ניו יורק (New York)
איננה אמריקה, אך מסמלת את אמריקה יותר מכל. זוהי עיר ענקית, החמישית בעולם מבחינת מספר תושביה והשלישית בגודלה מבחינת שטחה. שוכנת במקום בו נשפך נהר הדסון אל האוקיינוס האטלנטי. ניו יורק היא העיר הראשונה בעולם מבחינת חשיבותה הפוליטית, בירת העולם כולו. זוהי עיר המהממת כל זר, בגורדי השחקים שלה, בקצב החיים הסוער שלה, בתנועה הסואנת ובהמון הזורם ברחובותיה. ניו יורק היא מרכז כלכלי ופיננסי אדיר, כמו גם מרכז תרבותי תוסס, על תיאטרוניה, מוזיאוניה וחיי הלילה שלה. זוהי עיר קוסמופוליטית בעלת מגוון אתני ותרבותי מרשים. ניו יורק הינה גם עיר רבת תחלואים, רחובות פקוקים, זיהום אוויר, פשיעה עולה, נטל מסים גואה ומתחים חברתיים. בניו יורק מומחשת העוצמה האמריקאית טוב יותר מבכול מקום אחר; זוהי עיר המעוררת גם עוצמה של תחושות: עיר שאי אפשר להישאר אדיש אליה, אחת היא לאהוב אותה או לשנוא אותה, הכול בעוצמה רבה.
ניו יורק בנויה מרובעים שונים המופרדים על ידי מפרצים ונהרות ויוצרים בכך איים וחצאי איים. עיקר הביקור בניו יורק, מתרכז באי הקטן מנהטן (Manhattan) בו מתרכזת כל העוצמה הכלכלית, התרבותית והארכיטקטונית של העיר. כאן נמצאים כמעט כל הבניינים החשובים, המוזיאונים הידועים והאירועים התרבותיים.
מבין האתרים המפורסמים, נזכיר את פסל החירות, את רובע הכספים (Financial District), גשר ברוקלין, בית העירייה, מרכז הבוהמה בגריניץ' וויליג' (Greenwich Village), בנין אמפייר סטייט (Empire State ,Building) השדרה החמישית, שהיא אחד הרחובות היוקרתיים בעולם, בניין האו"ם, המוזיאון לאמנות מודרנית והמוזיאון המטרופוליטאני.
 

בוסטון ( Boston)
בירת מדינת מסצ'וסטס ואחת העתיקות בארצות הברית. בעיר רחובות פתלתלים וארכיטקטורה אירופאית. בוסטון היא מקדשה של האומה האמריקאית, לקייפ קוד הסמוך, הגיעו חלוצי ה'מאי-פלאואר' – ראשית האומה האמריקאית. בוסטון היא הגדולה והמגוונת ביותר בערי ניו אינגלנד ואחת המעניינות בארץ. זוהי עיר המשגשגת בתעשיות רבות; נמלה הוא מהגדולים בארה"ב והיא מהווה מרכז של מדע ותרבות.
 

מפלי הניאגרה ( Niagara Falls)
נמצאים בנקודה הצפונית – מערבית של מדינת ניו יורק, על הגבול הבינלאומי עם מחוז אונטריו הקנדי. המפלים נוצרו ע"י נהר ניאגרה המחבר את אגם אירה (Erie) עם אגם אונטריו.
מפלי הניאגרה (בשפת האינדיאנים: "רעם המים"), הם אחת מתופעות הטבע המופלאות ביותר של אמריקה הצפונית. זו כמות מדהימה של מים הנופלת בכוח בל יתואר, כשנד הקצף מיתמר לגובה הגדול משל המפל עצמו. קרני השמש המשתברות במים, מעטרות אותם בשפעת צבעים. המפלים בצד האמריקאי ממשיכים בהתחתרותם בסלע ונסוגים שני ס"מ בשנה ואילו בצד הקנדי, הם "מנסרים" ששה ס"מ בשנה. כדאי לבקר בשני הצדדים.
 

פילדלפיה ( Philadelphia)
פילדלפיה שבמדינת פנסילבניה, היא העיר הרביעית בגודלה בארה"ב עם כ-1.7 מיליון תושבים ומטרופולין בן 5 מיליון. היא נשענת על שני נהרות שהפכוה לנמל חשוב, באמצע הדרך בין ניו יורק לוושינגטון. פילדלפיה נחשבת, מבחינות רבות, לערש האומה האמריקאית. לכאן באו מהגרים אידיאליסטיים רבים, שסמלו את החלומות שנקשרו בעולם החדש, בכל הקשור לבניית חברה טובה יותר. בפילדלפיה ישבו פוליטיקאים ואנשי רוח רבים, והיה זה רק טבעי, שאווירתה ואורח חייה הביאו להכרזת הצהרת העצמאות ולעיבוד חלק ניכר מחוקי ארה"ב דווקא כאן. שיפוצים שנערכו בעיר לכבוד חגיגות המאתיים, משחזרים את תפארת העבר. כדאי לשוטט ברחובות וליהנות מתכנונו המצוין של ויליאם פן, לבקר בבית העירייה שנכרת בו השפעת הארכיטקטורה הצרפתית ולראות את פעמון החירות.
 

מדינת הגרמנים פנסילבניה ( Pennsylvania Dutch Country)
זהו שמו של אזור תעשייתי מפותח ומאוכלס מאד בדרום מזרח פנסילבניה, ממערב לפילדלפיה, במחוז לנקס (Lancaster) האזור מיושב על ידי קהילות ממוצא גרמני, אשר שמרו על ייחודן, במקומות רבים, מפני השפעת הרוח האמריקאית. באזור שוכנים בני כתות רבות וביניהם, הבולטים ביותר, האמיש (Amish). אלו הם אנשים דתיים מאד, חרוצים וצנועים, החיים בפשטות לפי עקרונות ספרי הקודש. הם לובשים גלימות ומגבעות שחורות, נוסעים בכרכרות הרתומות לסוסים ומנהלים אורח חיים פוריטאני. ניתן לבקר באחד המרכזים שלהם ולקבל הסבר מרתק.
 

