מערב ארצות הברית: האתרים הכי שווים

מערב ארצות הברית הוא אזור מגוון להפליא, עם היצע נופים ואתרים מסחרר שמאפשר לטייל בו חודשים ואף שנים מבלי לשבוע. יש בו אתרי טבע מהיפים בעולם, כשהמגוון כולל יערות גשם ויערות מחטניים, רצועות חוף פראיות, קניונים מדבריים מרשימים, קשתות טבעיות עצומות, פסגות מושלגות, גייזרים, מעיינות חמים ובריכות מבעבעות, אגמים בצבע כחול מהפנט, מפלים מהגבוהים באמריקה הצפונית, קרחונים ועוד ועוד. לצד אתרי הטבע יש ערים ענקיות שמציעות תענוגות אורבניים – מלוס אנג'לס, המטרופולין השני בגודלו בארצות הברית, דרך לאס וגאס על בתי הקזינו ומלונות הפאר ועד סן פרנסיסקו הרב תרבותית עם גשר שער הזהב המפורסם.

הגרנד קניון. הטבע במערב ארצות הברית עוצר נשימה בעוצמתו, וזו לא קלישאה | צילומים: שאטרסטק

טיול בארצות הברית בכלל, ובמערב המדינה בפרט, מצריך לשכור רכב. הנסיעה בכבישי המערב ובדרכים הנופיות היא חלק מחוויה, "רוד טריפ" (טיול דרך) אמריקאי טיפוסי. מתוך המגוון העצום, בחרנו 20 אתרים יפים במיוחד – התחלנו בחוף המערבי, שם נוחתות הטיסות המגיעות מישראל, ומשם המשכנו מזרחה עד לרכס הרי הרוקי.

הוליווד, לוס אנג'לס, קליפורניה

הוליווד (Hollywood) היא כבר מזמן לא עוד שכונה בלוס אנג'לס, אלא אייקון אמריקאי ופסגת השאיפות של כל שחקן. השכונה, שהחלה את דרכה ב-1887 כיישוב כפרי קטן, הפכה בשנות העשרים של המאה הקודמת למרכז של תעשיית הסרטים האמריקאית. גם עיום מרבית האטרקציות של העיר סובבות את תעשיית הקולנוע והכוכבים – משדרת הכוכבים, דרך רחבת התיאטרון הסיני של גראומן עם טביעות רגליים וידיים של מפורסמים ועד תיאטרון דולבי (אולם קודאק), שבו נערך מדי שנה טקס האוסקר. מלבד זאת תמצאו בהוליווד כמה מוזיאונים עם סטים, תפאורות, תלבושות ומזכרות מסרטים מפורסמים. אבל האייקון המזוהה ביותר עם הוליווד הוא דווקא השלט, הממוקם בגבעות הוליווד (הוליווד הילס), ואשר הוקם בשנות העשרים כדי לפרסם פרויקט בנייה והפך לאחד הסמלים המוכרים בעולם.

זווית פחות שגרתית על שלט הוליווד, מהשלטים המצולמים בעולם, ועל העיר שמתחת

ביג סור, קליפורניה

כביש מספר 1, בין סן פרנסיסקו ללוס אנג'לס, נחשב לאחד הכבישים היפים בעולם. אחד הקטעים הנופיים ביותר לאורך הכביש הוא ביג סור (Big Sur), מקטע של כ-150 ק"מ מדרום למונטריי. הנסיעה בו מספקת מראות עוצרי נשימה של רצועת חוף יפהפייה, עם צוקים שצונחים בתלילות אל האוקיינוס, יערות סקויה, מפלים, מגדלורים רומנטיים וכלבי ים שרובצים על הסלעים.

