באוגוסט 2024, יצאנו אני ומשפחתי למסע שליחות בן שנה באמריקה הצפונית שקראנו לו "Bedein—Agents of Hope" (בדין – סוכני תקווה), מתוך מחויבות עמוקה לחקר חוסן סביבתי וריפוי חברתי. התחלנו את המסע באלסקה, הידועה ביופייה הפראי, ושהינו בה חודש, במהלכו שקענו בחיק הטבע וחקרנו פרויקטים של שימור טבע. גילינו כיצד טיול בר-קיימא יכול לתרום לשימור הסביבה ואפילו לריפוי, הן עבור הטבע והן עבור האנשים. מסע זה הביא איתו תובנות משמעותיות שאותן נישא חזרה לישראל, מתוך תקווה לעורר פעולה שתתרום לסביבה ולחברה בישראל.
לקריאה נוספת:
- מדריך מסע אחר לארצות הברית
- מדריך מסע אחר לאלסקה
- טיול באלסקה: הכתר הפראי של אמריקה
- טיפים לאלסקה: ההמלצות הכי שוות
הגעה לאלסקה: שינוי העונות והסתגלות לקצב חדש
נחתנו באלסקה בסוף אוגוסט, לאחר מסע של 32 שעות מתל אביב דרך לוס אנג'לס לאנקורג'. פער הזמן מישראל עמד על 11 שעות, והתאקלמות לאורח החיים החדש הייתה אתגר, אבל הייתה שווה כל רגע. הגענו לקראת סוף הקיץ, והקהל הדליל איפשר לנו חוויה אינטימית יותר עם הנופים המרהיבים.
השינוי המהיר בעונות הורגש מיד, כאשר הימים התקצרו בקצב של כחמש דקות פחות של אור יום בכל יום בסוף הקיץ, ועד ל15 דקות עם תחילת הסתיו. המעבר הזה צבע את העצים בצהוב וכתום מרהיב, והאוויר הפך לצלול יותר. השינוי היה מוחשי בכל יום, ויצר קצב ייחודי לימינו באלסקה. התקצרות הימים לא רק העצימה את יופיו של הטבע, אלא גם גרמה לנו לתאם את לוח הזמנים שלנו מחדש כדי להפיק את מרב הזמן שלנו בשעות אור. מטיילים המעוניינים להפיק את המירב מהיופי הטבעי של אלסקה, צריכים לתכנן פעילויות לשעות מוקדמות יותר ביום, מכיוון שהאור פוחת במהירות במהלך המעבר מקיץ לסתיו.
למרות העונות המשתנות, השממה של אלסקה מלאה בחיות בר, וזכינו לראות, בין היתר, אייל קורא, מרמיטה, סנאים, עיטם לבן ראש, כלבי ים ולוטרות. עם זאת, למדנו גם שספטמבר חופף לעונת הציד של אלסקה, מה שהקשה על מציאת אייל קורא ודובים פראיים. בניגוד לציד מתועש, שיטות הציד של אלסקה מיועדות אך ורק לשימוש פרטי ומשקפות מערכת יחסים בת קיימא עם הסביבה. האיזון הזה בין שימור ודרכי חיים מסורתיות הציע לנו הצצה לערכי התרבות הייחודיים שתושבי אלסקה אוהבים. השלווה של אלסקה בעונת המעבר יצרה את הרקע המושלם כדי לחקור את מאמצי השימור המקומיים.
הסתיו הוא עונה נהדרת לביקור באלסקה
טיול משפחתי באלסקה בתקציב ידידותי
יופיה הפראי של אלסקה הוא עוצר נשימה, אך הריחוק שלה הופך אותה לאחת המדינות היקרות ביותר לביקור בארצות הברית. שמירה על תקציב המשפחה שלנו הייתה קריטית, וגילינו שכאשר מתכננים בחוכמה, אפשר ליהנות ממלוא קסמי המדינה מבלי להוציא סכומים אדירים.