המחוז הפדראלי וושינגטון ( Washington D. C)
בירתה של האומה האמריקאית, מחוז נוסף לחמישים המדינות של ארה"ב. נמצאת בין נהרות הפוטומאק (Potomac) והאנאקוסטיה ( Anacostia), כ- 200 ק"מ מחוף האוקיינוס האטלנטי. זו עיר יפהפייה, ובה מספר רב של מוסדות ציבור, השוכנים בבנייני פאר הבוהקים בלובנם. עיר נעימה, העשירה ב"ריאות ירוקות" מטופחות להפליא ורקומה בשדרות של עצי דובדבן. אסור להחמיץ את גבעת הקפיטול, בניין מרשים שהפך לסמל; את השדרה הירוקה והמקסימה של המול (The Mall), עמוד השדרה של העיר; מצבת הזיכרון לוושינגטון (Washington Monument) דמוית האובליסק; מצבת הזיכרון ללינקולן ( Lincoln Memorial) שהיא אולי המבנה המרשים בעיר; מוזיאון הטבע; מוזיאון התעופה והחלל ואזור ג'ורג'טאון, שהוא רובע מגורים מקסים עטור גנים והנוי בסגנון המאה ה- 19. מועדוני הלילה והמסעדות של ג'ורג'טאון הם אזור הבילוי של וושינגטון.
 

הפארק הלאומי שננדואה ( Shenandoah N.P)
הפארק שננדואה (משפת האינדיאנים: "בת הכוכבים"), נמצא במרכז מדינת וירג'יניה, בלב "הרכס הכחול" (Blue Ridge), שרשרת ההרים המזרחית ביותר של האפלצ'ים. הפארק נחצה, בקו גובה הרכס ממש, על ידי Skyline Drive, כביש הררי מרשים באורך 170 ק"מ, אשר במהלכו 57 נקודות תצפית, המאפשרות תצפית פנוראמית על רמת פיידמונט (Piedmont) במזרח ועמק שננדואה, על פיתוליו הרבים, במערב. באזור נמצאות מערת הנטיפים של לוריי (Luray) הנחשבת לדעת רבים, ליפה ביותר בארה"ב וקשת סלע נהדרת (Natural Bridge) הנמתחת על פני נהר סידר (Cidar Creek).
 

הפארק הלאומי הרי הסמוקי (Great Smoky Mountain N. P)
הרי הסמוקי (מילולית: אפופי עשן), הם היפים בהרי האפלצ'ים ונחשבים לאזורי היער היפים ביותר בארה"ב. הודות לגשמים התכופים והקרקע המיוחדת במינה התפתחה כאן צמחייה עשירה ומגוונת להפליא. מנקודות התצפית נשקף פעמים רבות, נוף של ערפילים, המתרוממים כאותות עשן מן הגיאיות הנידחים. בפארק צומחים למעלה מ- 1,300 צמחים בעלי פרחים, ביניהם מגנוליית ההרים, שושנת האלפים וסחלבים. פריחת הרודודנדרון בראשית הקיץ, היא חזיון מרגש להפליא. הפארק הוא גם משכנם של בעלי חיים, במיוחד דובים שחורים, הנוהגים להתקרב ללא חשש, אל המבקרים.
 

אטלנטה (Atlanta)
אטלנטה שבמדינת ג'ורג'יה, נחשבת לבירת הדרום. מרגרט מיטצ'ל, מתארת בספרה "חלף עם הרוח" את העיר בתקופת מלחמת האזרחים בתור "זוהרת ומלאת חיים, שמחה וקפריזית, אלגנטית ובזבזנית, שמרנית ומושחתת". בתוך הפיתוח התעשייתי והאורבאני, ניתן עדיין למצוא את קסם עברה, את תאוות התענוגות והשאיפה לאלגנטיות. שדרת פיצ'טרי (Peachtree Street) האהובה ביותר על סקרלט אוהרה הפכה ל"שדרה החמישית של הדרום" ובשכונות המגורים ניתן בקלות רבה למצוא חצרות רחבות, עצים גדולים ומצלים, גינות פרחים, בתים לבנים הנשענים על עמודים ועל המרפסת כסא נדנדה, ממש כמו ב"חלף עם הרוח". לאטלנטה שמור מקום חשוב בתולדות יחסי השחורים והלבנים בארה"ב.
כאן, במה שהיה מרכז העבדות, שולבו לראשונה ילדים שחורים בכתות מעורבות בבתי הספר, כאן גם נבחר ראש עיר שחור וכאן כידוע פעל, הטיף ולחם, מרטין לותר קינג. כאן גם נולד הקוקה קולה, המשקה שהשתלט על העולם וכאן, כמה אמריקאי, קיים גם מוזיאון לכבודו.
 

אורלנדו (Orlando)
העיר הדינאמית ביותר בפלורידה תופשת מקום נכבד בתעשייה האלקטרונית והאווירונאוטית. מהווה נקודת מוצא לאתרים הבאים:
* עולמו של וולט דיסני – (Walt Disney World) מסע לארץ האגדות הדמיונית והמפתיעה בעולם.
* אפקוט – (EPCOT) מרכז הממחיש את תכניותיה הטכנולוגיות העתידניות של חברתנו. מכונה גם : "דיסני וורלד למבוגרים".
* מרכז החלל ע"ש קנדי (Kennedy Space Center), המציע סיור מרתק אל ראשית חקר החלל.
* עולם הים (Sea World) ובו תצוגת אילוף של יונקים ימיים.
 

