| בספטמבר 1997 קיבל הוועד האולימפי את הצעת יוון לערוך את אולימפיאדת 2004 באתונה. ההחלטה להשיב את המשחקים האולימפיים לערש לידתם לוותה בלבטים קשים, כי באותה שנה היתה אתונה אחת הערים המזוהמות ביותר בעולם. אם המשחקים האולימפיים היו נערכים שם באותו עשור, היו הספורטאים נאלצים לנשום אוויר הכולל אחוזים גבוהים עד פלצות של מזהמים קשים. אבל בצד התוכנית לעריכת המשחקים, הונחה על שולחן הוועד האולימפי גם תוכנית להפחתת זיהום האוויר באתונה וסביבותיה. התוכנית, שיישומה החל כבר ב־1990, הציבה יעדים ארוכי טווח, שבמסגרתם תהפוך הבירה היוונית בעשור הראשון של שנות האלפיים לפנינה של אוויר צלול, עם ריאות ירוקות, תחבורה נקייה ותעשייה מזהמת פחות. אנשי הוועד האולימפי הריצו מודלים שהתבססו על התוכנית ועל נתונים שנאספו
מעשרות תחנות ניטור שפוזרו ברחבי אתונה. מסקנתם היתה ברורה: עד 2004 יהיה האוויר של אתונה נקי יותר, צלול יותר ובריא יותר מכפי שיימדד ברוב הערים הגדולות בעולם. |
