טיפים והמלצות

במבט ראשון, ריבנדייל האוס Rivendell House נראה כאילו יצא היישר מתוך ספר אגדה: בית עץ צבוע אדום, עם גג מחודד, גינה פרועה משהו ומרפסת ארוכה עם כיסאות נדנדה. המבט השני והשלישי רק מחזקים את התחושה. יש משהו פשוט, חם ומזמין במקום הזה, ובעלי הבית הלבביים תורמים לרצון להישקע פה ליותר מלילה או שניים. זהו B &B קלאסי, עם כל החן והחום האופייניים לצורת האירוח הזאת, אבל קחו בחשבון שאולי לא תקבלו חדר עם שירותים צמודים.
בת'אל היא עיירה ציורית, עם היסטוריה שמגיעה עד המאה ה-17. היא סמוכה להרים מיוערים, נהר ואתר סקי פופולרי. במרחק קצר מריבנדייל האוס נמצאות חנויות מקומיות שמזמינות לשוטט בהן.

קשה לחשוב על מקום מתאים יותר מקמדן לבלות בו חופשה שלווה. הכפר השוכן במקום בו ההרים פוגשים את הים, מציע נופים נפלאים, פארקים ירוקים ומסלולי הליכה בחיק הטבע לצד נמל ציורי, מסעדות מצוינות, סמטאות צרות עם חנויות ייחודיות ותבים היסטוריים. אחד מהבתים האלה הוא Camden Maine Stay Inn, בית עץ גדול צבוע לבן שנמצא שם כבר מ-1802. אין צורך לחשוש, הבית משופץ ובתוכו אפשר ליהנות, לצד רצפת העץ המקורית וריהוט תקופתי, מכל נפלאות העולם המודרני, כולל טלוויזיה, די.וי.די ואינטרנט מהיר. מן החדרים אפשר להשקיף על הגן היפהפה שמקיף את הבית. המארחים לבביים במיוחד וארוחת הבוקר המוגשת במקום היא דרך מצויינת לפתוח את היום. היא כוללת, בין היתר, מיץ טרי, פרנץ' טוסט, וופל אמריקאי, נקניקים, גרנולה אפויה במקום עם סירופ מייפל טהור, קדירת ביצים ופנקייקס עם אוכמניות.

אם הייתם קונים בית במיקום הזה הייתם צריכים להיפרד ממיליוני דולרים, וזה בהנחה שאפשר בכלל למצוא בתים למכירה במיקום הזה. בית החוף של דאייר Dyer's Beach House עומד ממש על החוף. לא ליד, לא כמעט. על החוף. את הנוף שנשקף ממרפסת החדר תקבלו אמנם לתקופה קצובה, אבל לפחות לא תצטרכו לקחת משכנתא. זהו בית מידות מעץ, בסגנון טיפוסי לאזור, עם חמישה חדרי אירוח. לכל חדר יש כניסה נפרדת, מרפסת המשקיפה אל קצף הגלים, עיצוב נקי ומאופק וחיבור בחינם לאינטרנט אלחוטי.
פרובינסטאון שוכנת בקצה-קצהו של קייפ קוד, חצי אי שחופיו היפהפיים והעיירות הציוריות שלו מושכים המוני תיירים, בעיקר בחודשי הקיץ. מכאן גם יוצאים סיורים לצפייה בלוויתנים. בעבר פרובינסטאון היתה כפר דייגים, אלא שמזה עשרות שנים היא הפכה למרכז אמנותי ומוקד משיכה לקהילה הגאה.

היתרון המרכזי של Mt. Coolidge Motel הוא המיקום שלו. לניו המפשייר באים בשביל הטבע, וכאן אפשר ליהנות מן הטבע במלוא הדרו. המוטל שוכן בכניסה לפארק המדינה פרנקוניה נוטש בהרים הלבנים ולצידו זורם נהר. הנוף של ההרים והנהר נשקף מהחדרים ומהבקתות המשפחתיות. החדרים בסיסיים למדי אבל מבריקים בניקיונם וכוללים כל מה שצריך, כולל מזגן, טלוויזיה ומקרר. האורחים יכולים ליהנות גם מבריכת שחייה מחוממת.

אם המילה "מוטל" מעלה בכם חששות על מקום זול ומוזנח שנמצא לצדו של כביש סואן, אל תדאגו. Shire Riverview Lodging  הוא מקום נעים ומזמין והמיקום שלו פשוט מושלם: נופים פתוחים של שדות מנוקדים בבתי חווה מסורתיים והמוני עצים שבסתיו נצבעים בצבעי שלכת מסחררים. המוטל עצמו מורכב מ-15 בקתות עץ אדומות, צמודות זו לזו, וכל אחת מרוהטת במוטיב שונה: יש חדר פטריוטי בצבעי אדום-כחול-לבן, חדר שמעוטר ביצירות של ציירים מקומיים ועוד. יש גם ספריית וידאו גדולה, בריכה מחוממת ואינטרנט אלחוטי בכל החדרים.