מיאמי (Miami)
מיאמי ומיאמי ביץ' שבדרום פלורידה, הן חלק מ"חוף הזהב" של ארה"ב, מפלטם של אמריקאים רבים בימי החורף, אז, אגב, מוכפלת אוכלוסיית העיר. "מיאמי" בשפת האינדיאנים, פירושו "מים רבים", בנוסף למים, יש כאן גם מתקני חוף ושעשועים רבים. כדאי לבקר ברובע האר דקו (Art Deco), שבמיאמי ביץ', בשכונת המהגרים ההיספניים המכונה "הוואנה הקטנה", ב"ג'ונגל" הסחלבים (Orchid Jungle), בגנים הטרופיים, בג'ונגל התוכים (Parrot Jungle) ובסרפנטריום (Serpentarium) , בו מבחר ענק של זוחלים ותצוגת חליבה של ארס נחשים.
 

ביצות האברגליידס (Everglades Nat. Park)
אזור ביצתי בדרום מדינת פלורידה. שרידי הביצה ומשטחי המלח שכיסו, בעבר, שליש ממדינת פלורידה. הצמחייה עשירה ומגוונת, מנגרובים באזורי החוף ועצי יער באיונים קטנים (Hammocks) שבלב האזור הביצתי. מבין בעלי החיים, ראויים לציון מיוחד הקוגאר (פומה) הבהיר שחור האוזניים, אופוסום (חיית כיס) והמנאטי – פרת ים המגיעה לאורך של 3.70 מ'. בפארק זה אפשר לשוט, לטייל ברגל בשבילים, לצפות ממגדלים ולפגוש בתמסחים, עופות מים רבים ועוד. בשל החום הרב, הלחות והיתושים, לא מומלץ לביקור בקיץ.
 

ניו אורלינס (New Orleans)
ניו אורלינס שבמדינת לואיזיאנה, השוכנת בין פיתוליו של נהר המיסיסיפי, היא ללא ספק, אחת הערים המקסימות בארה"ב, עיר שוקקת חיים ומוסיקה ביום ובלילה. זוהי עיר יוצאת דופן, בשל עושר עברה, בתיה הבנויים בסגנון צרפתי, תרבותה המקורית ואווירתה הייחודית. לאווירה זו ולהתפתחות המוסיקה והמחול, תרמו השחורים, יותר מאשר בכל עיר ברחבי ארה"ב. קהילות המהגרים המגוונות עיצבו את אופייה הקוסמופוליטי של העיר. בשלהי המאה ה- 19 נולד כאן הג'ז ועד היום נחשבת העיר לבירתו העולמית. ניו אורלינס היא גם נקודת מוצא לטיולי שייט על פני המיסיסיפי; אפשר גם בספינות קיטור בנוסח מרק טווין.
הרובע הצרפתי (French Quarter) הוא פנינה ארכיטקטונית, שבה בתים בנוסח ספרד וצרפת ובו מרפסות, גגות רעפים, סורגי ברזל מקושטים ופנסי רחוב בסגנון "פריזאי". בכל סמטה כמעט, נראים ילדים הרוקעים לקצב הג'ז כשלנעליהם מחוברות סוליות פח.
מומלץ להגיע לניו אורלינס, בתקופת הקרנבל הקתולי, המתרחש מדי שנה בחודש פברואר או ראשית מארס. סוער במיוחד הוא ה"מארדי גרא" – יום ג' של השומן.
 

סנט לואיס (Saint Louis)
סנט לואיס נמצאת בלב משורי המערב התיכון, על גדתו המערבית של נהר המיסורי הגדולה בערי המדינה הנקראת על שמו. העיר רחוקה מכל מקום ומשום כך נמצאת הרחק מנתיבי המטיילים. עיר תעשייתית חשובה, אשר התפרסמה בעולם הודות ל"קשת הפלדה" – (Gatway Arch) קשת ענק בגובה 192 מ', עשוייה מפלדת אל חלד, אשר נבנתה לזכר ההגירה למערב ארה"ב שהחלה ב-1803.
 

לאס ווגס (Las Vegas)
לאס ווגאס שבמדינת נבדה, משולה לחזיון תעתועים: עיר של אורות בלב המדבר; סתירה מפליאה בין מרחבי השממה לשפע שבבתי המלון, בין דממת המוות של המדבר למצהלות העיר. זוהי עיר לוהטת, שרחובותיה ריקים ובתי ההימורים שלה שוקקים חיים והומים ככוורת דבורים, במשך כל שעות היממה. כאן מהמרים בכל מקום, גם בחדרי השירותים; אך זהו אתר מופלא גם ללא מהמרים, הנהנים ממבצעי ההנחות המפליגים, מהמחירים הזולים, מהפינוקים וממראה המהמרים המהופנטים, הבאים לכאן מרחבי ארה"ב כולה, בכוחה של אשליה. העיר מהווה נקודת מוצא לסיור לסכר ההובר הענק (Hoover Dam) שעל נהר הקולורדו ולתחנת הכוח המופעלת שם.
 