צוקים הצונחים בתלילות אל הים באזור הביג סור

פארק יוסמיטי, קליפורניה

פארק יוסמיטי (Yosemite), בחלק המזרחי-מרכזי של קליפורניה, הוא אחד הפארקים הוותיקים בארצות הברית. בשטח של 3,081 קמ"ר תוכלו לראות צוקי גרניט מרשימים, מפלים, עצי סקויה עצומים, יערות, נחלים ועוד. בין בעלי חיים הרבים המתגוררים בשטח הפארק ניתן למנות דובים שחורים, איילים, שונרים ושועלים. ביוסמיטי נמצאים מפלי המים הגבוהים ביותר בצפון אמריקה, שנופלים בשתי מדרגות מגובה 739 מטר. כאן נמצא גם גוש הגרנט הגדול בעולם, אל קפיטן (El Capitan), וגוש גרניט עצום נוסף, חצי כיפה (Half Dome), שמזדקר לגובה 1,600 מטר. לא כדאי להחמיץ את הנסיעה בדרך הנופית טיוגה (Tioga Road), החוצה את הפארק.

מפלי יוסמיטי, המפלים הגבוהים ביותר בצפון אמריקה | צילום: Christopher Chan, flickr

גשר שער הזהב, סן פרנסיסקו, קליפורניה

גשר שער הזהב (Golden Gate Bridge) שנמתח לאורך 2,737 מטר ומקשר בין סן פרנסיסקו למחוז מרין, הוא אחד הגשרים המפורסמים בעולם. הגשר, הצבוע בצבע כתום-אדמדם, כיכב באינספור סרטים – מוורטיגו של היצ'קוק ועד סופרמן. מחמש בבוקר ועד רדת החשיכה אפשר לצעוד על הגשר בנתיב מיוחד להולכי רגל שבצדו המזרחי, כשהזמן היפה ביותר לטיול ולצילומים הוא בשקיעה.

גשר שער הזהב, אחד הסמלים המוכרים של סן פרנסיסקו

אגם קרייטר, אורגון

אגם קרייטר (Crater Lake) שבדרום מדינת אורגון הוא האגם העמוק ביותר בארצות הברית. העומק הרב – 549 מטר – מעניק למימיו צבע כחול עמוק. האגם נמצא בלוע של הר הגעש מאזאמה, שהתפרץ וקרס לפני אלפי שנים. האגם מוקף בפסגות של רכס הקסקייד וביערות התורמים לתמונת הנוף המהפנטת.

אגם קרייטר מוקף בנופים מהפנטים

ערוץ נהר קולומביה, אורגון

ממזרח לפורטלנד, בירת אורגון, נמצא ערוץ נהר קולומביה, (Columbia River Gorge), הקטע היפה ביותר של נהר קולומביה, הנהר בעל ספיקת המים הגבוהה ביותר בחצי הכדור המערבי. אורכו של הערוץ 130 ק"מ, עומקו 1200 מטר ונמצא בו אחד הריכוזים הגבוהים ביותר של מפלים בארצות הברית, עם לא פחות מ-90 מפלים! היפים שבהם, לדעת רבים, הם מפלי מולנומה (Multnomah Falls), שנופלים בשתי מדרגות מגובה 189 מטר.

מפלי מולנומה בערוץ נהר קולומביה | צילום: Peter Roome, flickr

הפארק הלאומי אולימפיק, וושינגטון

הפארק הלאומי אולימפיק (Olympic National Park) הוא אחד הפארקים הכי מגוונים בארצות הברית, עם כמה מערכות אקולוגיות. יש בו יער גשם שופע, רצועת חוף פראית, אחו המכוסה במרבדים של פרחי בר, אגמים, פסגות מושלגות ועשרות קרחונים. הפארק קרוי על שם הפסגה הגבוהה ביותר בו, פסגת אולימפוס, שמתנשאת לגובה 2,650 מטר. יער הגשם, עם עצי אשוח, אשוחית וארזים המכוסים טחב, וביניהם שרכים ופלגי מים, נראה כאילו יצא מסיפור אגדה. רצועת החוף הבתולית, שאורכה 117 ק"מ, מהווה בית לאריות ים וכלבי ים, שמצטרפים לבעלי החיים האחרים בשמורה, בהם דובים ופומות.

יער הגשם שבו עצים המכוסים טחב, שביניהם שרכים ופלגי מים, נראה כאילו נלקח מסיפור אגדה

שוק פייק פלייס, סיאטל, וושינגטון

שוקי איכרים נפוצים במקומות רבים בעולם וגם בישראל ואת ההשראה לרבים מהם נתן שוק פייק פלייס (Pike Place), הפועל מאז 1907 ונחשב ללב הפועם של סיאטל. דגים ופירות ים טריים, פרחים, פירות וירקות מהחוות באזור, גבינות ונקניקים ומעדנים נוספים נמכרים פה לצד חפצי אמנות ועבודות יד. בנוסף, תמצאו בשוק דוכנים של אוכל מוכן, מאפיות, מסעדות ובתי קפה, שיבטיחו שלא תישארו רעבים.

