פונטה קאנה: חלום קריבי ברפובליקה הדומיניקנית

האיים הקריביים מהווים התגשמות הפנטזיה על החופשה באי טרופי, עם חופים לבנים ועטורי דקלים, ים טורקיז צלול, קוקטיילים צבעוניים על שפת הבריכה וטיולים קצרים עם טעם של הרפתקה ביער גשם סבוך. חופשה ברפובליקה הדומיניקנית מאפשרת ליהנות מכל אלה, וזאת רק ההתחלה.   

בשונה מכמה איים אחרים בקריביים, הרפובליקה הדומיניקנית מתגאה בתשתיות תיירות מפותחות, מלונות יוקרה והמון אטרקציות לכל המשפחה.  אזור הנופש הפופולרי ביותר הוא עיירת החוף פונטה קאנה (Punta Cana) ששוכנת במזרח האי. כאן תמצאו רצועת חוף יפה באורך 64 ק"מ, אתרי נופש (ריזורטים) מפוארים, קזינו, מועדוני צלילה, מגרשי גולף, פעילויות של ספורט ימי, פארקי מים, פארקי אקשן ופעילויות אתגר. כל אלה מבטיחים שלא תשתעממו לרגע והופכים את האזור להרבה יותר מיעד לחופשת בטן- גב (למרות שעם כאלה חופים וכאלה מלונות, הפיתוי לבלות את החופשה על שפת הים או הבריכה גדול מאוד). ואם תרצו לחוות קצת אווירה קריבית אותנטית, תוכלו לנסוע לסנטו דומינגו, בירת הרפובליקה הדומיניקנית, או לבקר במטעי הטבק והקפה, במזקקות הרום ובמפעלי הסיגרים שבקרבת פונטה קאנה.

אזור פונטה קאנה מציע כל מה שמחפשים בחופשה קריבית – מחופים יפהפיים ועד מלונות מצוינים 

הנה כמה מהחומרים שמרכיבים את החופשה המושלמת בפונטה קאנה:

הכל כלול, גרסת הקריביים
כשיוצאים לחופשה באיים הקריביים, המלון מהווה חלק בלתי נפרד מחוויית החופשה, ורצוי שהוא יהיה מפנק במיוחד. המלונות בפונטה קאנה, שכאן קוראים להם ריזורטים, עונים בדיוק על הדרישה הזו. מדובר באתרי נופש גדולים, vמציעים חופשה על בסיס הכל כלול על שפת הים, אבל יש בהם הרבה יותר מחדרים נעימים, חוף צמוד ואוכל משובח. תכניות ה"הכל כלול" במלונות פונטה  קאנה נדיבות במיוחד, וכוללות, פעמים רבות, שלוש ארוחות ביום לצד חטיפים, גלידות ומשקאות (כולל אלכוהול) 24 שעות ביממה, וכן מופעים, מסיבות ומגוון פעילויות ספורט. יש בהם מועדוני צלילה, מגרשי גולף, קזינו, ספא, מסעדות, מועדוני לילה, פארקי מים ועוד, והם מפורסמים ברמת השירות הגבוהה.

הבחירה בין המלונות השונים קשה, אבל יש לנו כמה המלצות: משפחות ייהנו מאוד ב-Royalton Punta Cana Resort & Casino, שבו פארק מים, פעילויות ספורט וספורט ימי, מועדון ילדים מושקע וחדרים שחלקם מציעים יציאה ישירה לבריכה. מלון Paradisus Punta Cana שוכן על חוף יפהפה ומוקף בגנים טרופיים, כשהבונגלוס שלו משתלבים היטב עם הסביבה וכל אורח נהנה משירות של באטלר אישי. Eden Rock הוא מלון בוטיק מעוצב, אחד היוקרתיים באי,. יש גם מלונות למבוגרים בלבד, כמו מלון Iberostar Grand Hotel Bavaro, שהדגש בו הוא על אווירה רומנטית, עם ספא ואוכל משובח.

קוקטייל בבריכת מלון בפונטה קאנה. התגשמות הפנטזיה על חופשה בקריביים

צלילה וספורט ימי
אזור פונטה קאנה הוא גן עדן לחובבי צלילה, הודות למים חמימים וצלולים במיוחד ושוניות אלמוגים ססגוניות. הבשורה המשמחת היא שלא חייבים להיות בעלי תעודת צלילה בשביל ליהנות מהעולם התת ימי הקסום של הרפובליקה הדומיניקנית. ישנם אתרי צלילה רבים בסמוך לחוף שאפשר ליהנות מהם גם בשנורקלינג, ובנוסף, אפשר להתנסות גם בצלילה סנובה, שבה ניתן להתחבר לבלוני חמצן שנמצאים על פלטפורמה מיוחדת במים ולצלול לעומק שישה מטרים בליווי מדריכי צלילה מוסמכים. בין אתרי הצלילה הטובים באזור פונטה קאנה ניתן למנות את La Cueva, שם יש מצבור גדול של מערות תת ימיות ואת Monica, שרידי אנייה טרופה מלפני כתשעים שנה. מתחת למים תוכלו לראות פרפרוניים, צלופחים, ברקודות, צבי ים ועוד.

