טיפים והמלצות

 Castello di Montegiove היא טירה מתחילת המאה ה-13 ששוכנת במיקום מבודד גבעות הירוקות של אומבריה, ומציעה נוף נהדר מכל הכיוונים. הטירה הוסבה לאחוזה רחבת ידיים שבשטחה יש חווה פעילה ובית הארחה עם שתי דירות אירוח. הדירות המרווחות מתאימות לאירוח משפחות או כמה זוגות חברים (באחת יש שלושה חדרי שינה ובשנייה שני חדרי שינה). בכל אחת מהדירות יש סלון וחדר אוכל גדול עם אח וספרייה, שני חדרי רחצה מודרניים ומטבח מצויד שעושה חשק להצטייד בשווקים ובמעדניות של העיירות הסמוכות ולהתחיל לבשל. יש גם גן יפה עם מיטות שיזוף ושולחן אוכל למי שמעדיף לסעוד בגינה. בשטח האחוזה יש כרמי ענבים וזיתים, והאורחים מוזמנים להשתתף בסיור שכולל ביקור ביקב של המקום וטעימות של יין ושמן זית. מסביב לטירה יש מסלולי הליכה רבים, והאתרים המרכזיים של אומבריה נמצאים במרחק נסיעה קצרה.
כמה? 1500-1200 אירו לדירה לשבוע.

 טירת אשפורד השוכנת ליד קונג, מצפון-מערב לגאלווי, נראית כאילו היא נלקחה היישר מספר אגדות. הטירה המרשימה מהמאה ה-13, על צריחיה, גשריה וחרכי הירי, מוקפת ביערות ומשתקפת במים הצלולים של אגם קוריב, השני בגודלו באירלנד. פנים הטירה מרשים לא פחות – החדרים מרוהטים בריהוט עתיק, ויש בהם טפטים פרחוניים, שטיחים מקיר לקיר, מיטות אפיריון, אח וגם כמה פינוקים ששוכני הטירה בשנים עברו לא זכו ליהנות מהם, כמו גישה לאינטרנט וטלוויזיה עם אפשרות להזמנת סרטים ומוזיקה. השירות שניתן במקום הולם גם הוא מלכים ומלכות, וכך גם הסעודות המפוארות. הטירה מוקפת יערות, גנים ואגם, שמזמינים להליכה, רכיבה על אופניים, רכיבה על סוסים ושיט ודיג באגם. יש גם מגרשטי טניס וגולף, כך שסביר להניח שעם שפע הפעילויות לא תזכו להכיר את אירלנד במהלך החופשה. למרות התדמית היוקרתית, גם ילדים מתקבלים בברכה במקום, והם נהנים מחלוקי רחצה ונעלי בית למידותיהם, דובון פרווה במתנה, תפריט ילדים בארוחות ואפילו טיפולי ספא מיוחדים לילדים. אפשר גם להזמין שירות שמרטפות ובינתיים להתפנק בספא של המקום.

האכסניה המצוינת הזו מוקמת במרכז סטקוהולם, על אי ירוק ושקט, עם תחבורה ציבורית נוחה וסמוכה. בית הכלא הישן שופץ. המקום נבנה ב-1840 אבל מציע עכשיו את כל היתרונות המודרניים. בחלק מן החדרים יש טלווזיה וטלפון. 
 

המלון שנפתח בפברואר 2008, הוא הגדול ביותר בסטוקהולם – 10 קומות, 558 חדרים. המלון ממוקם ממש בלב העיר, בסמוך לתחנה המרכזית, פונה לכיכר נורה בנטורגט. המבנה, שהמרכיבים הדומיננטיים בו הם גרניט וזכוכית, עוצב על ידי האדריכל השוודי הידוע גרט וינגרד. פנים המלון עוצב על ידי מעצבים סקנדינביים בולטים ונראה כמוזיאון חי לריהוט סקנדינבי. ברחבי המלון פזורים צילומים בשחור ולבן. 
בקומה השמינית יש ספא עם סאונה, חדר כושר ובריכת שחייה חיצונית מחוממת, כולם מציעים תצפית נהדרת על שטוקהולם. 
בסיומו של יום אפשר להינות מארוחה במסעדה המצויינת של המלון או ממשקה בבר שמקיף על העיר.

המלון שממוקם במרכז סטוקהולם בעל עשר קומות ו558 חדרים,נראה כמו מוזיאון לריהוט שאפשר ללון בו. עוצב ע"י גרט וינגרד כמונומנט שחור עשוי גרניט בעל חרטום מחודד, שמוקדש לעיצוב ריהוט סקנדינבי.
הקומה העשירית, לדוגמה, מרוהטת בכסאות בעיצובו של ארנה יאקובסן, קומות אחרות מוקדשות לעיצובים של אלבר אלטו וברונו מטסון ומעצבים נורווגים עכשווים. ייחודו גם בבריכה הפתוחה המחוממת בחורף וממוקמת בקומה השמינית.

