אזור ניו אינגלנד שבפינה הצפונית-מזרחית של ארצות הברית, נמצא במרחק נסיעה קצרה בלבד ממנהטן, אבל מציע נופים ואווירה שונים בתכלית. יש בו יערות עבותים, חופים פראיים, אגמים שלווים, בתי חווה אדומי גגות, כרי מרעה ירוקים, עיירות היסטוריות ובתי אחוזה מרשימים. שש מדינות שמרכיבות את ניו אינגלנד: רוד איילנד, קונטיקט, מסצ'וסטס, ורמונט, ניו המפשייר ומיין, והמסלול המוצע כאן יוצא ממנהטן ועובר בכולן, למעט האחרונה והמרוחקת שבהן – מיין. כדאי להקדיש למסלול לפחות שבוע.
התחנה הראשונה בטיול שלנו היא אולבני (Albany), בירת מדינת ניו יורק, המרוחקת כ-144 מייל (כשעתיים וחצי נסיעה) ממנהטן. באלבני מרוכזים מוסדות השלטון של מדינת ניו יורק לצד אתרים היסטוריים חשובים. כדאי להקדיש כמה שעות לביקור באתריה של העיר, בהם בניין הקפיטול של מדינת ניו יורק, מוזיאון מדינת ניו יורק, האמפייר סטייט פלאזה, פרויקט ארכיטקטוני מרשים, המכון להיסטוריה ואמנות של אלבני, בית העירייה, מגדל קורנינג ממנו נשקפת תצפית נהדרת על האזור ופארק וושינגטון המטופח, ובו מינים רבים של עצים ופרחים.
מאולבני נוסעים צפונה עוד כ-40 דקות עד סרטוגה ספרינגס (Saratoga Springs), עיר נופש קטנה שקיבלה את שמה מהמעיינות המינרליים הנובעים בקרבתה, שנודעים בסגולות המרפא שלהם. מסוף יולי ובמשך שישה שבועות מתקיימים בעיר מרוצי סוסים שמושכים את טובי הסוסים והרוכבים במדינה ומהווים אטרקציה תיירותית בולטת.
מסרטוגה ספרינגס ממשיכים לנסוע כשעתיים, עד פורט קנט (Port Kent) ששוכנת על גדות אגם שמפליין, שם עולים על מעבורת אל ברלינגטון (Burlingtion), בשייט שנמשך שעה וחצי. למרות שברלינגטון היא הגדולה בערי ורמונט, היא צנועת מימדים – כ-42 אלף תושבים – ונעימה מאוד. העיר מהווה בסיס מצוין לשייט באגם שמפליין ולטיולים סביבו. האטרקציה המרכזית בברלינגטון היא מדרחוב צ'רץ' סטריט מרקטפלייס, שבו חנויות, מסעדות ומקומות בילוי. אגם שמפליין, ליד ברלינגטון נוף באזור העיירה קאבוט
התחנה הבאה במסלול שלנו היא בוסטון (Boston), בירת מסצ'וסטס, וכאן ניכר המעבר החד בין מונפטלייר, הבירה הזערורית של ורמונט, למרכז העירוני והתרבותי הגדול ביותר בניו אינגלנד. בוסטון היא עיר גדולה בכל קנה מידה, וכדאי להקדיש לפחות יומיים-שלושה כדי ליהנות מכל מה שיש לה להציע: אתרים היסטוריים, מוזיאונים מצוינים, פארקים ירוקים, תיאטראות משובחים, אטרקציות משפחתיות, מסעדות טובות וחיי לילה תוססים. זוהי עיר אוניברסלית עם יותר ממאה מכללות ואוניברסיטאות, בהן אוניברסיטת הרווארד והמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), מהמוסדות האקדמיים המובילים בעולם. אוכלוסיית הסטודנטים הגדולה תורמת לאווירה הצעירה של העיר.
בין האתרים שלא כדאי להחמיץ ניתן למנות את שביל החירות, מסלול הליכה בן ארבעה קילומטרים שעובר בין 16 אתרים היסטוריים חשובים, את הבוסטון קומון, הפארק העירוני הגדול בעיר והוותיק ביותר בארה"ב, את בניין מדינת מסצ'וסטס, את כנסיית טריניטי הרומנסקית, את המרכז לאמנות מודרנית, את מוזיאון איזבלה סטיוארט גרדנר ששוכן בווילה מוקפת גנים, את האקווריום המצוין ואת כיכר הרווארד השוקקת.
הגיע הזמן להיפרד ממסצ'וסטס ולעבור לרוד איילנד השכנה, הקטנה במדינות ארצות הברית. במרחק כשעה וחצי נסיעה מבוסטון נמצאת העיר ניופורט (Newport). זוהי היא עיר היסטורית קטנה שהפכה במהלך המאה העשרים לעיר נופש אריסטוקרטית, דבר הניכר באחוזות הפאר שהיא מתהדרת בהן. אחת הדרכים הטובות ביותר להתרשם מהאחוזות של ניופורט היא במסלול ההליכה שנקרא שביל המצוק (Cliff Walk), מסלול באורך 3.5 מייל שעובר לצד רבות מאחוזות העיר ומציע גם נוף מרהיב לאוקיינוס האטלנטי. בתום הסיור מומלץ לבקר בבית הכנסת טורו, העתיק ביותר בארצות הברית. בית הכנסת, שנבנה בשנת ,1759 פעיל עד היום ואף הוכרז כאתר לשימור.
מניופורט ממשיכים לתחנה האחרונה במסלול, במרחק כשעה נסיעה – העיירה מיסטיק (Mystic) שבקונטיקט. אם השם מצלצל לכם מוכר, מן הסתם זה בזכות הסרט "מיסטיק פיצה", בכיכובה של ג'וליה רוברטס, שצולם פה ב-1988 ומאז הביא לעיירה תיירים רבים. במיסטיק יש עוד הרבה מה לעשות, מלבד עלייה לרגל לפיצריה המפורסמת. אפשר, למשל, לבקר במיסטיק סיפורט, נמל משוחזר שהפך למוזיאון ימי מרשים עם ספינות עתיקות ובשחזור של כפר דייגים מהמאה ה-19. אטרקציה בולטת נוספת, שגם היא מתאימה לכל המשפחה, היא האקווריום של מיסטיק. באקווריום המצוין ניתן להתרשם מבעלי חיים ימיים, בהם לווייתני בלוגה, פינגווינים, מדוזות ואריות ים, כמו גם ממופעים של דולפינים. מפת המסלול בניו אינגלנד: לחצו להגדלה צילומים: Misty Garrick Miller, Doug Kerr, mamichan, Sébastien Barré, Jonathan Moreau, Ken Mist, Roger, Matt Jiggins, Wally Gobetz, Howard Ignatius, Rene Rivers |