עם חזרתה לראשות מדינת טאמיל נאדו (Tamil Nadu) בדרום הודו, תרמה סלבי ג' ג'אילאליתה, בעצת האסטרולוג האישי שלה, פיל בן 12 למקדש גורוואיור (Guruvayur), המקדש שמחזיק במספר הפילים הגדול ביותר בהודו. ב־2003, בעקבות השתוללותו ההרסנית של פיל מורעב באחד ממקדשי צ'נאי (Chennai, מדרס), הכריזה ג'אילאליתה על הקמת מחנה שיקום שנתי לכל פילי המקדשים והפילים שבבעלות פרטית ברחבי טאמיל נאדו. "חובתנו לדאוג לכל החיות, ובמיוחד לפילים, שהם חיות היבשה הגדולות ביותר", היא צוטטה בעיתונים המקומיים.הפילים העומדים בשערי ערי המקדשים הם אחד מסימני ההיכר של דרום הודו. הפיל נחשב לחיה קדושה בעיקר בגלל גנש, האל האהוב עם ראש הפיל. כל מקדש המכבד את עצמו מחזיק פיל אחד ואף יותר, ולמעשה, רוב פיליהמקדשים הם פילות בגלל האופי הנוח והקלות היחסית שבאילופן. פילי המקדשים משתתפים בתהלוכות דתיות חשובות ומאולפים להניף את החדק שלהם ולהניחו בעדינות על ראש המאמין או התייר בתמורה למטבע של רופי או יותר. הפיל לוקח את המטבע בעדינות ובמומחיות ומעבירו למאהוט (המטפל בפיל ונהגו). לעתים קרובות, תמורת סכום גבוה יותר, זוכים ילדים לעלות על ראש הפיל ולהצטלם. יש פילים שכל כך רגילים להצטלם עד שהם ישר מפנים את ראשם למצלמה.מאחורי המחזה שובה הלב מסתתרת מציאות קשה של תנאי החזקת הפילים. החיות עומדות שעות ארוכות על רגליהן, קשורות בשלשלאות ברזל, וחוזרות על אותן פעולות תיירותיות פעמים רבות ביום. רוב הפילים פוסעים רק על בטון ולא על אדמה, ישנים בחללים צרים למידותיהם ומקולחים בצינור או בעזרת דליים ולא בצורת הרחצה האהובה על בני מינם בטבע: הנהר. בעיה מרכזית נוספת היא של תזונה: עולי הרגל והמבקרים הרבים מאכילים את הפילים לא רק בבננות אלא גם בהרבה מאוד ממתקים, ומאהוטים לא מקפידים להאכיל אותם באוכל בריא, כדי לחסוך בעלויות. מצבם, מסכימים רבים, הוא הגרוע ביותר מבין הפילים בהודו. לכל פיל יש שם שני מכשולים עיקריים עמדו בפני קיום המחנה: העלאת הפילים למשאיות והנסיעה הארוכה בדרכים ההרריות. אמנם בשבועות לפני ההתכנסות אימנו המאהוטים בכל המקדשים את פיליהם בעלייה במדרגות ובכניסה למשאיות, אך ברגע האמת היו פילים שלמרות נסיונות השכנוע, האלימים בחלקם, סירבו לשתף פעולה. יתרה מכך, אחת המשאיות התהפכה בדרךבגלל פיל שהשתולל בתוכה. בסופו של דבר, מתוך 81 פילים, רק 55 הגיעו אל היעד הסופי. למרות התקלות וההשתתפות הלא מלאה, המחנה יצא לדרך, וכל אחד מ־55 המשתתפים נקשר לעץ עם שלט שנושא את שמו. אף שחופש הוא אולי הדבר הטוב ביותר שאפשר לתת לפילים, רשויות המחנה סירבו לאפשר מפגש בין החיות ולא הניחו להן להסתובב חופשי. "זו הפעם הראשונה שהפילים האלה נמצאים ביער עם כל כך הרבה פילים אחרים", מסביר לי וטרינר המחנה ס' שאנמוגאסאנד. "מכיוון שהם אינם רגילים לנוכחות הפילים האחרים, אנחנו לא יודעים איך יתנהגו ולכן לא מסתכנים".