התמקמנו בעיירה פאלמר, כשעה נסיעה מאנקורג'. זה היה מיקום אידיאלי שאיפשר לנו לחקור אזורים רבים במרכז-דרום אלסקה ברכב. המיקום התגלה כידידותי גם לתקציב. הוא חסך לנו את עלויות הטיסה ליעדים מרוחקים יותר ועלויות הלינה היו זולות משמעותית בהשוואה לאנקורג'. הילדים (בני 8 ו-5) נהנו מנוחות של בסיס ביתי קבוע בין ההרפתקאות שלנו, מה שסייע להסתגלות למקום ולפערי השעות המשמעותיים. העיירה פאלמר כאמור היתה הבסיס ממנו יצאנו להרפתקאות, אך בילינו כמה ימים גם בעיירה הומר (כ-5-4 שעות נסיעה מאנקורג') וב-Glacier View Resort, כשעה נסיעה מפאלמר.
במהלך השהות באלסקה גילינו שיש אפשרויות נוספות להוזיל עלויות. אחת מהן היא לחבור לרשת של מארחים נוצרים מכל העולם, Planet Zula, שמארחת ללא תשלום מטיילים ישראלים.
בעלויות האוכל ניתן לחסוך אם ממעטים לאכול בחוץ. כשומרי מסורת, בקושי יצא לנו לאכול בחוץ. בפעמים היחידות בהן אכלנו בחוץ העלויות היו מאוד גבוהות ולכן ויתרנו על המותרות הללו כמעט לגמרי והתמקדנו בבישול ביתי. בסידור המגורים, ווידאנו תמיד שיש מטבח מרווח ונוח, והשגרה של אכילת ארוחות ביתיות ומשפחתיות הפכה את מקום המגורים לבית לכל דבר. אחת לשבוע – עשרה ימים עשינו קניות גדולות, בעיקר ברשת בתי הכלבו הענקית (והזולה) וולמארט, כשעלות קנייה ממוצעת עמדה על כ-200-150 דולר.
גדולים וקטנים כאחד מתפעמים מהטבע הבראשיתי
במהלך הטיול שלנו באלסקה, גילינו שהמדינה מציעה מגוון אפשרויות להוזיל עלויות עבור מי ששירת בצבא, וזה כלל גם אותנו כיוצאי צבא בישראל, בעלת בריתה של ארצות הברית אטרקציות וחנויות רבות באלסקה מעניקות הנחות ליוצאי צבא (אפשר להראות תעודת חוגר מילואים, אם כי במקרים רבים לא נתבקשנו לעשות זאת), כולל פארקים לאומיים וירידים מדינתיים שמתקיימים בסוף הקיץ. כך הצלחנו לנצל את ההנחות הללו וליהנות מהתרבות והטבע המרהיבים של אלסקה, תוך שמירה על התקציב המשפחתי שלנו. למשל, כשהגענו ליריד המדינה שנערך בסוף אוגוסט, נדהמנו לגלות עד כמה ניתן היה להוזיל את עלות הכניסה בזכות הנחות ליוצאי צבא. בנוסף, ההנחות עזרו לנו גם בפארקים הלאומיים ובאטרקציות נוספות. זהו יתרון משמעותי למשפחות המטיילות עם ילדים, שכן כל חיסכון קטן יכול להשפיע בצורה משמעותית על התקציב הכולל של הטיול.
אחד הגילויים המפתיעים שלנו היה חנויות יד שנייה באלסקה. בין אם היינו צריכים ציוד לטיולים, צעצועים לילדים או שכבות נוספות למזג האוויר הבלתי צפוי, החנויות האלה הפכו לאוצר של ממש וסייעו לנו להישאר בגבולות התקציב. מזג האוויר באלסקה אינו ידוע מראש. למדנו מהר ששכבות הן חיוניות, במיוחד עבור הילדים שלנו. ארזנו מעילי גשם, סוודרים חמים ונעלי שטח יציבים, ונערכנו לפגעי מזג האוויר במהלך הטיולים בחוץ.
