האם התפרצות של הר געש תגרום למהפך בענף התיירות של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו? רק תיירים בודדים מגיעים מדי שנה למדינה הענייה ומוכת המלחמות (בשטחה התרחשה מה שמכונה "מלחמת העולם האפריקאית"), אשר תוחלת החיים של תושביה 53 שנים וההכנסה השנתית הממוצעת 300 דולר לנפש. אלא שעכשיו נראה כי הישועה תגיע ממקור לא צפוי: הר הגעש ניאמולגירה (Nyamulagira), הפעיל ביותר באפריקה, החל להתפרץ לפני ימים אחדים. מבקרים בפארק הלאומי וירונגה (Virunga) במזרח המדינה, יכולים לחזות בהתפרצות מרהיבה, שבלילות צובעת את השמים באדום בוהק, כפי שאפשר לראות בסרטון המצורף. בשטח הפארק יש הר געש נוסף, ניראגונגו (Nyiragongo), שבלועו נמצא אגם לבה מדהים, שרוחש ומבעבע ללא הרף. על פי מקורות רשמיים, ההתפרצות הנוכחית אינה מסכנת את תושבי האזור ואפשר לצפות בה בבטחה מאזורים מסוימים בשטח הפארק.
התפרצות הר הגעש צפויה להכפיל את כמות התיירים שיגיעו השנה לרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. עם זאת, עדיין מדובר בכמות מזערית: על פי הרישומים, בשנת 2008 לא הגיע אפילו תייר זר אחד למדינה, שהיתה אז בעיצומה של מלחמה, ב-2009 הגיעו 500 תיירים וב-2010 המספר זינק ל-1,500. השנה צפויים להגיע יותר מ-3,000 תיירים, בין השאר הודות לשיפורים שהוכנסו בפארק הלאומי רחב הידיים, כולל טרקים בעקבות גורילות ההרים, שאזור המחייה שלהן הוא בצומת הגבולות אוגנדה, רואנדה וקונגו, וכעת נוספה האפשרות לצפות בהתפרצות העוצמתית של הר הגעש. ואיפה יישנו כל אותם תיירים שצפויים להגיע? בימים אלו עומד להיפתח בשטח הפארק לודג' מיקנו, שיציע 12 בקתות יפהפיות, בנויות מחומרים מקומיים, במחיר היכרות של 200 דולר ללילה לזוג. אורחי הלודג' יוכלו להצטרף לסיורים מודרכים באתרים הוולקניים בשטח הפארק וכן לטרק בעקבות הגורילות. לקריאה נוספת:
|