הסטריפ, לאס וגאס, נבדה

שדרת לאס וגאס (Las Vegas Boulevard), המפורסמת יותר בכינוי "הסטריפ", נמתחת לאורך 6.7 קילומטרים, כשמשני צדיה יש מלונות פאר, בתי קזינו, מרכזי קניות, אולמות מופעים ומסעדות. המלונות של הסטריפ מהווים את האטרקציה העיקרית של לאס וגאס. ברובם יש אטרקציות מיוחדות שפתוחות לקהל הרחב (בחינם או בתשלום), כמו אוהל הקרקס העצום במלון סירקוס סירקוס, הר הגעש של מלון מיראז', המזרקות של מלון בלאג'יו או מתקני השעשועים המאתגרים במלון סטראטוספר (Stratosphere). כמה מהמלונות בווגאס מאפשרים לצאת למסע קטן מסביב לעולם, כמו מלון וונציה שבו דגם מוקטן של התעלה הגדולה בוונציה, מלון לוקסור שמעוצב כפירמידה עצומה, מלון ניו יורק ניו יורק עם העתקים של אתרים מפורסמים בעיר, בהם האמפייר סטייט בילדינג ופסל החרות. טעם טוב הוא אולי לא הצד החזק של לאס וגאס, אבל אין ספק שאי אפשר להישאר אדישים לעיר, שקרוב לשלושים מיליון תיירים פוקדים אותה מדי שנה.

המלונות בסטריפ של לאס וגאס מתחרים על תשומת לב המבקרים באמצעות אטרקציות מושכות

גרנד קניון, אריזונה

גרנד קניון, הקניון הגדול בעולם, לא משאיר אף מטייל אדיש אל מול עצמתו האדירה של הטבע. אורכו של הקניון 446 ק"מ (יותר מאורכה של מדינת ישראל ממטולה ועד אילת), רוחבו מגיע ל-28.8 ק"מ ועומקו ל-1,857 מטר. הגודל משחק פה תפקיד משמעותי והנופים הם מהדרמטיים בעולם. הגרנד קניון מציע אינספור אטרקציות ופעילויות חווייתיות – טיולי הליכה, רכיבה על פרדות, טיסה במסוק מעל הקניון, צניחה חופשית, תצפיות זריחה ושקיעה ועוד.

הנופים הדרמטיים של הגרנד קניון, הקניון הגדול בעולם | צילום: NPS

סדונה, אריזונה

סדונה (Sedona), שבצפון מדינת אריזונה, היא אחת הערים המדבריות הכי יפות בארצות הברית. סדונה מוקפת בנופים של פארק המדינה רד רוק, עם קניון יפהפה מאבן חול אדומה וסלעים אדמדמים מרשימים, בהם כמו סלע הקתדרלה (Cathedral Rock), שמתנשא לגובה 1,514 מטר ונשקף מכל פינה בעיר. הנופים של סדונה והאווירה המדברית הנינוחה מושכים לכאן אמנים וטיפוסים רוחניים, והעיר הקטנה, שמשתלבת היטב בסביבתה, גדושה בגלריות, מוזיאונים ומרכזים רוחניים, שבהם תוכלו לתרגל יוגה או לעשות מדיטציה מול הנוף הבראשיתי. אבל לא רק ענייני רוח נפוצים כאן, יש גם תענוגות גשמיים יותר, כמו יקבי בוטיק רבים ומרכזי ספא משובחים שבהם אפשר לטבול במים מול השקיעות הכי יפות שאפשר לדמיין.