חאן אבירן הוא חאן מדברי יפהפה עטוף בצמחייה ירוקה, ובו חמש סוכות אירוח בגדלים שונים ושלושה חדרי אירוח. חדרי האירוח הפשוטים מתאימים לעד ארבע נפשות, הם ממוזגים ויש בהם טלוויזיה. סוכות האירוח עשויות כפות תמרים, מרוצפות עץ ומוגנות מהרוח והגשם. לינה בסוכות היא על מזרנים עם סדין נקי וציפית נקייה, אבל צריך להביא שק שינה מהבית. לבקתות יש מקלחות ושירותים משותפים, מטופחים ונקיים. יש גם מטבח מרכזי שאפשר לבשל בו (את כלי הבישול וכלי האוכל צריך להביא מהבית), אבל מי שלא אוהב לעבוד בחופשה יכול להזמין ארוחות בוקר וערב. בסופו של יום טיולים באזור אפשר להדליק מדורה, להכין פיתות בסאג', להתנדנד בערסלים שפזורים ברחבי המתחם, לשחק פינג פונג או להתרווח בג'קוזי הספא הגדול. במקום מציעים טיולים מודרכים ברגל או בג'יפ וגם מסיעים את האורחים, בתוספת תשלום, לנקודת ההתחלה של מסלולים שונים באזור.

אלפי ביצים נשברות מדי שנה בגראנבי (Granby) שבחבל קוויבק בקנדה והופכות חלק מחביתה ענקית. לפי המסורת, האירוע המוזר הזה נועד להנציח את התלהבותו של נפוליאון מחביתה שטיגן עבורו טבח מקומי כששהה בדרום צרפת: הנאתו היתה כה גדולה עד שלמחרת ציווה לאסוף את כל ביצי המחוז ולהכין חביתת ענק עבור צבאו. ככה זה כשנותנים דוגמה אישית. היום נפתח בתהלוכה שבסיומה מקבלים השפים המשתתפים תואר אביר. מיד אחר כך פונים אל המלאכה: מטילים את הביצים אל המחבת ומוסיפים להן מאה קילו בצל, עשרה ליטרים שמן, שלושים ליטר חלב, חמישים חפיסות חמאה, שלושה ארגזי מלח ושני ארגזי פלפל שחור. מארגני האירוע טוענים ברצינות יתרה שהוא מסמל אחווה אנושית, רעות, שימור מסורת חשובה וחילופי תרבות. ואכן, למרות רמת הכולסטרול המדאיגה, מאות בני אדם נדחקים כדי לטעום מן המעדן.

בלב ליידן (Leiden), עיירה קטנה השוכנת מדרום־מערב לאמסטרדם שבהולנד, אחרי שהתייאשנו סופית מהמטבח ההולנדי, פגשנו את יורגוס. יורגוס הוא בעליה של מסעדה יוונית שנקראת דלפי (Delphi). אוכל יווני מעולה, מנות גדולות ואסתטיות, בעיקר של בשר. המסעדה תמיד "מפוצצת" באנשים, והמוזיקה היוונית המתנגנת בה משכיחה את העובדה שאנו בלב לבה של צפון אירופה. יורגוס הוא חוויה בפני עצמה ומארח למופת. את ההצלחה של המסעדה הוא מסביר: "מצרכים יקרים, מנות זולות". ואנו מוסיפים – "ושירות מעולה". בקיצור, לנו זה מתאים. פתוח כל השבוע, ליד המדרחוב.

המסעדה האיטלקית Scalini בלונדון תמיד מלאה, תמיד הומה ותמיד איכותית. אל תשכחו להזמין מקום מראש.

לאוס היא לא בדיוק מדינה שמצטיינת בגסטרונומיה. אם תרצו גיוון מהאורז הדביק תוכלו למצוא אוכל הודי טעים וזול במסעדות של נאזים בבירה ויאנטיאן (Vientiane), בוואנג ויאנג (Vang Vieng) ובלואנג פהרבנג (Luang Prabang). התפריט ענקי, עם המון מנות צמחוניות ובשריות, ויש אפילו גלידה לקינוח (מצרך נדיר בלאוס). ברוב המנות דרגת החריפות מתונה, אבל אפשר לבקש מהטבח שלא ירחם עליכם. מנות העוף נהדרות, עוף רך וטעים שכמוהו לא אכלנו בכל לאוס, ולחמי הנאן טובים אף הם ומגיעים במבחר טעמים: רגיל, שום, גבינה וממולא תפוחי אדמה (אזהרה: האחרון עלול למלא אתכם בטרם תגיעו למנות העיקריות).

.

שף מייק סבין מה-Remi בניו יורק, ירד למיאמי והגיע למסעדת Nemo שבקצה הדרומי של סאות' ביץ'. זוהי מסעדת פיוז'ן מהטובות שתזכו לאכול בהן, עם אורות נמוכים ואווירה לטינית חמה. כסטרטר מומלץ הסלט התאילנדי (זהירות, חריף!) ולמנה עיקרית – סטייק טונה.

Tantra היא המסעדה שמדונה אוהבת לאכול בה כשהיא מגיעה לביתה שבמיאמי. במסעדה, שרצפתה עשויה דשא המוחלף מדי כמה ימים, אפשר לאכול על גבי ערסלים מול מסכים המקרינים סרטי פורנו. בלילה רחבת המסעדה מתמלאת ברוקדים והמקום הופך לאתר בילוי לוהט.