אוכל

חיי לילה ברובע הצרפתי, כשמסעדה נושקת לאולם הלוויות. ניו אורלינס היא אחת הערים הבודדות בארצות הברית שבהן מותר לשתות אלכוהול ברחוב. הפעילות הלילית דועכת רק לקראת הזריחה ומתגברת שוב אחרי חצות היום. | צילום: שחר עזרן

המטבח של ניו אורלינס מורכב משני אלמנטים עיקריים: הקריאולי והקייג'וני. שני הסגנונות מציעים עושר של טעמים כאשר הסגנון הקריאולי הוא המתוחכם יותר וכולל השפעות צרפתיות, קריביות וספרדיות. המטבח הקייג'וני הוא פשוט ועממי יותר ומאופיין בתבשילי קדרה. שני המטבחים עשירים בפירות ים. המאכל הלאומי של ניו אורלינס הוא אורז עם שעועית. 

בילויים
ניו אורלינס היא המקום לבילויים וחיי לילה סוערים. זהו המקום היחיד בארצות הברית בו ניתן לשתות אלכוהול ברחוב, דבר המתבטא באווירה שמחה ומאוד מתירנית ברחובות. רחוב בורבון הוא הפרוע מכולם, ושם תמיד יש סיבה למסיבה. מחזה נפוץ בסופי השבוע ובקרנבלים הרבים הנערכים בעיר הוא אנשים מחופשים ברחובות, ואחד המנהגים המקומיים הוא זריקת מחרוזות צבעוניות אל עבר נערות (וגם תיירות מבוגרות שהחליטו לשחרר רסן בחופשה) אשר חושפות את חזן. בנוסף, תמיד יש שפע של מופעי רחוב, להקות ג'אז, שחקני תיאטרון, ילדים שמנסים את מזלם בסטפס ועוד-אין רגע דל.

כשנמאס מהמולת הרחוב אפשר תמיד להיכנס לאחד מהברים והמועדונים רבים בהם יש הופעות ג'אז, כמו Arnaud's Richelieu Room (כתובת: Bienville 813). האתר המרכזי להופעות ג'אז בעיר הוא ה-Preservation Hall – אולם עתיק שבו מופיעות להקות ג'אז מהטובות בעיר מאז 1961.

המחפשים בילוי רגוע יותר יכולים לשבת באחד מבתי הקפה הרבים בעיר, כמו Cafe du Monde הוותיק, שכבר הפך למוסד. בית הקפה נוסד ב-1862 ומציע סופגניות טעימות להפליא. גם המהמרים יימצאו את מבוקשם באחד מבתי הקזינו שבעיר.

קניות
בניו אורלינס יש מגוון של חנויות ושווקים שמציעים כל דבר שניתן להעלות על הדעת, כולל שפע של חנויות ייחודיות כמו חנויות המסכות הרבות, האופייניות לעיר שבה מנצלים כל הזדמנות לקרנבל, או החנויות למוצרי וודו שם מוכרים שמני כישוף שונים, עשבי מרפא, ספרים שעוסקים בכישוף ובובות וודו. דוגמה לחנות כזו היא Mystic Curio.

לחובבי השווקים, וגם לאלו שלא, ה- French Market הוא אתר חובה. השוק שממוקם בלב הרובע הצרפתי כולל שוק פשפשים עם בגדים, תכשיטים, חפצי אמנות ומיני פריטים ביזאריים כמו ראשי תנינים אמיתיים, וכן שוק איכרים שמציע תוצרת חקלאית טרייה ומאכלים מקומיים. בנוסף יש במקום הרבה חנויות מיוחדות, בתי קפה ומעדניות והמקום מתאים לארוחת צהריים זולה.

עם הילדים
למרות התדמית המעט מושחתת של ניו אורלינס, יש בעיר שפע של אפשרויות בילוי לילדים. אין ספק שילדים ימצאו עניין מיוחד בסיורי הביצות, וגם ייהנו מהשיטוט ברחובות על שלל אמני הרחוב שבהם. אך בנוסף יש בעיר מספר מקומות שהם מוקדי עניין במיוחד עבור ילדים:

האקווריום של האמריקות (Audubon Aquarium Of The Americas)
במקום מוצגים כ-530 מינים של בעלי חיים ימיים, ביניהם יצורים טרופיים מאגן האמזונס, כרישים סוסי ים, ומינים נדירים כמו אליגטור לבן, צלופחים מנוקדות ועוד.
טלפון: 1-504-8612537

מוזיאון הילדים של ניו אורלינס (Louisiana Children's Museum)
מציע תערוכות אינטראקטיביות ושלל פעילויות והתנסויות לילדים כמו בית קפה שבו הם יכולים להיות הטבחים והמלצרים.
טלפון: 1-504-5231357

ניו אורלינס סיטי פארק (New Orleans City Park)
פארק עירוני גדול שמציע מקום מפלט משאון העיר לילדים ולמבוגרים. בשטח הפארק נמצאים הגן הבוטני ומוזיאון האמנות של ניו אורלינס, יער של עצי אלון בני מאות שנים, שבילי טיול, אגם בו ניתן לשוט ולדוג ופארק שעשועים ובו קרוסלת סוסים עתיקה.

פסטיבלים ואירועים 
פברואר> פסטיבל המארדי גראס (Mardi Gras)
מתקיים בכל פברואר בניו אורלינס. זוהי למעשה תקופה של חגיגות ונשפים שמתחילה ב-6 בינואר ושיאה בתהלוכה הגדולה שמתקיימת בפברואר. ישנן למעשה כמה תהלוכות, כאשר חלקן יותר משפחתיות וכוללות תזמורות צבאיות ובית ספריות, וחלקן פרועות יותר, כמו ברובע הצרפתי, שם האלכוהול זורם ברחובות ורבים מסתובבים כשרק צבעי גוף מכסים את גופם. בכל מקרה, המוזיקה, התחפושות והשמחה נמצאים בכל מקום.

אפריל-מאי> פסטיבל הג'אז והמורשת של ניו אורלינס (The New Orleans Jazz and Heritage Festival)
מתקיים בדרך כלל בסוף השבוע האחרון של אפריל ובסוף השבוע הראשון של מאי. הפסטיבל כולל את יריד המורשת של לואיזיאנה, שבו הופעות של אמנים רבים, יריד אוכל מקומי, יריד של אמנות מקומית ותהלוכות שונות, וכן את מופעי הערב שמתקיימים באולמות ומועדונים שונים ברחבי העיר, ובהם מופיעים מיטב אמני הג'אז של ארצות הברית.