תרגול יוגה מול סלע הקתדרלה בסדונה

אגם פאוול, אריזונה ויוטה

על הגבול בין אריזונה ויוטה נמצא מקווה המים המלאכותי השני בגודלו בארצות הברית, אגם פאוול (Lake Powell) אשר נוצר בעקבות בנייתו של סכר גלן. אורכה של רצועת החוף של האגם הוא 3,219 ק"מ והוא מכיל, כאשר הוא מלא, למעלה מ-27 מיליארד מ"ק מים. אבל אגם פאוול מצטיין לא רק בגודלו, אלא בעיקר ביופיו. צבעם של מי האגם כחול עמוק, ויחד עם ההרים בעלי הגוון האדמדם שמקיפים אותו מתקבלת תמונת נוף יפה במיוחד, שמתעצמת בזכרות שלל צורות יוצאות דופן שהמים חצבו בסלעי אבן הגיר. האזור גדוש בצריחי אבן חול, צוקים וקניונים ומומלץ לטייל בו ברגל או לשוט באגם.

אגם פאוול. המים גילפו שלל צורות בסלעי אבן הגיר שמסביב

פארק הקשתות, יוטה

פארק הקשתות (Arches National Park) בדרום-מזרח יוטה, מצפון למואב, מפורסם הודות ליותר מאלפיים קשתות טבעיות מאבן אדומה, הריכוז הגבוה בעולם של קשתות מסוג זה. הקשתות העצומות נושאות שמות כמו הקשת המעודנת (Delicate Arch) או הקשת הכפולה (Double Arch). כאן גם נמצאת הקשת הטבעית הגדולה בעולם, שגובהה 34 מטר ורוחבה כ-100 מטר. בפארק יש צורות סלע נוספות, בהן מגדלים, מחטים, גשרים, חרוטים ועוד, מה שהופך את המקום לגן פסלים טבעי יפהפה. בין הסלעים עוברים הרבה מסלולי הליכה ברמות שונות.

נוף בפארק הקשתות, בו נמצא הריכוז הגבוה בעולם של קשתות טבעיות

ברייס קניון, יוטה

למרות שמו, ברייס קניון (Bryce Canyon) הוא כלל לא קניון כי אם מעין אמפיתיאטרון טבעי עצום שבו אלפי עמודים, צריחים, צוקים וצורות סלע בשלל צורות שמסעירות את הדמיון. הסלעים הללו, שצבעם נע בין אדום, כתוב וורוד, נקראים הודוס (Hoodoos) והם עוצבו על ידי הגשם, השלג והקרח במשך מיליוני שנים. מסביב יש יערות ירוקים, והניגוד בין הצבעים השונים תורם למראה הדרמטי. בחורף, כשהשלג הלבן מצטרף לחגיגה הצבעונית, המראה מכושף במיוחד. הדרך הנופית Rim Drive חוצה את הפארק ומציעה תצפית רבות לאורכה.

קניון ברייס. הסלעים מאבן גיר אדומה עוצבו במשך מיליוני שנים על ידי הגשם, השלג והקרח

בחורף, כשעמודי הסלע של ברייס קניון מכוסים בשלג המראה מרהיב במיוחד

פארק ציון, יוטה

מבין הפארקים הלאומיים הרבים שיוטה התברכה בהם, פארק ציון (Zion) הוא הפופולרי ביותר, הודות לטופוגרפיה הייחודית שלו שכוללת נקיקים מאבן חול עם קירות אנכיים, צוקים תלולים, קשתות טבעיות וגושי סלע בצבע חום-אדמדם. הנופים המדבריים משובצים בבריכות ובמפלים. המתיישבים המורמונים שהגיעו לכאן במאה ה-19 היו משוכנעים שאלה הם נופי הארץ המובטחת והעניקו לפארק את שמו. גולת הכותרת היא קניון ציון, שבין קירותיו האדומים מתפתל נהר וירג'ין במראה דרמטי שמככב על רבות מגלויות הנוף של הפארק.

תצפית על קניון ציון, גולת הכותרת של הפארק הלאומי ציון

מערות קרלסבד, ניו מקסיקו

לא פחות מ-119 מערות יש במערכת מערות קרלסבד (Carlsbad Caverns), מהגדולות המרשימות בצפון אמריקה. מסע אל בטן האדמה עובר במערות נטיפים וזקיפים, כשהגדולה מכולן היא מערת קרלסבד, שעומקה 830 מטר ויש בה כמה אולמות ענקיים, בהם אולם ששטחו 33 דונם. אטרקציה נוספת במקום היא העטלפים – במערות קרלסבד חיים כ-17 מיני עטלפים, כאשר במערת קרלסבד לבדה מתגוררים כ-800 אלף עטלפים.

