טיול בגואטמלה מהווה חגיגה לכל החושים: המטיילים חולפים דרך נופים מרהיבים ומגוונים של הרי געש, נהרות שוצפים, מפלי מים, מערות ויערות גשם, ופוגשים שרידים מרתקים מן העבר המפואר של תרבות המאיה. ביקור בערים עתיקות, כפרים מרוחקים ושווקים תוססים מהווה חלק בלתי נפרד מהחוויה המיוחדת שגואטמלה מזמנת למבקרים בה. הנסיעה ברכבי שטח מאפשרת להגיע לאתרים יפהפיים שזוהי הדרך היחידה להגיע אליהם.
לכל כפר יש צבע היום הבא נפתח בנסיעה לאורך רכס סיירה מדרה, בין הרי געש גבוהים ומרשימים, אל עבר העירות אקאטננגו ופאטצון. הדרך עוברת באזורים כפריים ומיוערים ביערות אורנים. בשעות אחר הצהרים מגיעים לתצפית מרהיבה מעל לאגם אטיטלן, השוכן במכתש געשי גדול ומוקף בהרי געש נישאים. מסביב לאגם שוכנים כפרים קטנים וציוריים, שתושביהם לובשים תלבושות ססגוניות מאריגים עשירים בדוגמאות הלקוחות ממסורות העבר. לכל כפר יש אריג המייחד אותו, צבע שליט וכובע מאפיין. שיט אל צדו השני של האגם מביא לכפרים סנטיאגו דה אטיטלן וסן פדרו, שם צפויים מפגשים עם התושבים המקומיים וכן ביקור בביתו של "משימון", אל מקומי שהתושבים נוהגים להביא לו מנחות כדי לרצותו ולהימנע מפגיעתו הרעה. בעברו האחר של האגם שוכנת עיירת התרמילאים פאנאחאצ'ל שכדאי לטייל ברחובותיה.
ביום המחרת יוצאים לעבר העיירה צ'יצ'יקאסטננגו המפורסמת בזכות השוק המיוחד והססגוני שלה, שמתקיים בשלוש פעמים בשבוע – בימי ראשון, שלישי וחמישי. השוק נחשב לצבעוני בכל היבשת והשיטוט בו הוא בגדר חוויה רב חושית: הצבעים העזים של האריגים, תלבושות הרוכלים ושל הקונים המגיעים מהכפרים, המוזיקה המתנגנת מכל פינה וריחות התבשילים. אחרי המולת השוק אין כמו ביקור בקתדרלה, שבה מתקיימים בערבוביה טקסים קתוליים וטקסים מיסטיים. כדאי לטייל ברגל אל גבעה מיוערת מעל העיירה, שבה שמאנים מקומיים מקיימים טקסים לבקשת המאמינים. מכאן הדרך תוביל אותנו צפונה, אל עיר המחוז הצפונית ווהווהטננגו, אשר תשמש בסיס לטיול בהרים שבצפון המדינה. הנהר הנעלם
אחרי יומיים באזור הקוצ'ומטנס, יוצאים מערבה לאורך העמקים לרגלי הקורדיליירה המרשימה. בדרך לעמק הגדול של נהר הצ'חוי עוברים בכמה עיירות שדה מעניינות. על גדות הנהר כדאי לעצור לפיקניק רגוע לפני שממשיכים מערבה אל שמורת ביוטופו דה קצאל. היום הבא מוקדש לאזור סיירה דה לאס מינס – רכס המכרות. הדרך לרכס עוברת באזור של יערות עננים בגבהים של 2,300 מטר. ברי המזל יזכו לראות את הציפור הלאומית של גואטמלה, הקצאל, שחיה ביערות הללו. למחרת, אחרי ביקור בכמה ערים בדרך, מגיעים לשמורת הטבע סמוק שמפיי. נהר קאהבון ("הנעלם") מתחתר כאן בין סלעי גיר ויוצר סדרה מדהימה של בריכות, שנוצרו על ידי סכרים טבעיים של נטף נחלים. מי הטורקיז הצלולים מזמינים טבילה. מלבד רחצה בבריכות, כדאי לטייל ברחבי השמורה ולטפס לנקודת תצפית מהראש צוק המירדור. את היום מסיימים בעיירה לנקין.
ביום הבא יוצאים מלנקין צפונה לעבר רכס קנלדריה. הנסיעה חולפת בדרכי עפר, בין כפרים ציוריים, באחד האזורים הנידחים של גואטמאלה. לקראת צהרים מגיעים לאזור המערות בקנדלריה. טיול ברגל בנוף הקרסטי מגלה את האופן בו בני המאיה ניצלו את נכסי הנוף הנדירים לפולחן עולמות תחתונים. מכאן אפשר לצאת לשיט אבובים בנהר תת קרקעי הזורם בלב הרכס בין המערות השונות. מפגשים עם תרבות המאיה
היום הבא מוקדש לאתר המאיה החשוב טיקל, שהוא בין האתרים הארכיאולוגים המרשימים בעולם. העיר העתיקה, ששרידי מקדשיה מזדקרים לכל עבר, נבנתה החל מהמאה השמינית לפני הספירה והגיעה לשיא שגשוגה במאה השלשית לספירה. פירמידות ענקיות, שבראשן ממוקמים מקדשים, מתנשאות מעל צמרות יער הגשם. העיר שבנו שליטי המאיה הכילה אלפי ארמונות, מקדשים, בתי מגורים וכיכרות, ואת כולם כיסה היער הטרופי. האתר התגלה ונחשף בסוף המאה ה-19, אולם גם כיום יש מקדשים שנותרו חבויים. היער סביב האתר עשיר בצמחייה ובבעלי חיים האופייניים למרכז אמריקה, ואפשר לראות בו ציפורים מרהיבות, טוקנים, קופים, פרפרים ועוד. את היום החווייתי כדאי לסיים במתקן של גשרי חבלים בלב יער הגשם לפעילות מעוררת אדרנלין וריגושים. את היום, והטיול, חותמים בעיר פלורנס שעל גדת האגם. מכאן מתחילה הדרך הארוכה הביתה, שכוללת טיסת פנים אל עיר הבירה גואטמלה סיטי, משם בטיסה למדריד ולבסוף הביתה, עמוסים במראות וחוויות שיישארו עמנו עוד זמן רב. בתמונה הפותחת: רחוב באנטיגואה, בירתה העתיקה של גואטמלה |