אוהל חלוקת המזון והמרכז הלוגיסטי של המחנה ממוקמים בראש גבעה. התפריט הבריא כולל אורז שמועשר בוויטמינים ומינרלים. כל מאהוט מגיע בתורו, נרשם ברשימה ומקבל את מנת המזון, שאותה הוא סוחב בקושי בדלי כבד. לדברי שאנמוגאסאנד, הבעיה העיקרית של הפילים היא עודף משקל, מפני שהם מרבים לאכול ממתקים, עומדים שעות רבות על רגליהם ואינם הולכים מספיק. "בחודש מחנה", הוא אומר, "אנו לא יכולים להוריד את המשקל משמעותית, אבל אנחנו נותנים להם אוכל בריא יותר. הפילים עוברים בדיקות רפואיות יסודיות ואנו מתחילים במעקב שיימשך גם בשנים הבאות, כי המחנה אמור להתקיים מעתה בכל שנה. מעבר לכך, אנו מנסים להקנות למאהוטים ידע והרגלי התנהגות ניאותים לטיפול בפילים".הפילה אנדל מאחד ממקדשי סרירנגאם היא בת 25, ומעולם לא הזדווגה. מראהו של מטרו גנש, המאהוט שלה, חריג מאוד בנוף המאהוטים המקומי. בדרך כלל המאהוטים הם אנשי שבטים הנחשבים לקסטות נמוכות בסולם החברתי של הודו, ואילו מטרו לבוש כברהמין המכהן במקדש, מחזיק בידו טלפון סלולרי ודובר אנגלית. לפילי המקדשים, הוא אומר, מציירים על המצח בגירים צבעוניים את הסימנים שמשייכים אותם לסוג המקדש: שיוואיסטי או וישנואיסטי. "אנחנו כולנו גרים כמשפחה אחת, הפילה, המאהוט השני ואני", הוא אומר. "כולנו מאוהבים. אני מוכן שאנדל תזדווג אפילו עם פיל מוסלמי", הוא מחייך. העיקר שזה יקרה. הכל פוליטיקה בכך לא נגמרת הביקורת. היא מופנית גם לכיוונים אחרים, בעיקר בשל העובדה שהאימונים לקראת המחנה וההובלה אל השמורה כללו גם דקירות ומכות. "עושים להם קייטנה ובגלל זה הפילים חוטפים מכות", מסביר לי אותו זואולוג. "עדיף היה לעשות מחנות אזוריים ליד המקדשים מאשר לטלטל את הפילים מאות קילומטרים במשאיות צפופות לאורך ימים, כולל דקירות ומכות. חיות מסכנות. בכלל מה הטעם לעשות להם מחנה של חיים טובים ואחר כך להחזיר אותם לסבל שלהם במקדשים?". "המחנה הזה מתאפשר רק בגלל הנדיבות של ראש הממשלה שלנו", מדגיש כפקיד נאמן אשוק אופרטי, המארגן הראשי של המחנה והפקח הראשי של שמורת הטבע. הוא נראה יותר כפוליטיקאי מאשר איש טבע. אנו יושבים במרפסת בית העץ בפתח המחנה ומביטים בפילים היורדים לטבול בנהר בפעם האחרונה כנראה, עד השנה הבאה. מסביב עומדים ביראת כבוד העוזרים, מזיזים לו את הכיסא, מביאים כוס מים ולוקחים אותה חזרה. הוא נראה שבע רצון אך מעט מתוח. הכל עבר חלק ולא היו תקלות. הוא מציין שבסופו של דבר רק שלושה פילי מקדשים לא הגיעו למחנה ומשוכנע שבעלי הפילים הפרטיים יעשו כל מאמץ להשתתף במחנה בשנה הבאה. "האידיאל", הוא אומר, "זה שלא יהיו פילים לא במקדשים, לא בקרקסים ולא בידיים פרטיות. ייקח עוד הרבה שנים עד שישתנה המצב, אבל בשנה שעברה נכנס לתוקף חוק האוסר על קניית פילים ומכירתם בכל הודו. כיום מבחינת החוק ניתן רק להוריש פיל. עוד כמה עשרות שנים, כנראה, כבר לא יהיו פילים במקדשי דרום הודו". השיירה עוברת חגיגת הסיום נגמרת, ובארבע לפנות בוקר מתחילה העמסת הפילים על המשאיות. ילדי הכפרים מסביב באו לחזות במחזה שגם בהודו לא רואים כל יום. המשאיות נכנסות בזו אחר זו ולאחר כמה דקות הפילים מועמסים עליהן. באופן מפתיע בשבע בבוקר נשארו רק חמישה פילים שעדיין לא הועמסו. פה ושם ישנו פיל עקשני שדרוש לו קצת יותר שכנוע. אחד הפילים הצעירים יותר מסרב בתוקף לעלות, לא בטוב ולא ברע, ומשמיע תרועות רמות של מחאה וכעס עצבניות. כשנסיונות השכנוע בטוב לא עובדים, המאהוטים עוברים לכוח, אך גם המכות ונסיון משיכת הפיל על ידי כמה אנשים לא מסייעים. בחדשות הודיעה ראש ממשלת טאמיל נאדו שלמרות הביקורת שנמתחה, רק בגלל שיקולים וצרות עין פוליטיים, המחנה היה מוצלח ולכן הוחלט להפוך אותו לאירוע שנתי ולהאריך את תקופת המחנה ל־45 יום. העמסתן של "חיות היבשה הגדולות ביותר" מושלמת. שיירת המשאיות הארוכה יוצאת לדרך. הקייטנה הסתיימה. לקריאה נוספת:
|
שמעון לב, שליח "מסע אחר", ביקר במחנה שיקום לפילים במדינת טאמיל נאדו שבהודו. הוא למד על בעיית עודף המשקל של הפילים, על היחסים בינם ובין מטפליהם ועל הקשר בין החיות האדירות לפוליטיקה המקומית פורסם 6.11.11 |
Array
(
[continent] => WP_Term Object
(
[term_id] => 374
[name] => אסיה
[slug] => asia
[term_group] => 0
[term_taxonomy_id] => 374
[taxonomy] => location
[description] =>
[parent] => 0
[count] => 3478
[filter] => raw
[term_order] => 0
) [country] => WP_Term Object
(
[term_id] => 388
[name] => הודו
[slug] => india
[term_group] => 0
[term_taxonomy_id] => 388
[taxonomy] => location
[description] =>
[parent] => 374
[count] => 267
[filter] => raw
[term_order] => 0
) [area] => WP_Term Object
(
[term_id] => 390
[name] => מרכז ודרום הודו
[slug] => %d7%9e%d7%a8%d7%9b%d7%96-%d7%95%d7%93%d7%a8%d7%95%d7%9d-%d7%94%d7%95%d7%93%d7%95
[term_group] => 0
[term_taxonomy_id] => 390
[taxonomy] => location
[description] =>
[parent] => 388
[count] => 54
[filter] => raw
[term_order] => 0
) )