לה פאס (La Paz)
סוקרה (Sucre) היא בירתה הרשמית של בוליביה, אך לה פאס (לעתים כותבים את שמה לה פז או לה פאז) היא בירתה המנהלית ולבה התרבותי של המדינה. לה פאס, שמתנשאת לגובה של 3,739 מטר מעל פני הים, הוקמה בערוץ יבש מוקף הרים ופסגות מושלגות. האזור שבסיבתו נמצאת העיר נראה כמו אחד ממכתשי הירח, והאוויר הדליל בחמצן שגורם לכל המבקרים בה להתנשף בימים הראושנים בכל העליות מוסיף לה מימד של מקום שלא מהעולם הזה.
אבל יותר מנופים בולטת לה פאס בתרבות הססגונית שלה ובתושביה המיוחדים. ברחובות העיר אפשר לראות רבים מהם עוטים מלבושים אינדיאניים מסורתיים. הנשים, המכונות צ'ולות (Chola, על שם השמלה שלהן), לבושות בחצאיות ובשמלות צבעוניות מאוד ומלאות בשכבות ועל ראשן הן חובשות כובעים ייחודיים, שאימצו מהאצילים הבריטים. הכובעים שמוטים הצדה אם הן רווקות, ומתנוססים במרכז אם הן נשואות. נראה שהצ'ולות וילדיהן מבלים את רוב זמנם ברחובות העיר, יושבים להם בנחת או מעמידים דוכן מאולתר לממכר תפוחי אדמה (יש כ-300 סוגי תפוחי אדמה בבוליביה), חטיפים משורש יוקה, פופקורן או מאכל אחר. לצדם, כמו בכל כרך סואן, גם תושבים בלבוש מערבי ואף בחליפות.
מטיילים רבים נמשכים אל לה פאס בזכות השווקים הרבים שממלאים את רחובותיה ובזכות חיי הלילה העשירים שבה. בעיר אינספור דיסקוטקים, פאבים ומסעדות עד שנדמה שלבוליביאנים אין בכלל בית. האווירה הנעימה גורמת למבקרים להאריך את שהותם בעיר, ולא למהר לעזוב את החיים השלווים בה. מראה העיר הנשקף כשמגיעים משדה התעופה הוא בלתי נישכח: שורה של גורדי שחקים בליבו של קניון רחב, המוקפים בתים קטנים המטפסים על הרכסים שמסביב. הפסגות המושלגות של ההרים במזרח, ובמיוחד של הר איימאני (Illimani, בגובה 6,438 מטר מעל פני הים), מוסיפות לכל הדר מלכותי. שימו לב שבגלל גובהה הרב של העיר המגיעים אליה בטיסה עלולים לחלות במחלת גבהים. כמו כן, הגובה מספק מזג אוויר קריר בערבים לכל אורך השנה וכדאי להצטייד בבגדים חמים.
אתרים מרכזיים
כנסיית איגלסיה דה סן פרנסיסקו המרהיבה (Iglesia de San Francisco), בנייתה החלה בשנת 1548, כשנה לפני היווסדה של העיר, והפלאזה – הכיכר – רחבת הידיים שלפניה הם מוקד העניין העיקרי עבור תיירים ומקומיים כאחד. הכנסייה המרהיבה שבנויה בסגנון ספרדי קולוניאלי עם שילוב של מסורות אינדיאניות מקומיות. במתחם נמצא גם מוזיאון סן פרנסיסקו (Centro Cultutal San Francisco), וכדאי לטפס למגדל הגבוה שממנו נשקפת תצפית פנורמית של האזור. בכיכר שנושאת שם זהה מתערבבים אלו באלו מקומיים ותיירים והאווירה שם תמיד תוססת ושמחה.
מבני השלטון מרוכזים סביב הכיכר המרכזית בעיר, פלאזה מוריו (Plaza Murillo), הקרויה על שמו של דון פדרו דומינגו מוריו, אחד ממנהיגי המהפכה נגד הכיבוש הספרדי בתחילת המאה ה-19. בכיכר ניצבים ארמון הקונגרס (Palacio del Congreso) וארמון הממשלה (Palacio de Gobierno).
כנסיות מעניינות נוספות הן קתדרלת גבירתנו לה פאס (Nuestre Senora de La Paz) הניאו-קלאסית משנת 1831, וכנסיית סנטו דומינגו (Santo Domingo) שחזיתה בנויה בסגנון בארוקי. רחוב סגרנגה (Sagarnaga) שמדרום לכיכר סן פרנסיסקו הוא חביב התיירים, בזכות אינספור דוכנים ושווקים המוכרים מכל וכל ומתפשטים אל הרחובות הסמוכים, ובו גם מלונות זולים לתרמילאים, מסעדות ועוד.
שווקים וקניות
לעתים נדמה שלה פאס היא שוק אחד ענק וגן עדן אמיתי לחובבי קניות. השווקים של לה פאס רבים ונפלאים, כאשר גולת הכותרת היא שוק המכשפות (Mercado de las Brujas) או שוק הכשפים (Mercado de Hechieria), הסמוך לכנסיית סן פרנסיסקו ברחוב Calle Linares שמתקיים מדי יום. סחורות שונות ומשונות נסחרות בו – צמחי מרפא, קמעות לכל מצב בחיים, שיקויי אהבה, עצמות, עוברי לאמה מיובשים, תרופות מקומיות ועוד. שימו לב, המכשפים והמכשפות בשוק לא אוהבים שמצלמים אותם. לפי אמונה מקומית, הצילום גוזל חלק מנשמתם. כדאי לכבד את האמונה המקומית למרות הפיתוי להנציח את השוק המיוחד. אם בכל זאת ירא שאתם מצלמים תזכו למטר קללות, העפת חפצים ובמקרה הגרוע ביותר – בהטלת קללה.