מי שמעדיף להישאר עם הראש מעל המים ימצא בפונטה קאנה מבחר מסחרר ממש של פעילויות ספורט ימי: שייט בסירה מהירה, גלישת רוח, סקי מים, בננה, מצנחי ים, שייט בקיאקים וקטמרנים ועוד ועוד. אחד מטיולי היום הפופולריים היוצאים מפונטה קאנה הוא שייט בקטמרן לאי סאונה (Saona), שמשלב בילוי בחופים הנפלאים של האי לצד שנורקלינג וספורט ימי.

שייט לאי סאונה, מטיולי היום הפופולריים באזור פונטה קאנה

                       

פארקי מים ופארקי אקשן לכל המשפחה
למרות התדמית הרומנטית של האיים הקריביים, אזור פונטה קאנה אידיאלי גם לחופשה משפחתית ומציע המון אטרקציות לכל המשפחה. אחת האטרקציות האהובות באי היא Scape Park, פארק טבעי עצום בגודלו עם יערות, מערות, בריכות ולגונות טבעיות וחוף יפהפה. הפארק מציע אקשן לכל המשפחה – גלישה באומגות בין צמרות העצים, טיפוס בגשרי חבלים, רכיבה על סוסים, טיול ברכבי באגי, סיור במערות, שייט בסירת קטמרן, רכיבה על אופני הרים ועוד. פארק הרפתקאות נוסף הוא Bavaro שבו חוף יפהפה ובריכות טבעיות, ואטרקציות כמו אומגה מעל המים, טיולי סגווי, זורבינג, רכיבה על סוסים ועוד. מי שמעדיף פארקי מים, ייהנה ב-Sirenis Aquagames, פארק מים עם בריכות ומגלשות מים מסוגים שונים.

גולף וקזינו
המבוגרים שבחבורה יכולים להתנסות בפונטה קאנה בשתי פעילויות שונות בתכלית שמקושרות עם החיים הטובים: משחק גולף ובילוי בקזינו. פונטה קאנה מפורסמת במגרשי הגולף שלה, כשרבים מהמלונות כוללים מגרשי גולף רחבי ידיים, חלקם גובלים באוקיינוס, מה שמעצים את חווית המשחק. באחדים מהמלונוות בפונטה קאנה יש גם כמה בתי קזינו מפוארים, והבילוי בקזינו הוא בגדר חוויה גם עבור מי שאינו מהמר. 

פונטה קאנה מפורסמת במגרשי הגולף הנהדרים שלה

סנטו דומינגו – היסטוריה ותרבות
לבירת הרפובליקה הדומיניקנית, סנטו דומינגו (Santo Domingo), יש היסטוריה מרתקת: זוהי ההתיישבות האירופית הראשונה בעולם החדש, שנוסדה ב-1498 על ידי ברתולומיאו קולומבוס, אחיו של כריסטופר קולומבוס. כאן נבנו הקתדרלה הראשונה, המנזר הראשון, בית החולים הראשון והאוניברסיטה הראשונה בעולם החדש. ניתן לבקר בחלק מהמבנים הללו, לטייל ברגל בסמטאות הצרות ובין בתי האבן ולהתרשם מהעבר הקולוניאלי המפואר ומהווה התוסס. בנוסף למרכז הקולוניאלי, כדאי לשוטט לאורך טיילת Malecon שעל קו המים ולבקר בכיכר התרבות, בה נמצאים התיאטרון הלאומי ומוזיאונים רביםם. בעיר ובקרבתה יש כמה אתרי טבע שלא כדאי לפספס, כמו הגן הבוטני ומערת "שלוש העיניים" – שלושה אגמונים קטנים ומרהיבים.

פסלו של קולומבוס בסנטו דומינגו, ההתיישבות האירופית הראשונה בעולם החדש

חוות, מטעים וסיגרים
במרחק נסיעה קצרה מפונטה קאנה אפשר לטעום מהאווירה האותנטית של הרפובליקה הדומיניקנית, עם שדות של קנה הסוכר, מטעי טבק וקפה, חוות חקלאיות ומפעלי סיגרים. ניתן לסייר בין כל אלה באופן עצמאי או בסיורים מאורגנים, למשל, נסיעה ברכבי באגי בין השדות והמטעים, כולל מפגש עם משפחה מקומית. עוד חוויה שלא כדאי לוותר עליה היא ביקור במזקקת רום, למשל ב-Pirate Rum Factory, שם אפשר להתרשם מתהליך הזיקוק ומהציור על הבקבוקים – כל בקבוק מצויר בעבודת יד.  

 עובדות במטע קפה ברפובליקה הדומיניקנית