זה עשר שנים שפקחי שמורת עין גדי עורכים מעקב צמוד אחר אוכלוסיית הנמרים באמצעות חיפוש סימנים עקיפים: עקבות, חפירות סימון או גללים של נמר. בשנים האחרונות נתקלים בסימנים הללו פעמיים בחודש בממוצע, אבל יש גם חודשים שלמים שלא מוצאים בהם דבר. ומה לגבי תצפיות ישירות? מתברר שזה לא כל כך פשוט לראות נמר. הם חשים בנוכחות הזרה הרבה לפני שנרגיש אנו בהם, וחומקים מן המקום. ובכל זאת: בפסח 2002, דווקא כשעין גדי היתה מלאה מטיילים, הבחינה פקחית השמורה בנמר האוחז בפיו שפן. בינואר 2004 נצפה נמר בשטח קיבוץ עין גדי.
מספר הנמרים הידלדל משמעותית בסוף שנות השמונים. שתי נקבות שהסתובבו בעין גדי נהגו להיכנס לתחומי הקיבוץ ולטרוף כלבים וחתולים. המגע הקרוב בין נמר לאדם הרתיע רבים, ושתי הנמרות הוצאו אל מחוץ לאזור. זאת היתה מכה קשה לאוכלוסיית הנמרים, ומאז הם מצויים על סף הכחדה. למעשה, מאז אפריל 1995 לא נצפו עוד עקבות של נקבה, ויש סבירות גבוהה כי כיום מסתובב באזור נמר זכר יחיד.
כתב: מיכאל בלכר – ביולוג שמורת עין גדי