משאבת אוויר חללית

במרחק של יותר מ-110 מיליון שנות אור מכדור הארץ נמצאת הגלקסיה הספירלית IC 2560, הנראית כאן בתמונה שהגיעה מטלסקופ החלל האבל. הגלקסיה הזאת היא חלק מקבוצת הכוכבים אנטליה (Antlia) – פירושו השם הוא "משאבת אוויר", והיא נקראה כך על ידי האסטרונום הצרפתי שגילה אותה, לואי דה לאסיל, לכבודה של משאבת האוויר שהומצאה במאה ה-17. אנטליה מורכבת מ-200 גלקסיות המוחזקות יחדיו על ידי כוח כבידה, אך בשונה מקבוצות אחרות, אין בה גלקסיה דומיננטית.

בתמונה שלפנינו (לחצו עליה להגדלה) קל לזהות את זרועותיה הספירליות הבוהקות של IC 2560. המרכז הבהיר של הגלקסיה נגרם ככל הנראה כתוצאה מפליטה עצומה של גז לוהט בסביבתו של חור שחור.