לטאת האצטקים

מכנים אותה "המפלצת", יש הקוראים לה "לטאת האצטקים", שמה המדעי הוא Heloderma horridum (הלודרמה נוראה), היא חיה רק במקסיקו והיא ארסית. אורכה מגיע לשמונים סנטימטר, היא עבת גוף ומגושמת בתנועתה, והיא יכולה להאריך ימים עד שלושים שנה. צבעיה בולטים, שילוב של שחור עם כתמים כתומים או אדומים, שמטרתם להזהיר טורפים מלהתקרב אליה. דרך אזהרה נוספת היא לפעור את הפה בצורה מאיימת: הפה הפעור, בצבעי ורוד וכחול, מפחיד. קשקשי גופה שונים מאלה של שאר הלטאות: הם אינם מסודרים כרעפים, אלא נוגעים זה בזה, כאריחים. בדרך כלל היא לילית וניזונה מיונקים קטנים, מציפורים המקננות על הקרקע ומביצים. את הדרך אל טרפה היא מריחה באמצעות לשונה השחורה, הארוכה ומפוצלת, כדרכם של נחשים. היא יכולה לצום זמן רב, וכאשר המזון נמצא בשפע היא אוגרת עודפי שומן בזנבה, וזה נעשה עבה כמעט עד כדי גרוטסקיות. רגליה קצרות, ואצבעותיה מצוידות בטפרים חזקים וחדים. בלוטות הארס נמצאות בלסת התחתונה. הארס מוזרק דרך השיניים העליונות והתחתונות, ולשם כך נושכת הלטאה ואינה מרפה בסגירת לסת רבת עוצמה. הארס שלה פועל על מערכת העצבים.
כתב: חיים קרופך