לה פאס ידועה כמקום טוב לרכוש בו מעילי פליז ומעילי עור תפורים על פי המידה, הצבע והסגנון האהובים עליכם. רוב המקומות די דומים באיכות ובמחירים הזולים ומכירים את הגחמות של המטיילים המערביים.
בשוק השחור (Mercado Negro) שמכונה גם שוק הגנבים נמכרים מוצרי אלקטרוניקה, מחשבים, בגדים, משקאות אלכוהולים, מצלמות, מוצרי מזון וכן הלאה. כל הסחורה, חלקה מזויפת וחלקה מקורית, מוברחת לכאן מצ'ילה. השוק משתרע על כמה רחובות, בעיקר באזור Calle La Gasca ו-Eloy Salmón.
רחוב סגרנגה (Calle Sagárnaga) הוא רחוב מרכזי של קניות, ויש בו בעיקר חנויות רבות של עבודות יד אותנטיות, תכשיטים, מוצרי עור, סוודרים מצמר אלפקה סרוגים בעבודת יד, תיקים, שטיחים ועוד. ComArt שנמצא ב-Calle Linares 958, בלוק אחד מ-Sagárnaga, הוא השוק מלאכות היד היחידי המאוגד בעיר.
מוזיאונים
כדאי לצעוד לאורך רחוב חאן (Calle Jaen) הסמוך לפלאזה מוריו, בו נשתמרו מבנים קולוניאלים יפים, שחלקם מאכלסים כיום מוזיאונים. מוזיאון הפולקלור חואן דה ורגאס (Museo Costumbrista Juan de Vargas) מכיל דגמים מיניאטוריים של סצנות מחיי הפולקלור של לה פאס. המוזיאון למתכות יקרות (Museo Metales Preciosos) במספר 777 מעניין בזכות חפצי זהב, כסף ונחושת מהתקופה הפרה-קולומביאנית. במספר 790 נמצא ביתו של מוריו (Casa Murillo), שהפך למוזיאון. מוזיאונים נוספים פזורים ברחבי העיר, ומביניהם כדאי להזכיר את מוזיאון הקוקה (Coca Museum) הפופולרי, המוקדש לצמח המקומי ממנו מופק סם הקוקאין.
המוזיאון הלאומי לאמנות (Museo Nacional de Arte) שנמצא אף הוא בסמוך לפלאזה מוריו במפגש הרחובות Comercio ו-Socabaya, שווה ביקור.
מחוץ לעיר
לה פאס משמשת כבסיס נוח ליציאה לטיולים בסביבה הקרובה והרחוקה. שלל חברות מציעות סיורים מודרכים בני כמה שעות ועד ימים אחדים.
במרחק של קצת יותר מעשרה קילומטרים מדרום-מערב למרכז לה פאס משתרעת בקעת הירח (Valle de la Luna) היפהפייה. כביש לולאה עובר בין צורות האבן המיוחדות של העמק אכול הסחף, הנראה כנופו של ירח צחיח ומסתורי.
טיול רגלי פופולרי מטפס אל "שן השטן" (Muela del Diablo), פסגה בגובה של כ-3,900 מטר מעל פני הים, שממנה נשקפת תצפית טובה על לה פאס כולה, בקעת הירח והר איימאני. מסלול ההליכה מתחיל מקוטה קוטה (Cota Cota), במרחק נסיעה קצר מהעיר. יש תחבורה ציבורית למקום.
האתר הארכיאולוגי טיאהואנאקו (Tiahuanaco, וגם Tiwanaku) שוכן במרחק של 72 קילומטר ממערב לעיר והינו אתר העתיקות המרכזי במדינה. האתר נבנה על ידי תרבות בעלת אותו שם, שהתקיימה לפני תקופת האינקה, והגיעה לשיאה בין השנים 950-500 לספירה. בשנת אלפיים זכה למעמד אתר מורשת עולמית מטעם אונסק"ו. להשלמת הביקור מומלץ לסור אל מוזיאון טיאהואנאקו (Museo Arqueologico de Tiwanaku) שבלה פאס, המציג ממצאים שנתגלו באתר.
ההרפתקנים מוזמנים לצאת מלה פאס למשלחות טיפוס אל פסגות שונות בסביבה, כמו הר איימאני, הואיינה פוטוסי (Huayna Potosi, גובה 6,088 מטר), צ'רקוויני (Charquini, גובה 5,400 מטר) ואחרות. שימו לב שחלק מהמסלולים דורשים ניסיון אלפיני וציוד לטיפוס על קרח. אופציה נינוחה יותר היא לצאת למסלולים רגליים בעמק סונגו (Zongo) הנפלא, הסמוך לפסגת הואיינה פוטוסי במרחק של כחמישים קילומטר מלה פאס. הנופים בעמק מרהיבים וכוללים הרים נישאים עטויי שלג, אגמים תכולים ומערות קרח.