוק שלא נראה להם, בדיוק כמו התקנה העירונית שדורשת לנקות אחרי הכלב שלך- הם פשוט הולכים להתעלם מזה לחלוטין!"
בעלי בתי עסק רבים התראיינו בימים האחרונים לכלי התקשורת וטענו שיכריזו מלחמה על החוקים החדשים נגד עישון, מחשש שיגרמו לירידה משמעותית במחזור העסקי שלהם. זאת על אף שנתונים מראים שבעקבות האיסור על עישון בפאבים בבריטניה, צריכת האלכוהול דווקא רק עלתה וכך גם המחזור העסקי. אבל בצרפת בעלי ברים ובתי קפה חוששים מאפקט הפוך. "זה חלק  | כיסאות ביסטרו ברחוב בפריז. לעת עתה המעשנים יוכלו להמשיך לעשן בחופשיות ליד השולחנות המוצבים בחוץ | צילום: אייסטוק |
מהמנטליות של המקום, של פריז, של צרפת", אומרת ג'יין, החיה בעיר מזה 24 שנה. "בבוקר מגיעים אלינו אנשים לשתות את הקפה עם הסיגריה ובערב לעשן את הסיגריה עם הבירה. כבר היום, יש לנו הרבה לקוחות שהם פליטי עישון. במשרדים רבים כבר אוסרים על עישון והמפלט שלהם הוא בית הקפה שלנו. מאידך, כבר היום בשעת ארוחת הצהריים רוב הלקוחות מעדיפים לשבת באיזור ללא עישון, ואם זה יגרום לעוד אנשים לבוא לאכול אצלנו בצהריים כי הם יעדיפו לאכול ללא ריח העשן, נוכל לשרוד את השינוי".
צרפת מנסה כבר שנים רבות לגמול את אזרחיה מעישון. חוקים ותקנות שונים נערמו במטרה לצמצם את שיעור התמותה הגבוה מעישון אקטיבי ופאסיבי: מניעת פרסום בטלוויזיה, והחדרת אזהרות מובלטות לכל הפרסומות בטלוויזיה ובעיתונים ואף על חפיסות הסיגריות. אבל כל זה לא נחל הצלחה גדולה בינתיים. הרומנטיקה של הסיגריה, של הגולואז והג'יטאן הצרפתיים כל כך, אצל גברים כמו אצל נשים, נטועה עמוק בתרבות הצרפתית. מבריג'יט ברדו ועד ג'אן פול בלמונודו, אין סרט צרפתי שבו הפאם פאטאל התורנית או הגבר הסקסי והבוגר לא מדליקים סיגריה ונושפים לשמים בדרמטיות שובל אפרפר, בעוד מבטם המתלבט נודד בין גלי הסיין. כך, כ-66,000 איש מתים מדי שנה בצרפת בשל עישון ועוד כמה אלפים בודדים מעישון פאסיבי.
הפתח היחיד שיותיר החוק לבעלי עסקים המעוניינים בכל זאת לאפשר ללקוחות לעשן בכל מחיר הוא הקצאת איזורים מיוחדים לעישון. על אזורים אלה להיות מופרדים ואטומים לחלוטין משאר בית הקפה, ומאווררים באמצעות מערכת טיהור אוויר וניקוז עשן חיצונית – דרישה כמעט בלתי אפשרית ויקרה להחריד לביסטרו שכונתי קטן או לקפה פינתי. המחוקק הצרפתי טרם התבטא בנוגע לגורל ה-"terrasse" – הגורם החשוב ביותר בבית הקפה, במיוחד בימי שמש. מדובר בשולחנות המוצבים מחוץ לבית הקפה וכיסאותיהם בניצב לרחוב, ולעת עתה המעשנים יוכלו להמשיך לעשן שם. בניו יורק אגב קיים חוק ה"רבע". כלומר אם ניצבים ארבעה שולחנות מחוץ לבית הקפה, רק אחד מהם יכול להיות שולחן לעישון.
כדי שהחוקים החדשים יקבלו הד חיובי יותר, ראש ממשלת צרפת, דומיניק דה וילפן, נפגש מיד בתום סוף השבוע הסוער הזה נציגים של ארגוני מאבק בעישון והבטיח שהממשלה תכפיל את הסובסידיות לארגונים אלה. יתר על כן, הממשלה הודיעה שתקצה 100 מיליון אירו כדי לממן תוכניות גמילה ושעלות מדבקות הניקוטין תכוסה באופן חלקי על ידי הביטוח הרפואי. מזכ"ל ארגון המורים העל יסודיים הצרפתי ביקר את ההחלטה לאסור עישון בבתי הספר, מאחר שבבית הספר בו הוא מלמד יש חדר מורים למעשנים וחדר מורים ללא מעשנים, ולכן לדידו אין כל בעיה. גם "ראש ארגון המוסדות לדיור לאנשים מבוגרים" אמר שהוא רואה קושי ביישום החוק, לפיו האיסור על עישון הוא מוחלט גם בכל בתי האבות בצרפת. "זה יהיה קשה להסביר למעשן בן 90 שהוא צריך לוותר על הסיגריה לטובתו", אמר בראיון לאתר אינטרנט כלכלי |
