הרובע הצרפתי (The French Quarter)

קתדרלת סן לואי ברובע הצרפתי. | צילום שחר עזרן

עבור מרבית התיירים בעיר ניו אורלינס היא הרובע הצרפתי, והם כמעט ולא יוצאים מגבולותיו. ואכן, זהו האזור המעניין, היפה והתוסס ביותר בעיר. בתי הרובע העתיקים בנויים בסגנון צרפתי וספרדי וקיים איסור של העירייה על שינוי המבנים ברובע.

הרחוב המרכזי של הרובע הוא רויאל סטריט (Royal Street), המאופיין באדריכלות המיוחדת שלו ובמרפסות המסוגננות והמטופחות של הבתים, שמעקותיהם בעלי פיתוחי ברזל ועציצים רבים מקשטים אותן.

אך הרחוב שמסמל יותר מכל את ניו אורלינס הוא דווקא רחוב בורבון (Bourbon street) שהוא למעשה מדרחוב בו מתקיים קרנבל מתמיד כל השנה. כיכר ג'קסון (Jackson Square) היא הכיכר המרכזית של העיר ובה נמצאת כנסיית סנט לואיס
 (St. Louis Cathedral). כיכר זו מלאה תמיד התרחשויות וגדושה באמני רחוב, אקרובטים, מוזיקאים, מגידות עתידות, קוראים בכף היד ופסלים חיים. מהכיכר גם יוצאים רבים מסיורי הכרכרה שבעיר.

ברובע הצרפתי יש מבחר מוזיאונים מעניינים כמו המוזיאונים ההיסטוריים Cabildo ו-Presbytere וכן המטבעה הישנה (Old U.s Mint) בה נמצאת תערוכת הג'אז של ניו אורלינס (New Orleans Jazz exhibit) אשר כוללת בין היתר צילומים ואוסף מרשים של כלים מוזיקליים. אך החוויה הנעימה ביותר היא שיטוט ברובע על שלל ההתרחשויות שבו שהופכות את ניו אורלינס למה שהיא.

גארדן דיסטריקט (Garden District) – זהו רובע היסטורי לאומי המתאפיין באדריכלות המיוחדת שבו ובבתי המידות המרשימים. ליד רבים מן הבתים נמצא שלט שמספר את סיפור הבית ויושביו.

ברובע נמצא פארק אודובון (Audubon Park) ובו גן החיות Audubon. בנוסף נמצא כאן בית הקברות לאפייט מס' 1 (Lafayette Cemetry No. 1) אשר מפורסם בקברים שבנויים מעל הקרקע, וזאת בשל העובדה שהעיר נמצאת רק מעט מעל גובה פני הים ובמקרה כזה קברים חפורים היו עלולים להתמלא במים. 

אתרים מחוץ לעיר
למרות שבניו אורלינס אין אף רגע דל, כדאי בכל זאת להאט קצת את הקצב ולצאת לאזור הקייג'ון קאנטרי (Cajun Country) הסמוך לעיר. אזור זה עשיר בביצות אשר מבחינת המגוון הביולוגי שלהן נחשבות למרשימות אפילו יותר מאלו של האברגליידס, והן שורצות תנינים ועופות מים. חברות רבות מארגנות סיורי שיט בביצות, ביניהן  Cajun Encounters Swamp Tours.

סיור מעניין נוסף בסביבות העיר הוא לאחוזות המטעים הרבות לגדות נהר המיסיסיפי. האחוזות האלו הן שריד לתקופה בה כלכלת העבדים (שהתבססה בעיקר על כותנה) פרחה באזור, ומעבר להיבט ההיסטורי הסיור במקום מעניין בשל הפאר הרב של האחוזות והנופים היפים שסביבן.The Old River Road Plantation מציעים סיורים באחוזות.