בית ההארחה הזה, שנפתח לראשונה ב-1776, הוא הוותיק ביותר בקונטיקט ואחד הוותיקים ביותר בארה"ב כולה. בית ההארחה שוכן ברחוב הראשי של אסקס, על גדות נהר קונטיקט, ובראשית ימיו אכסן בעיקר ימאים ונוסעים מזדמנים. האווירה המיוחדת שוררת במקום עד היום. 33 חדרי המלון מרוהטים בריהוט עתיק וקירותיהם מעוטרים ביצירות אמנות, ובחלק מהחדרים יש אח. מסעדת המלון היא מסעדה מצוינת ומלאת אווירה, ובימי ראשון מוגש בה בראנץ' עשיר שמושך סועדים מכל האזור. הבר של המלון נחשב לאחד הטובים בצפון אמריקה, ובכל ערב מתקיימות בו הופעות חיות של בלוז, סווינג ועוד. מחוץ למלון נמצא הרחוב הראשי המקסים של אסקס, על שלל הגלריות, החנויות ובתי הקפה שבו.

חברים ניו יורקים הכירו לי מסעדה מופלאה באפר ווסט סייד במנהטן. במסעדה ג'וזיס (josie’s), על שם ג'וזפין, סבתו של הבעלים והשף) מוגש אוכל שהוכן כולו בלא שימוש במוצרי חלב, ורוב מרכיבי המזון – תלוי בעונה – אורגניים. זהו אוכל בריא, דל שומן, ולמרות זאת ממש טעים!
זה מקום מפגש מצוין לקרניבורים ולצמחונים. הראשונים ימצאו שם מנות בשר, עוף ופֵרות ים. הצמחונים ייהנו ממבחר מנות – לכמה מהן יש גם גרסה בשרית וגם גרסה צמחונית. אכלתי שם המבורגר צמחוני מצוין העשוי משלושה דגנים – קינואה, בורגול וקוסקוס, וחברתי לארוחה נהנתה מירקות מוקפצים ומטופו שטעמו לא הזכיר במאום את ניסיונותי הכושלים בבית להכין ממנו משהו טעים.
תמורת שתי המנות האלה, בתוספת שתייה חינם (קפה ומיץ טבעי) וסלט תרד עם ירקות בגריל, שילמנו כארבעים דולר.
למסעדה שני סניפים בעיר: הראשון בכתובת 300 Amsterdam Ave at 74th St. והשני בכתובת 565 3rd Ave at 37th St.

סן פרנסיסקו מלאה במסעדות מצויינות במגוון טעמים וסגנונות. אחת המסעדות הטובות שאכלתי בהן בסן פרנסיסקו היא המסעדה הוייטנאמית The Slanted Door, שנמצאת במרכז העיר, ליד רחוב מרקט. האוכל הוא שילוב של אוכל וייטנאמי ומוצרים מקומיים, והוא מצויין! נהנתי במיוחד מהמנות האחרונות המיוחדות המוגשות כאן. המסעדה אמנם לא זולה אבל שווה לדעתי כל דולר.

לא סעדתי בהמון מסעדות רומנטיות בסן פרנסיסקו (San Francisco), אבל את Rue Lepic קשה לשכוח. אחת המסעדות (וסליחה על הביטוי) היותר חמודות בסן פרנסיסקו. Rue Lepic היא מסעדה צרפתית קטנה שמגישה תפריט צרפתי מסורתי עם טוויסט יפני. עיצוב המסעדה הוא שמרני ואלגנטי. על כל שולחן אגרטל קטן עם ורדים ריחניים והאווירה הכללית במקום נינוחה ורגועה. רומנטית כבר אמרתי?
פתחנו במנה קלאסית של חלזונות בחמאה, שום ורוטב עגבניות משובח. הזמנו גם מנה של סלט שרימפס ענקיים בפרנו. לעיקריות בחרנו מנה של חזה ברווז ברוטב תפוזים נפלא ומנה נוספת של צלעות טלה ברוטב מנטה וחמאה. ליקקנו אצבעות, שתינו יין והיה לנו נעים מאוד. בצד ישב רובין וויליאמס עם מישהי שלא הכרתי ושוחח איתה ברוגע, אכל ושתה כמו גדול. מסעדה חמודה אש. השארתי שם 150 דולר ויצאנו שמחים וטובי לב, כללית ואחד אל השנייה.

La Fiesta היא מסעדת שף מדהימה בעיירה Jasper ברוקי'ס הקנדיים. תפריט ששואב השראה מהמטבח הספרדי והמקסיקני אך עם רעיונות מקוריים (ונפלאים) של השף Ed Sodke. מומלצים במיוחד מנות הדגים (סלמון, מאהי מאהי). ויחסית לא יקר (ארוחה לזוג הכוללת 2 מנות פתיחה, 2 מנות עיקריות, קינוח ובקבוק יין – כ $100 קנדי).

מלון Delano הוא ספינת הדגל של מעצב העל פיליפ סטארק בסאות' ביץ'. לא חייבים ללון בו: בלילות מגיעים אליו כדי לבלות, לראות ולהיראות במסיבות שנמשכות עד אור הבוקר בחוף הפרטי של המלון וסביב הבריכה. הכניסה חינם.