כשמטיילים בין קרחונים מגלים ששכבות הן חיוניות, בעיקר עבור הילדים
חקר מאמצי השימור של אלסקה: למידה דרך החוויה
שימור הטבע באלסקה היה סביב חמישה פרויקטים מרכזיים, שכל אחד מהם משקף את הקשר העמוק של המדינה לשימור הסביבה. הפרויקטים הללו לא רק חינכו אותנו על המערכות האקולוגיות של אלסקה, אלא סיפקו לקחים שנוכל לקחת בחזרה לישראל במסענו לקדם חוסן סביבתי. כל הפרויקטים הללו פתוחים לקהל הרחב תמורת תשלום.
מרכז SeaLife באלסקה: קו הצלה לשימור ימי
הביקור שלנו במרכז הימי SeaLife בסוארד היה הרבה מעבר לתצוגה רגילה של בעלי חיים ימיים. זהו מקום המוקדש לשימור, מחקר ושיקום חיות הים באלסקה, שממלא תפקיד מרכזי במאמץ העולמי לשמור על המערכות האקולוגיות הימיות השבריריות של האזור. המרכז, מעבר להיותו אקווריום אטרקטיבי, מהווה מקלט לבעלי חיים פצועים שנתקלו בבעיות לאורך החופים הארוכים של אלסקה.
בזמן ביקורנו, נחשפנו למאמצי השיקום יוצאי הדופן של שני גורי כלבי ים שנולדו טרם זמנם. אחד הגורים הגיע במצב קריטי, והצוות המסור במרכז עבד ללא הפסקה כדי להציל את חייהם. החוויה של צפייה בגורים חוזרים אל הים, אחרי חודשים של טיפול אינטנסיבי, הייתה מרגשת במיוחד עבור משפחתנו, ובפרט עבור הילדים שלנו. המרכז לא רק מאפשר לציבור לראות את חיות הים מקרוב, אלא גם מהווה דוגמה חיה לאיך התערבות אנושית יכולה לתרום להישרדות מינים פגיעים.
החוויה במרכז הימי הדגישה בפנינו את החשיבות הגדולה של שמירה על האוקיינוסים ומערכותיהם האקולוגיות, והדגישה בפנינו את הצורך לשלב את הידע הזה במאמצי השימור הסביבתי שלנו בישראל. הצוות האכפתי במרכז השאיר עלינו רושם עמוק, וההתחייבות שלו להצלת החיים הימיים הייתה מעוררת השראה.
למידע נוסף
הביקור במרכז SeaLife הוא חוויה מרגשת לכל המשפחה
שייט קיאקים אקולוגי במפרץ רזרקשן: חווית תיירות בר-קיימא
ההרפתקה הבאה שלנו הייתה שייט קיאקים אקולוגי עם חברת Miller's Landing במפרץ רזרקשן. זוהי אחת החוויות הזכורות ביותר במסענו. מעבר ליופי של האזור – המוקף בהרים מושלגים וצבעי שלכת עזים – החוויה הייתה שיעור מעמיק בתיירות בר-קיימא. המדריכים שליוו אותנו היו תומכים נלהבים בשימור הסביבה ושיתפו אותנו בתובנות על חיות הבר המקומיות והמערכות האקולוגיות של המפרץ.
השייט עצמו היה חוויתי במיוחד, כשהמראות של לוטרות הים המשחקות בסמוך אלינו והעיטים הקירחים שחגו מעלינו תרמו לתחושת החיבור לטבע. המים הצלולים אפשרו לנו לראות במבט קרוב את חיות המים המקומיות ואת המגוון הביולוגי העשיר של האזור. מה שבלט במיוחד היה המחויבות של Miller's Landing לצמצום טביעת הרגל האקולוגית שלהם – מהפחתת השימוש בפלסטיק ועד שמירה על עקרונות קיימות קפדניים, כמו ה"Leave No Trace" (ללא עקבות).
