הכניסה להר הקדוש חופשית רק ליוונים. זרים הרוצים לבקר במקום נאלצים לעבור מרתון של בירוקרטיה. הכניסה לאתוס מותרת רק לעשרה זרים ביום, אשר עברו את גיל עשרים ואחת ומסוגלים להוכיח עניין אקדמי במקום (למשל אישור מהאוניברסיטה שהנך סטודנט לתיאולוגיה, אמנות, היסטוריה וכד'). גם אז הכניסה מוגבלת לארבעה ימים בלבד. אישור כתוב יוונית שאני סטודנט המתמחה בארכיטקטורה ביזנטית איפשר לי לשהות במקום שבוע. בנוסף לכך יש להצטייד במכתב המלצה מנציגות המדינה שאתה אזרח בה. מצויידים באשור זה ובאישור האקדמאי ממשיכים למשרד הנותן את אושר הכניסה באתונה או בסלוניקי. במשרדים אלו מקבלים אשור בו מצויין היום המדוייק בו אפשר להכנס למקום (לעתים יש להמתין שבוע או יותר). איך להגיע? באוטובוס היוצא מסלוניקי מספר פעמים ביום ומגיע לעיר הנופש אורנופולי (OURANOUPOLI) ומשם בספינה המפליגה לנמל דאפני (DAPHNE) שבאתוס. כבר בספינה אפשר לחוש שנמצאים בעולם אחר. מיטען הספינה הוא בעיקר מצרכים כמו קמח, שמן וכדומה. מרבית הנוסעים הינם נזירים מזוקנים, שחורי-גלימה וחמורי-סבר, ייתרם צליינים ומיעוטם סקרנים כמוני. לאחר שעתיים של הפלגה, מגיעה הספינה לנמל דאפני שם נדחקים הנוסעים לאוטובוס מיושן העושה את דרכו בכביש משובש המתפתל ביער עבות ומגיע לעיר המחוז קרייס (KARYES) – בירת חצי האי. שם מקבלים את האישור הסופי, ה"דיאמוניטריון| – אישור רשמי להתארח בכל אחד ממנזרי אתוס בתאריכים שנקבעו.