סולט לייק סיטי (Salt Lake City)
בירת מדינת יוטה, מרכז דתי וחברתי של הכנסייה המורמונית. העיר הוקמה בשנת 1847, בעמק צחיח ונידח, על ידי בירגהאם יאנג, מנהיג חבורת המנודים המוזרה שנדדה לכאן מן המזרח. העיר בנויה על פני טרסות מדורגות, על פני רמה המושקית באופן מלאכותי. העיר קבלה את שמה מאגם המלח הגדול הנמצא 27 ק"מ מצפון מערב לה.
חשוב לבקר במקדש המורמוני ובאוהל מועד הסמוך לו, כדי להכיר קבוצה דתית יוצאת דופן זו. ההיכרות חשובה להבנת השפעתה הניכרת של הקהילה המורמונית החרוצה, על אופיה והתפתחותה של מדינת יוטה כולה. בימי א' אפשר להוסיף לביקור האזנה לשירת המקהלה המפורסמת, המלווה בנגינת אורגן ענק. בנסיעה מדרום לעיר, יש לשים לב לתעלת המים ולמפעלי ההשקייה. המורמונים הגיעו להישגים עצומים בתחום הפרחת השממה.
סולט לייק סיטי מהווה נקודת מוצא לסיורים אל אתרי הטבע המופלאים שבמדינת יוטה.
 

פארק לאומי קפיטול ריף (Capitol Reef N. P)
פארק יפהפה וכמעט בלתי מוכר, הנמצא בדרום מדינת יוטה. מכיל מגוון גדול ועשיר של צורות וצבעים באבן חול ושאר סלעי משקע. כמות גדולה של ציורי סלע, המעידים על תרבות אינדיאנים "קולעי סלים" מתקופות פרה היסטוריות.
 

פארק לאומי ארץ הקניונים (Canyon lands N. P)
פארק יפהפה זה, נמצא בדרום מזרח יוטה, במקום מפגשם של נהרות הקולורדו והגרין. באזור ניתן לראות תצורות סלע, בצבעים שונים לחלוטין מכל המוכר בפארקים האחרים. יתרונו הבולט של הפארק טמון בפיתוח המוגבל שנעשה בו, במיעוטן של דרכי רכב ובצורך בהליכה כדי להכירו. בפארק זה נפגשים בתופעת "השולחן" (Mesa), הרי משאר בודדים, הנישאים על פני השטח, ומפסגתם השטוחה נשקפת תצפית מופלאה.
 

פארק הקשתות (Arches N. P)
גולת הכותרת של מסע באזור זה! פארק מדהים בדרום מזרח יוטה, המכיל למעלה מ- 90 אתרי טבע מוגנים, שהידועות שבהן הן קשתות הסלע הטבעיות, הנמצאות בשלבי התפתחות שונים בתוך קניונים ועמקי אבן חול מרהיבים. זוהי רמה גבוהה בה חקוקות בסלע אדום תצורות מופלאות באבן חול, שכל אחת מהן מהווה יעד לטיולים רגליים. ידועים במיוחד פארק אבניו ( Park Avenue) פרוזדור סלעי המזכיר את הרחוב הניו יורקי המפורסם; מגדל בבל (Babilyon Tawer), שלוש הרכילויות (Three Gossips) ועוד.
 

פארק לאומי ציון (Zion N. P)
פארק לאומי ציון, נמצא בפינה הדרומית מערבית של מדינת יוטה. הפארק משתרע על פני נוף מרשים של קניונים שנחצבו על ידי הנהר וירג'ין (Virgin) ויובליו.
המורמונים שהגיעו למקום והתפעלו מהצורות המשונות של ההרים, היו המומים מן ההוד הנורא, וסברו שיופי כזה, אפשר לדמות רק ליופייה של ארץ ציון. המקום ראוי לתשומת לב מיוחדת, בעיקר בשל משטחי הסלע המדהימים (Slick Rock) שלו.
 

פארק לאומי קניון ברייס (Bryce Canyon N. P)
פארק לאומי ברייס נמצא בקצה המזרחי של רמת פאונסגוט (Paunsaugunt) בדרום מערב יוטה ונקרא על שם המורמוני אבנעזר ברייס, שהגדיר את הפארק כ"מקום נורא לאבד בו פרה"…
זהו איננו קניון אלא בתרונות (Badlands) דמויי תיאטרון ענק ובו גיאיות דמויי פרסה, עמודים מזדקרים, מדרגות ופסלים דמיוניים של ראשי אדם, בעלי חיים, עצים ופגודות באבן חול. בשטח של 144,000 דונם, חצב הטבע נופים מכושפים, בספקטרום מדהים של גוונים, הנע בין כתום לורוד ואפילו אדום.
 

אגם פאוול (Lake Powell)
סכר קניון גלן (Glen Canyon) שהוקם על נהר הקולורדו, יצר את אגם מופלא זה, שמימיו מכסים על קירות קניונים בגובה מאות מטרים לאורך יובלי הנהר. דוגמא נפלאה למאבקו של האדם עם הטבע. זהו שילוב, בלתי אפשרי כמעט, של הגוונים החמים של המדבר, עם הכחול העז של המים. שייט בנפתולי הקניונים המדבריים הוא חוויה בלתי נשכחת.

פארק לאומי הקניון הגדול (Grand Canyon N. P)
הגדול מכולם! זהו אחד מאתרי הנוף הידועים בעולם. ה"גרנד קניון" הוא מקום המהמם ביופיו ובגודלו העצום, הנמצא בצפון מדינת אריזונה. כאן מתחתר הנהר קולורדו בערוץ עמוק, רחב וססגוני. אורכו של הקניון מגיע ל- 446 ק"מ; המרחק בין רכסיו נע בין 6 ל- 30 ק"מ. העומק מרשים עוד יותר: 1,600 מ'. הגדה הצפונית גבוהה מן הדרומית וכל אחת מהן היא עולם אקולוגי בפני עצמו, הראוי לתשומת לב מיוחדת. את הנהר ניתן לראות רק מן הגדה הדרומית.
מומלץ מאד לרדת ברגל (או על גבי פרדות) אל תחתית הקניון. הגרנד קניון הוא אחת התופעות הגיאולוגיות המדהימות ביותר בעולם. תוך שש שעות הליכה יורדים משכבות סלע "מודרניות", אל ראשית ימי כדור הארץ. הגיאולוגיה נקראת בקירות הקניון, כבספר פתוח.
 