החוויה לימדה אותנו שתיירות יכולה להיות לא רק אמצעי להנאה, אלא גם אמצעי לשימור. החיבור שלנו עם הסביבה היה עמוק יותר בזכות הפעילות האחראית של חברת התיירות, שמנהלת את משאביה בצורה שמכבדת את הטבע המקומי ותורמת לקהילות המקומיות.
למידע נוסף
חוות שוורי המושק Musk Ox : שימור מעידן הקרח
הביקור בחוות שוורי המושק בפאלמר היה חוויה ייחודית ששילבה בין למידה היסטורית לשימור סביבתי. שוורי המושק הם אחד המינים העתיקים בעולם ששרדו עוד מתקופת הממותות, וחוות שוורי המושק היא אחד המקומות היחידים שבהם ניתן לראותם מקרוב בסביבה מבוקרת. החווה מספקת בית גידול מבוקר שמדמה את התנאים הארקטיים בהם חיות חיות אלה, והיא חלק מהמאמץ לשמר את המין הזה.
אחד ההיבטים המרתקים של החווה הוא הסחר הבר-קיימא בסיבי הקיוויוט, הפרווה הרכה במיוחד שמשילים שוורי המושק מדי שנה. הסיבים הנדירים הללו נמכרים לאומנים ברחבי העולם, מה שמסייע לתחזוק החווה ולשימור המין. במהלך הביקור שלנו, למדנו גם על השפעות שינויי האקלים על האזור הארקטי ועל האתגרים החדשים שחיות הבר צריכות להתמודד איתם כתוצאה מהתחממות כדור הארץ.
החווה היא דוגמה מרתקת לכך שניתן לשלב שימור סביבתי עם תמיכה כלכלית – שילוב שבסופו של דבר תורם הן לאנשים והן לסביבה.
למידע נוסף
הביקור בחוות שוורי המושק בפאלמר היה חוויה ייחודית ששילבה בין למידה היסטורית לשימור סביבתי
אתר הנופש של משפחת סטיוארט: ריפוי באמצעות טבע
באתר הנופש של משפחת סטיוארט, הנמצא בגליישר ויו Glacier View, מצאנו מקום המשלב רוגע, חיבור לטבע, וריפוי. האתר, שהוקם במקור כמחנה קיץ נוצרי, מוקף ביערות ושקט מוחלט, מה שהפך אותו למושלם עבורנו.
משפחת סטיוארט ( זוג הורים ושישה ילדים) התגוררו בקרב קהילות הילידים של אלסקה רוב חייהם. נתון מצמרר- שיעורי ההתאבדות בקרב ילידי אלסקה גבוהים ב-40% מהממוצע הארצי הכולל. באופן כללי אוכלוסיות הילידים ברחבי ארצות הברית סובלות במיוחד מאתגרים ייחודיים כמו בידוד גיאוגרפי, תנאי אקלים קשים וגישה מוגבלת לטיפול נפשי. הבידוד, העוני והשימוש בסמים שפוקדים קהילות ילידים רבות משאירים צלקות עמוקות. ילידי אלסקה מתמודדים עם שיעורים גבוהים עוד יותר בשל גורמים מחמירים כמו עוני גבוה יותר, טראומה היסטורית ובעיות שימוש מוגברות בסמים. גורמים אלה חמורים במיוחד באזורים מרוחקים וכפריים, מה שהופך את ילידי אלסקה לאחת הקבוצות הפגיעות ביותר בארה"ב, לסיכון התאבדות.
