יערות הסקויה האדירים, הפזורים בכל רחבי קליפורניה שבארצות הברית, הם מסמליה התיירותיים של המדינה. גובהם מגיע לעיתים ל־90 מטר, וגילם – למאות רבות של שנים. אך אלה אינם היערות המרשימים היחידים במדינה: לאורך חוף האוקיינוס השקט מתנוססות מתחת לפני הים אצות ענק (Macrocystis pyrifera), הנחשבות לגדולות בעולם. הן גדלות מקרקעית
האוקיינוס לגובה של 20־40 מטר, אך להבדיל מעצי הסקויה, הצומחים לאיטם במשך מאות שנים, אצות הענק גדלות בזריזות: עלווה של אצה בוגרת יכולה להתארך בקצב של 50 סנטימטר ביום(!), מהר יותר מכל צמח אחר. האצות החומיות (Kelp) הללו נמתחות מהקרקעית לעבר פני הים, ויוצרות יער מוצל של עלווה מתקמרת, שקצותיה מתנועעים בדממה על פני הגלים. קרני השמש חודרות מבעד לחופת האצות ומטילות אלומות אור על להקות דגים החולפות בדרכן למעבה האצות. [banner] בית לדגים
הגריבלדי (Hypspops rubicundus) הכתומים והמרהיבים משייטים ביער האצות וסביבו, יחד עם עקרבנונים (Scorpaenidae), דקרים (Serranidae), שפתונים אצות הענק מתחילות את חייהן כנבט מיקרוסקופי, הבוקע מנבגים שנחתו על מצע סלעי במקום שבו חודר מספיק אור לגדילתם. מהתחלה צנועה זו מתפתחות האצות במהירות בשני כיוונים בו בזמן: מבנה שטוח דמוי עלה נדחף כלפי מעלה בחיפוש אחר אור, ובמקביל, משטח מתרחב של תאים מתפשט על פני הקרקעית ונצמד אליה. העלה הרך מתפתח לגבעול ארוך וגמיש שגדל לעבר השמש, ומצידיו צומחים עלים שטוחים שבהם מתבצעת הפוטוסינתזה – תהליך שבו פחמן דו חמצני ומים יוצרים באמצעות קרני אור פחמימות המזינות את הצמח. העלים מייצרים בבסיס הגבעול מעין מצוף מלא בגז, שתפקידו להרים אותם כלפי מעלה. האצות מתפשטות על פני המים לקליטה מרבית של אור השמש, ויוצרות בתוך כך חופה הדומה לזו של יער יבשתי. מתחת לחופה הזאת נוצרים
שורשי אחיזה דמויי חבלים, המזכירים במראם שורשים של צמחים מפותחים יותר. שורשים אלה אינם שותפים בתהליך ייצור המזון, ותפקידם הבלעדי הוא חיזוק האחיזה והחיבור של האצות הצעירות לסלעים שמתחת. כיום, גורלו של יער האצות הענקי לוט בערפל. אויב טבעי מסוכן מאיים להכחידו – קיפוד הים. בעלי חיים ימיים אלה הם זוללי עשב יעילים במיוחד, ואצות הן מהמאכלים החביבים עליהם. תנועת הגלים ופעילותם של דגים טורפים מונעות מהם בדרך כלל לגרום נזק כבד לחלקים העליונים של האצה, אך קיפודי הים מצליחים להגיע לשורשי האצה, לכרסם אותם ולהחליש את אחיזתה האיתנה בקרקעית הים. קיפודי הים הפכו לאיום של ממש בעיקר לאחר שנרשם אצלם פיצוץ אוכלוסין. הסיבה לכך אינה ידועה, אך בעוד שאוכלוסיות הלובסטרים ולוטרות הים הולכות ומתמעטות, מספרם של קיפודי הים רק גדל, ושטחים נרחבים של אצות ענק נכחדו בשל רעבתנותם. באזורים נטולי צמחייה אלה נותרו המוני קיפודי ים, שמסכלים גם את שלב הרבייה של אצות ענק חדשות, ובמקום שבו אצות אלה חוסלו על ידם, הם מסתפקים באצות ממינים קטנים יותר. פיזור סיד חי באתרים אחדים מול חופי קליפורניה צמצם את אוכלוסיות קיפודי הים ואִפשר התחדשות מסוימת של האצות, אך זהו פתרון זמני. אבל גם האדם מאיים על יער האצות. הפגיעה בשכבת האוזון הביאה להתחממות האוקיינוס והולידה סכנה ממשית להמשך קיומן של האצות, שיכולות לחיות רק במים בטמפרטורות נמוכות. כיום לא ברור אם יער אצות הענק יהיה לנחלת העבר או ימשיך להמם ביופיו גם בעתיד. |
לאורך חופי קליפורניה צומח יער של אצות ענק מתחת לפני המים. צמרות האצות יכולות להגיע לגובה של 40 מטר, והן עשויות להתארך בקצב בלתי רגיל של חצי מטר ביום. בין זרועותיהן העצומות נוצרת סביבה טבעית מורכבת ומדהימה ביופיה, ובה קהילה מגוונת ושוקקת של בעלי חיים פורסם 24.11.08 |
לאן נעלמו הכוכבים?
Array
(
[country] => WP_Term Object
(
[term_id] => 651
[name] => ארצות הברית
[slug] => %d7%90%d7%a8%d7%a6%d7%95%d7%aa-%d7%94%d7%91%d7%a8%d7%99%d7%aa
[term_group] => 0
[term_taxonomy_id] => 651
[taxonomy] => location
[description] =>
[parent] => 650
[count] => 765
[filter] => raw
[term_order] => 0
) [continent] => WP_Term Object
(
[term_id] => 650
[name] => צפון אמריקה
[slug] => north-america
[term_group] => 0
[term_taxonomy_id] => 650
[taxonomy] => location
[description] =>
[parent] => 0
[count] => 862
[filter] => raw
[term_order] => 0
) [area] => WP_Term Object
(
[term_id] => 668
[name] => קליפורניה
[slug] => %d7%a7%d7%9c%d7%99%d7%a4%d7%95%d7%a8%d7%a0%d7%99%d7%94
[term_group] => 0
[term_taxonomy_id] => 668
[taxonomy] => location
[description] =>
[parent] => 651
[count] => 85
[filter] => raw
[term_order] => 0
) )