ארץ הנבאחו (Navajo land)
שמורת אינדיאנים בצפון מזרח אריזונה, הגולשת ליוטה ולניו מכסיקו. ממזרח לנהר הקולורדו ומדרום לאגם פאוול. זוהי רמה מרשימה וחרוצת קניונים, שאתריה מנוהלים על ידי שבטי הנאבאחו וההופי. השטח הוא ברובו מדבר צבעוני, בעיקר בחלקו הדרום מערבי (Painted Desert). זוהי שמורת האינדיאנים בגדולה ביותר בארה"ב ומכונה גם "המדינה ה 51". השמורה, שהוחזרה לבעליה רק בשנות השבעים, מספקת הזדמנות מצוינת למפגש עם תרבות אינדיאנית מסורתית, אגב השפעת תרבות ההווה האמריקאית.
 

הפארק הלאומי של היער המאובן (Petrified Forest National Park)
נמצא בצפון מזרח מדינת אריזונה, בשולי "המדבר הצבוע" (Painted Desert). "יער" אבן זה הינו שריד ליערות גבוהים ומוריקים, שכיסו את ההרים בעידן גיאולוגי קדום, נתאבנו וכוסו באדמה. כתוצאה מפעילות מינראלית, קיבלו המאובנים, צבעים וגוונים מרהיבים. בלייה של רוח ומים, חשפה חלק ממאובני ענק אלו. השטח מכוסה בגזעי עצים מושלמים כמעט ובגדמי עצים המפוזרים בשטח ונראים למרחוק כאבנים יקרות.

עמק המונומנטים (Monument Valley)
אתר מוגן, על גבול מדינות אריזונה ויוטה, בצפון שמורת האינדיאנים נאבאחו. מכיל אחדות מהתופעות הטבעיות, יוצאות הדופן ביותר בארה"ב: מתוך שטח מדברי מישורי, מתרוממים עמודי אבן חול, המזדקרים בתלילות לגובה של מאות מטרים. אחדים נראים כמחטים, אחרים כרמות. משחק הצבעים נע בין חום צהבהב לסגול ומעניק לנוף נופך דרמטי, במיוחד טרם שקיעה. המראה המכושף שימש השראה לסרטים רבים.
 

פניקס (Phoenix)
פניקס שבמדינת אריזונה, הינה אחת הערים המופלאות ביותר של ארה"ב. קשה להסביר התפתחות עירונית כזו בלב מדבר כה שומם ולוהט. העיר קמה בלב עמק השמש (Valley Of The Sun) בו עובר נחל סולט ריבר (היבש למדי) וכיסתה בהתמדה את השטח השטוח שיועד לה, כמו גם את רכסי ההרים שהיו אמורים לסמן את גבולה. זו עיר שטוחה ונמוכה, ללא גורדי שחקים, שהמרחק בין קצותיה מגיע ל- 80 ק"מ. עיר נעימה ומאווררת, ללא זיהום אוויר כמעט, מוקפת בשטחים חקלאיים גדולים ומהווה יעד מועדף למגורי חורף.
 

פארק לאומי מערות קרלסבד (Carlsbad Cavernas N. P)
מבוך של מערות עשירות בנטיפים, בדרום מזרח מדינת ניו מכסיקו. אלו מערות היורדות לעומק של 309 מטר מתחת פני האדמה ומהוות חלק ממכלול המערות הגדול ביותר בעולם. הטיול עובר בעולם תת קרקעי מופלא של מחילות, מסדרונות ואולמות פאר ענקיים. מכל מקום נשקפים נטיפים, זקיפים, וילונות סלע, בריכות מים וצורות סלע מרהיבות ביופיין.
 

פארק לאומי מסה ורדה (Mesa Verde N. P)
פארק מיוחד הנראה כשולחן ירוק (ספרדית), המתרומם מעל המישורים החומים שמסביבו ומכאן שמו. הפארק נמצא בקצה הדרומי מערבי של מדינת קולורדו, סמוך לגבולה עם יוטה, אריזונה וני מכסיקו. הביקור מומלץ למעוניינים בהכרות מרתקת עם שרידיה הנטושים של תרבות האנסזי (Anasazi) האינדיאנית, שפרחה כאן במאות ה- 11-13לספירה. במסה ורדה, אפשר לבקר בכפרים שלמים, שבניניהם העגולים בנויים במערות שבמרומי הצוקים.
 

