רוב המבקרים באוסטרליה, ואפילו רוב האוסטרלים עצמם, אינם מגיעים לאאוט־בק – המישורים הענקיים והצחיחים שבמרכז המדינה. גם מי שכן עובר באזור אינו מצליח בדרך כלל לפגוש את הגרעין הקשה של התושבים המקומיים, החוואים המתגוררים בחוות בקר מבודדות, מרוחקות מרחק עצום זו מזו ומכל יישוב אחר. אגב, חווה בינונית, או "תחנה", כפי שהיא מכונה באוסטרליה, משתרעת על שטח של כאלפיים קילומטרים רבועים. קחו מפה של ישראל, ציירו משולש שקודקודיו בירושלים, בתל אביב ובבאר שבע, ותקבלו שטח של חווה ממוצעת בגודלה. אחת ההזדמנויות שבהן הצלחנו לפגוש כמה מאותם חוואים ולהתוודע לצד שונה ומיוחד של אוסטרליה היתה כשנקלענו לרודיאו השנתי של נורמנטן (Normanton), עיירה קטנה השוכנת לצד "הסוואנה היי־וויי" – דרך עפר ארוכה המחברת בין הטריטוריה הצפונית לעיר קיירנס (Cairns) שבחוף המזרחי. ברוב הימים נורמנטן היא עיירת אאוט־בק מנומנמת עם שני רחובות של בתים מאובקים, תחנת דלק, פאב מקומי ומינימרקט שמציע את האטרקציה הגדולה ביותר ברדיוס של מאות קילומטרים – פיצה מהתנור בערבי שישי. אבל פעם בשנה היא מתעוררת לחיים חדשים, מנערת מעליה את אבק השגרה ומתכסה מחדש באבק אחר – זה של הרודיאו המסורתי.
הכרוז הכריז על שם המתמודד הבא, ובקהל השתרר שקט מתוח. רק פלג גופו העליון של הבוקר נראה מבעד לדלתות הברזל הגדולות. המכלאה רעמה כולה, הדלתות נפרצו, ולרחבה התפרץ פר ענקי ועצבני, עיניו זועמות, והוא מתפרע וקופץ כמוכה אמוק בניסיון לזרוק מעליו את הרוכב. פעילי "תנו לחיות לחיות" לא יהיו מאושרים מהאופן שבו מושגות אותן קפיצות – שנייה לפני שהשער נפתח מקבלות הבהמות מכת חשמל קטנה באמצעות שוט אלקטרוני. החוואים התעקשו כי זה לא כואב במיוחד, אך למראה הפר המשתולל קצת התקשינו להאמין לכך. אחרי שהצלבנו כמה הסברים במבטא אוסטרלי כבד הבנו שהחוקים פשוטים: כל רוכב שמצליח להישאר על גב הבהמה במשך שמונה שניות, עד הישמע הגונג, יכול לצבור נקודות: עד חמישים נקודות לביצועי הרוכב ועד חמישים נקודות למידת פראיות החיה. תשואות רמות במיוחד קיבלו בוקרים שלא רק הצליחו להישאר על הפר אלא גם נופפו בידיהם לקהל אגב כך.
בתחום הרכב דווקא השתלבנו היטב באופנה השלטת – ג'יפים וכלי רכב 4×4 – אם כי במקרה של תושבי האזור, יותר משזו אופנה מדובר בצורך חיוני. לכולם יש רכב שטח המצויד באנטנות קשר ענקיות, בכמה צמיגים רזרביים וב"בול באר" – פגוש קדמי אימתני שמיועד להגן על הרכב במקרה של התנגשות בקנגורו. המספר העצום של הקנגורו המוטלים בדרכי העפר באזור מוכיח שבניגוד לאופנה בכבישי תל אביב, כאן זהו בהחלט אביזר בטיחותי ממדרגה ראשונה.
מלבד התחרויות, הרודיאו הוא גם הפנינג ענקי שכולל לונה פארק נייד, דוכני הגרלות, משחקי קליעה, המבורגרים, נקניקיות, סוכר על מקל וכמובן אוטו גלידה מנגן. בהפסקות הילדים מתרוצצים בין הסוסים לאטרקציות הצבעוניות, השונות כל כך מהנוף הצהוב והדהוי שהם רגילים לו. המבוגרים עוסקים בעיקר בשתיית בירה ומתעדכנים: מה חדש אצל השכנים, מה מצב העדר ואיך מתמודדים עם העשבים הרעילים שצצו לאחרונה בשטחי המרעה. בתום שלושת ימי הרודיאו כולם הולכים לפאב, לרוקן כוס אחרונה של בירה לפני הנסיעה הארוכה והקופצנית חזרה הביתה. הילדים הקטנים שבים ללמוד בכיתות וירטואליות באמצעות הרדיו והאינטרנט, בני הנוער שבים לפנימיות האזוריות, והמבוגרים חוזרים לעבודה הקשה והשוחקת של גידול עדרי בקר בערבות אוסטרליה, כדי שלכולנו יהיו סטייקים טעימים ועסיסיים על השולחן. עד הרודיאו הבא. | ||||||||||||
נורמנטן, עיירה מנומנמת ומאובקת במישורים הצחיחים של מרכז אוסטרליה, מתעוררת לחיים פעם בשנה ומארחת את תחרות הרודיאו המסורתית. תירוץ מצוין להתלבש כמו ניצבים במערבון פורסם 21.9.08 |
חתונה בטהיטי
Array
(
[country] => WP_Term Object
(
[term_id] => 700
[name] => אוסטרליה
[slug] => %d7%90%d7%95%d7%a1%d7%98%d7%a8%d7%9c%d7%99%d7%94
[term_group] => 0
[term_taxonomy_id] => 700
[taxonomy] => location
[description] =>
[parent] => 699
[count] => 153
[filter] => raw
[term_order] => 0
) [continent] => WP_Term Object
(
[term_id] => 699
[name] => אוקייניה - אוסטרליה והפסיפיק
[slug] => australia
[term_group] => 0
[term_taxonomy_id] => 699
[taxonomy] => location
[description] =>
[parent] => 0
[count] => 333
[filter] => raw
[term_order] => 0
) )