מסע אל בטן האדמה במערות קרלסבד | צילום: NPS

פארק מסה ורדה, קולורדו

פארק מסה ורדה (Mesa Verde) בדרום-מערב קולורדו שונה מהפארקים הלאומיים האחרים, שכן הפוקוס בו הוא ארכיאולוגיה. פירוש השם מסה ורדה בספרדית הוא "השולחן הירוק", כשמה של העיר האינדיאנית שהתקיימה פה משנת 600 לפני הספירה ועד המאה ה-13, אז ננטשה בפתאומיות. בני שבטי האנסאזי חצבו בצוקים ובקירות הקניונים בתי מגורים ומקדשים. חלק מהמבנים השתמרו היטב ומאפשרים להציץ לאורח החיים הקדום. המרשים במיוחד הוא ארמון הצוק (Cliff Palace), שבו 150 חדרים ואשר שימש למגוריהם של יותר ממאה אנשים. גם בית המרפסת (Balcony House) מרשים מאוד, הודות למיקומו הגבוה בקיר המערבי של קניון סודה. הגישה לבתים אפשרית רק באמצעות טיפוס על סולמות.

ארמון הצוק בפארק מסה ורדה

גרנד טיטון, וויומינג

הפארק הלאומי גרנד טיטון (Grand Teton) נראה כאילו יצא היישר מתוך גלוית נוף. יש בו פסגות מושלגות (הגבוהה שבהן, גרנד טיטון, מתנשאת לגובה 4,199 מטר), עמקים ירוקים, אגמים, קרחונים ויערות של אורנים ואשוחים. 300 ק"מ של מסלולי הליכה מאפשרים ליהנות מכל היופי הזה.

הפארק הלאומי גרנד טיטון. גלוית נוף מושלמת

ילוסטון, וויומינג, מונטנה ואיידהו

ילוסטון (Yellowstone) הוא הפארק הלאומי הראשון שהוכרז בעולם והוא מציע אינספור אתרי טבע מרהיבים. המפורסמים מכולם הם הגייזרים (כמחצית ממספר הגייזרים בעולם נמצאת בילוסטון) ולצדם תראו כאן מעיינות חמים ובריכות מבעבעות, רכסי הרים, קניונים, אגמים, נהרות ועוד. אי אפשר להישאר אדישים למראה מעיין הפריזמה הגדול (Grand Prismatic Spring), מעיין חם שהודות לבקטריה שחיה בו, שוליו זוהרים בשלל צבעים. בשטח הפארק יש בעלי חיים רבים, בהם דובי גריזלי, זאבים, ביזונים ואיילים. בקיץ מספר המבקרים פה גדול מאוד, אבל בחורף, כשהוא מכוסה שלג ואפוף מסתורין, הוא יפה לא פחות והרבה פחות צפוף.

מנופי ילוסטון, הפארק הלאומי הראשון שהוכרז בעולם | צילום: Jim Peaco, NPS

הפארק הלאומי גליישר, מונטנה

הפארק הלאומי גליישר ( Glacier National Park) מכונה לעתים קרובות "שוויצריה הקטנה" או "האלפים האמריקאים", אבל האמת היא שהוא יפה בפני עצמו ובפירוש לא נזקק לעזרתם של נופים מעבר לאוקיינוס. עמקים קרחוניים, הרים נישאים, כ-200 מפלי מים ומאות אגמים הם חלק ממה שתראו פה, כמו גם יערות של עצים מחטניים וכרי עשב ירוקים שבסוף האביב ובקיץ מכוסים בפריחה נהדרת. בשטח הפארק חיים דובי גריזלי ודובים שחורים, איילים, זאבים ועזי הרים. בגליישר יש יותר מאלף ק"מ של מסלולי הליכה ומומלץ בחום לא לוותר גם על נסיעה בדרך הנופית "הולכים אל השמש", שעוברת על קו פרשת המים של אמריקה.

נוף בפארק הלאומי גליישר