הפארק הלאומי של הרי הרוקי
מדינת קולורדו הינה מדינה יפהפיה. מוקד המשיכה העיקרי שלה הוא הפארק הלאומי של הרי הסלעים. מומלץ לבקר ב-Colorado Spring ובעיקר לנסוע ב"דרך מיליון הדולר", שהיא דרך הררית מרשימה ביותר.
הרי הרוקי, הם רצועת הרים שאורכה הוא 4,800 ק"מ (מתוכם 1,500 בקנדה) ורוחבה מגיע לכ- 550 ק"מ, הרצועה תחילתה בצפון קולומביה הבריטית שבקנדה וסופה בדרום ארצות הברית במדינת ניו מקסיקו. נהוג לחלק את שרשרת ההרים לזו הנמצאת בשטח ארצות הברית, הרוקיס האמריקאיים, ולזו הנמצאת בשטח קנדה, הרוקיס הקנדיים. הנקודה הגבוהה ביותר בהרי הרוקי האמריקאיים היא הר אלברט שבקולורדו המתנשא לגובה של 4,401 מטרים והנקודה הגבוהה בחלק הקנדי נמצאת בהר רובסון שגובהו 3,954 מטרים.
רכס הרי הרוקי נוצר כתוצאה מחדירת הלוח הפסיפי מתחת ללוח הצפון אמריקני. חדירה כזו גורמת ליצירת רכסי הרים, הרי געש, ורעידות אדמה.
האינדיאנים כינו את ההרים "אסין – וטי" (גבעות של סלעים), בשל הפסגות החשופות והמחודדות שלהם ומכאן נובע שמם.
הפארק הלאומי "רוקי מאונטיין" הוא פארק לאומי הנמצא ליד העיר בולדר במרכז צפון מדינת קולורדו. מאפייניו הבולטים של הפארק הם נופים הררים ושמורות יערות (שמורת היערות רוזוולט, שמורת היערות רות (Routt) ושמורת היערות ארפהו (Arapaho).
שטח הפארק כ-1076 קמ"ר, הפארק מחולק על ידי קו פרשת המים (Continental Divide) הנותן לשני חלקי הפארק אופי שונה. חלק מזרחי יבש עם קרחונים בפסגותיו וחלק מערבי גשום ומיוער.
בפארק יש כ-150 אגמים, למעלה מ-500 ק"מ של מסלולי הליכה וכ-700 ק"מ של זרימת מים. הפסגה הגבוהה שבפארק נקראת פסגת לונג, ע"ש החוקר סטפן הרימן לונג שחקר את האזור בתחילת המאה ה-19 וגובהה 4346 מ' מעל פני הים.
 

סן דייגו (San Diego)
זו העיר הדרומית ביותר בקליפורניה (והשנייה בגודלה), המגיעה עד הגבול המכסיקני ממש; דבר המוסיף נופך רב לאווירתה של העיר. סן דייגו שוכנת לצד שני מפרצים טבעיים, מה שסייע לה לזכות בחופי רחצה מצוינים, בנמל ענק ובבסיס אווירייה עצום.
כאן גם ערש הולדתה של קליפורניה. משום כך, כדאי לבקר בעיר העתיקה, שהיא בעצם פארק היסטורי, המשמר ומשחזר את תולדותיה הספרדיים והמכסיקניים. גן החיות של סן דייגו ידוע בכך שהחיות אינן סגורות בכלובים אלא בסביבה כמעט טבעית המוקפת בתעלות מים ונחשב לגדול ביותר בעולם.
 

לוס אנג'לס (Los Angeles)
העיר הגדולה ביותר במדינת קליפורניה והשלישית בגודלה בארה"ב. זהו למעשה אגד של כ- 90 עיירות וערים, שהצטרפו יחד לכרך אדיר מימדים ששטחו 1,200 קמ"ר.
זהו שטח עירוני מדהים בגודלו ובו מספר קהיליות עצמאיות כמו בוורלי הילס (Beverly Hills) וסנטה מוניקה (Santa Monica), שיחד עם העיירות השכנות ולוס אנג'לס גופא, יוצרות מרחב מטרופוליטאני של יותר מעשרה מיליון תושבים. העיר המכונה בפי האמריקאים LA, היא עיר תעשייה מפותחת ומרכז תרבותי עשיר.
האתרים המפורסמים בעיר הם "טוקיו הקטנה" – מרכזה של הקהילה היפנית, אולפני "יוניברסל סיטי" (Universal City), המאפשרים הצצה אל מאחורי הקלעים של מסך האשליות ההוליווודי, תוך הדגמה של כמה פעלולים קולנועיים. המוזיאון המרשים בעיר הוא מוזיאון פול גטי (Paul Getty Museum), ובו אחד מאוספי האמנות החשובים והמרשימים בעולם. מעבר לביקור באתרים, כדאי לצאת לסבוב במלהולן דרייב (Mulholland Drive), כביש המתפתל על ראשי ההרים המעטרים את העיר וממנו נשקפות תצפיות מרהיבות ביופיין.
 

כביש מס' 1 (Highway No. 1)
דרך החוף היפהפיה, העוברת מצפון לדרום במערב קליפורניה. מומלץ לשלב קטעים ממנה בנסיעה בין לוס אנג'לס לסן פרנסיצקו. הקטע המרהיב ביותר הינו מסלול 17המילין (Seventeen-Mile Drive) העובר בין כרמל לפסיפיק גרוב ועובר ביער דל מונט ובאתרי תצפית יפהפיים לאורך החוף הקליפורני.
 

סן פרנסיצקו (San Francisco)
סן פרנסיצקו אשר בקליפורניה, היא עיר יפהפייה, היושבת על חצי אי של גבעות המפריד בין האוקינוס השקט למפרץ סן פרנסיצקו – אחד הנמלים הטובים ביותר בעולם. סן פרנסיצקו, הבנויה סביב מפרצים קטנים ועל פני גבעות מוריקות המשתפלות אל הים נחשבת לאחת הערים היפות בעולם. בעיר נשמרו מבנים היסטוריים רבים, שכמעט כל אחד מהם צבוע בצבע שונה. הרחובות נמתחו בקווים ישרים, בלי להתחשב באילוצים הטופוגרפיים ודומה כאילו הם נוחתים על גבעותיה של העיר, מה שמוסיף לקסם הכללי.
העיר שהתמחתה במסחר עם אסיה, היא בעלת אוכלוסיה מאד קוסמופוליטית של איטלקים, אפרו-אמריקאים, גרמנים, אנגלים, אירים, סינים, מכסיקנים וישראלים. מומלץ לצפות על העיר מהגבעות התאומות, ללכת על פני גשר שער הזהב (Golden Gate Bridge) בואכה סוסליטו (Sauselito), לבלות בכיכר ג'ירדלי או ברציף הדייגים ולפסוע במעלה רחוב לומברד, הנחשב לרחוב הפתלתל ביותר בעולם. אין להחמיץ את הרובע הסיני (Chinatown), הגדול והיפה ביותר בעולם המערבי, ואת פארק שער הזהב (Golden Gate Park), הנחשב לאחד הפארקים העירוניים היפים בעולם ובו בנוסף לאגמים, גנים ומגרשי משחקים, גם אתרים מיוחדים כגון גן התה היפני והמוזיאון לאומנות אסיה.
 