לפני כשנתיים עברה משפחת סטיוארט להתגורר במתחם טבע ענק, במרחק 20 דקות נסיעה מהקרחון המפורסם MATANUCHKA, במטרה לזכות במפלט ומרפא מהתנאים הסוציאליים הקשים אליהם נחשפו במהלך חייהם בקרב קהילות הילידים. הם פיתחו את האתר כדי להעניק לאורחים חווית ריפוי עמוקה דרך פעילויות עם אלמנטים טיפוליים כמו רכיבה על סוסים, פעילויות ימיות וטיולים לנקודות תצפית מרהיבות, תוך התחברות לטבע הסובב. במהלך שהותנו שם, לא רק שנהנינו מהשלווה והיופי של המקום, אלא גם התחלנו בתכנון פרויקט שיתופי להבאת נפגעי טראומה ישראליים לאתר הנופש לחוויה טיפולית שתשלב חיבור לטבע ותמיכה רגשית. המקום הותיר עלינו רושם עמוק בזכות היכולת שלו לשלב בין טבע ואנשים, ולהפוך מקום מרפא זה לכלי עזר בהתמודדות עם טראומות וחוויות קשות.
למידע נוסף
משפחת סטיוארט ומשפחת בדין בקרחון הסמוך לאתר הנופש והריפוי של המשפחה
אתר Lighthouse בהומר(Homer): בריחה יוקרתית עם מודעות סביבתית
התחנה האחרונה שלנו הייתה בעיירה הומר, שם שהינו באתר הנופש Lighthouse. זהו אתר נופש יוקרתי המשקיף על מפרץ קצ'מק, ומשלב עיצוב חכם עם מודעות סביבתית. הנוף המרהיב של ההרים המושלגים והשקט של הים יצרו חוויה בלתי נשכחת.
הבעלים, אלישבע גרווי, קיבלה אותנו בזרועות פתוחות ושיתפה אותנו בקשר העמוק שלה לישראל ובמחויבותה לתיירות מקומית בת-קיימא, עם דגש על שימור סביבתי ותרבותי. זהו בית מארחים שעובר בירושה משפחתית מזה שלושה דורות, ממוקם בלב הטבע כחמש דקות נסיעה מחוץ לעיירת הומר. האווירה המשפחתית-כפרית במתחם כוללת מגרש משחקים קטן לילדים, פינת ליטוף לארנבים, טרמפולינה, מרחב דשא רחב ופעילויות ימיות ידידותיות לסביבה, כמו שייט קיאקים במורד הצוק אל מפרץ המים.
באתר ניכרת חשיבה על הסביבה בכל פרט, למשל, במערכות חיסכון באנרגיה. במהלך השהות, התענגנו על טיולים רגליים, שייט קיאקים וצפייה בחיות הבר המקומיות. התחברנו למקום לא רק בזכות יופיו הטבעי, אלא גם בזכות המחויבות העמוקה של אלישבע לקיימות ולשמירה על הסביבה.
למידע נוסף
אתר הנופש The Lighthouse בהומר. תצפית מרהיבה על מפרץ קצ'מק
מודל לשימור בר-קיימא
ההרפתקה שלנו באלסקה לימדה אותנו שטיול בר-קיימא הוא לא רק כלי לחיבור לטבע, אלא גם מודל לשימור פעיל שיכול לחולל שינוי בר-קיימא. הלקחים שלמדנו באלסקה מלווים אותנו במסע שלנו להחזרת המודעות הסביבתית לישראל. למדנו כיצד שמירה על הסביבה יכולה להשתלב בכל היבטי התיירות, גם באזורים מרוחקים ובתנאים טבעיים קיצוניים. אנו שואפים ליישם את הידע הזה בישראל על ידי פיתוח תוכניות לתיירות אקולוגית, המבוססות על שמירה על הטבע וחינוך סביבתי. התוכניות יתמקדו בחוויות של בריאות הנפש והגוף וריפוי בטבע תוך העלאת המודעות לשימור משאבי הטבע שלנו, בדגש על אתרים בעלי חשיבות ייחודית כמו ים המלח והכנרת.