פארק לאומי יוסמיטי (Yosemite N. P)
הפארק הנמצא במרכז המזרחי של קליפורניה, הכולל קטע מיוער של רכס הסיירה נבדה ובתוכו עמק יוסמיטי שדפנות הגרניט שלו ניצבות אנכית כמעט לקרקעיתו העשירה במים. כמה מצוקי הגרניט כמו ה -Half Dome זכו לשם עולמי בקרב מטיילים ומטפסים. העמק נחשב לאחת הדוגמאות המובהקות לתוצאותיה של תקופת הקרח. מ- Glacier Point נשקף מראה עוצר נשימה של העמק הקרחוני, ממעוף הציפור ממש. בשטחו של הפארק יש נהרות, אגמים, הרים מושלגים ומפלים מן הגבוהים בעולם. מעטים הפארקים בגודל כזה המסוגלים להציג מגוון כה מרשים של צמחייה וחיות בר. ידועים במיוחד הם עצי הסקווייה (Sequoia), היכולים להגיע לגיל מופלג של 2,000 שנה ולגובה של 100 מ'. העצים הגדלים רק במורדות המערביים של הסיירה נבדה, מרוכזים בעיקר בחורשת Mariposa Grove, שם ניתן לסייר ברגל או לנסוע בקרונית. סיור בפארק יוסמיטי הוא אחת האטרקציות העיקריות שאמריקה מסוגלת להעניק למטייל בה.
 

פארק לאומי קרייטר לייק (Crater Lake N. P)
קרייטר לייק (מילולית: אגם הלוע) הוא הלוע מלא המים של הר מאזאמה הר געש כבוי בשרשרת הרי קסקייד (Cascade) בדרום מערב מדינת אורגון. בהתפרצות שאירעה לפני כ- 6,000 שנה, קרסה פסגתו המעוגלת של ההר ויצרה אגן עגול כמעט, בעל שוליים מדורגים, ובו אגם השובה לב בצבעו הכחול עמוק, ובתוכו קונוס וולקני קטן ומיוער. הפארק מכיל גם יער עבות, עשיר בעצים, פרחים ובעלי חיים.

סיאטל (Seattle)
סיאטל שבמדינת וושינגטון, הינה העיר הגדולה ביותר בצפון מערב ארה"ב, שמספר תושביה כחצי מיליון נפש. העיר "לחוצה" בין אגם וושינגטון במזרח לשקע פיוג'ט במערב. מיקומה של העיר מרשים ביופיו: במזרח, נשקפת פסגתו המושלגת של הר רנייר ובמערב, מדרונותיו המיוערים של הר אולימפיק. סיאטל יושבת על גבעה מוקפת מים, ובתוכה עוברים הנהר גרין ותעלת וושינגטון וכן זרועים בשטחה אגמים רבים מכל מבט מבצבץ כחול המים אשר העניק לסיאטל את הכינוי "עיר הברקת". העיר היא נקודת מוצא לסיור במפעלי בואינג (Boeing Plant), הנמצאים בעיר אוורט (Everet) הסמוכה ולטיול בשמורות הטבע של מדינת וושינגטון, כמו גם לשייט המעבורת, המפליגה מכאן לאלסקה.
 

פארק הר רייניר (Mount Rainier N. P)
הר רייניר הוא הר גבוה, הנמצא בדרום מערב מדינת וושינגטון, שכיפת הקרח שבראשו בולטת למרחוק. זהו למעשה קרחון גדול הסותם את לועו של הר געש רדום. לייתר דיוק מדובר ב- 41 קרחונים ושדות שלג קרחוניים, המשתרעים על פני שטח של 88 ק"מ ובוהקים מכל הכיוונים. זוהי מערכת הקרחונים הגדולה בארה"ב. בנוסף לקרח ולמערות הכחולות שהתהוו בו, יש כאן גם צוקים, יערות בדרגות שונות של צפיפות ומפלי מים מרשימים (Christine Falls).

פארק לאומי אולימפיק (Olympic N. P)
פארק הררי הממוקם על חצי האי אולימפיק, בפינה הצפונית מערבית של מדינת וושינגטון. המקום התפרסם הודות ליערות הגשם (Rain forest), שנוצרו בגומחה האקולוגית המיוחדת הזו, של גשמים מרובים וטמפרטורות נוחות. זהו יער מקסים של אורנים, אשוחים, ברושים, אין סוף שרכים וארזים אדומים. יער עבות, שקרקעיתו מכוסה בשטיח של טחב, וגזעי עציו, בכסות עבה של חזזיות. מתוך הגזעים הנפולים, נובטים עצים חדשים השולחים שרשי אוויר לכל עבר ויוצרים חגיגה ירוקה.
 

פארק ילוסטון (Yellowstone N.P)
פארק ילוסטון, הנחשב לדעת רבים ל"מלך הפארקים", נמצא בפינה הצפונית מערבית של מדינת וויומינג, על פני רמה גבוהה המוקפת הרים. ילוסטון הוכרז ב-1872 כפארק לאומי, וזהו הפארק הלאומי הראשון והמפורסם בעולם, ומהווה את אחד ממוקדי התיירות המובילים בארה"ב. פרסומו הרב בא לו הודות לתופעות הוולקניות היוצאות מן הכלל, כמו בוץ מבעבע, לועות געשיים, טרסות גבישיות בצבעים מופלאים וכמובן גייזרים הפורצים באון, חלקם בלתי צפויים וחלקם בזמנים ידועים מראש. בפארק ילוסטון יש את מספר הגייזרים הגדול בעולם. (גייזר: מים הנובעים לסירוגין בזרם סילוני חם; מאיסלנדית – "רתיחה גועה"). בנוסף למוקד המשיכה העיקרי, דהיינו, הגייזרים, מטיילים רבים מבקרים בקניון העצום של נהר ילוסטון ובמפליו וכן באגם ילוסטון. הפארק עשיר בצמחייה ובעלי חיים. יש כאן בשפע דובים, איילי קורא, ביזונים, סנאים ועוד.
 

הפארק הלאומי גרנד טיטון (Grand Teton)
גרנד טיטון הינה שמורה הררית יפהפייה, המציעה למטייל מבחר של טיולים רגליים. למטייל הנוסע בעיקר ברכבו, נמליץ לדלג על השמורה, שאין בנופיה משום חידוש. לעומת זאת, למטייל רגלית, מובטח שפע של נופים מרהיבים
 

פארק לאומי גליישר (Glacier N. P)
פארק לאומי גדול הנמצא בצפון מערב מדינת מונטנה, בגבול הקנדי. הפארק כולל את שרשרות הרי ליווינגסטון והרי לואיס המרכזיות, המהוות חלק מהרי הרוקי, ומצטיין באופי אלפיני מובהק. קו פרשת המים (Continental Divide), החוצה את הפארק, מפריד את השטח לשני עולמות אקולוגיים שונים. האזור המערבי, הגשום, מכוסה בשפע של יערות, בעוד האזור המזרחי צחיח הרבה יותר. ניתן לראות שם "עלמות" מאבן חול, שכיפותיהן מכוסות בשלג.
 

מגדל השטן (Devil's tower National Monument)
תופעה גיאולוגית מופלאה, בצפון מדינת וויומינג. זהו מגדל בזלת חרוטי ענק, מקבץ של משושי בזלת המתנשא לגובה של 264 מ' ומהווה אתגר למטפסים ולהרפתקנים. המסורת המקומית שלא מתחשבת ב"תירוצים" הגיאולוגיים, מייחסת את יצירת המגדל לשטן עצמו. המגדל זכה לפרסום עולמי הודות לסרטו של סטיבן שפילברג, "מפגשים מהסוג השלישי", שהוסרט כאן.
 

דרך המחטים (Needles Highway)
כביש אגרה בדרום מערב מדינת דקוטה הדרומית. זהו כביש תלול, המתפתל בדרך הררית מרשימה, שמשני צידיה מזדקרים צוקי שחם עצומים, שצורתם המחודדת הזכירה למשהו מחטים. לכל אחד מהצוקים הללו גודל וצורה אחרים. בין צוק לצוק, נפרש נוף הררי מיוער. לעתים הצוקים כה קרובים זה לזה עד שהם יוצרים תחושה של מנהרה.
 

הר רשמור (Mount Rushmore National Memorial)
בהר רשמור שבמדינת דרום דקוטה הינו מצוק סלע ענקי בו נחצבו ראשיהם של ארבעה מנשיאי ארה"ב: ג'ורג' וושינגטון, תומס ג'פרסון, אברהם לינקולן ותאודור רוזוולט. כל אחד מהנשיאים הללו, מייצג ערך יסוד אמריקאי: וושינגטון את העצמאות, ג'פרסון את החוקה, לינקולן את שוויון ערך האדם ורוזוולט את העוצמה האמריקאית ושמירת ערכי הטבע. דיוקנות הנשיאים נחצבו בגובה של 18 מ' כל אחד, נראים למרחוק ובלילה אף מוארים בתאורה צבעונית.
 

שיקגו (Chicago)
שיקגו שבמדינת אילינוי היא העיר השנייה בגודלה בארה"ב, העיר הסואנת ביותר והמרכז הגדול בעולם של תעבורת כבישים, מסילות ברזל ונתיבי אוויר, עם נמל הנהרות הגדול ביותר בארה"ב. שיקגו היא עיר של סופרלטיבים, בעבר היתה משל לאי סדר ולנורמות פסולות של הפרת חוק. לאחר מלחמת האזרחים, עת הפכה למרכז האספקה הראשי של צבא האיחוד, היתה לאחד המרכזים הכלכליים החשובים של העולם החדש. שיקגו תופסת גם מקום נכבד בתחומי המחקר וחיי התרבות של ארה"ב. קוו האופק מרשים מאד בשל גורדי השחקים והפארקים המוריקים שביניהם.
האטרקציה הידועה בעיר היא מגדל סירס (Sears tower) שמראשו נשקפת תצפית מרהיבה, בעיקר על הלופ (Loop), מרכז העסקים ההומה כל כך של העיר.
מבין המוזיאונים, אסור להחמיץ את המכון לאמנות, הבנוי בסגנון הרנסנס האיטלקי ומכיל את אחד האוספים החשובים בעולם. מוזיאון המדע והתעשייה הוא אחד המוזיאונים המתויירים ביותר בעולם ומוזיאון העבדים הינו חוויה מרטיטה.

כתב: גילי חסקין