הסיבות לבקר בסן פרנסיסקו רבות ומגוונות, ואי אפשר לשים את האצבע על סיבה אחת ויחידה. למעשה, השילוב של כולן הוא שהופך את השהות בעיר הזאת לנעימה כל כך. הנה שבע סיבות להגיע לסן פרנסיסקו: 1. בגלל היופי
קשה להתחרות ביופי של סן פרנסיסקו, ולא במקרה היא נחשבת לאחת הערים היפות בארצות הברית ובעולם כולו. העיר, ששוכנת על 43 גבעות, מוקפת בתפאורה נפלאה של מפרץ סן פרנסיסקו והאוקיינוס השקט, והנוף, לאן שלא תתבוננו, עוצר נשימה. ליופי הטבעי של העיר יש להוסיף יופי מעשה יפי אדם: הגשרים היפים, ובראשם גשר שער הזהב; גורדי השחקים, הבתים הצבעוניים, הרציפים עמוסי הסירות, הפארקים הירוקים – כל אלה הפכו לחלק בלתי נפרד מהנוף של העיר היפה הזו. 2. בגלל הטבע
סן פרנסיסקו היא עיר ירוקה עם הרבה פארקים בתוך העיר וטבע פראי מחוץ לה. הגדול ביותר מבין הפארקים שבעיר, וגם המפורסם מכולם, הוא פארק גולדן גייט שמשתרע על שטח של 4,000 דונם בין מרכז העיר ועד לחופי האוקיינוס השקט. אלפי עצים וצמחים, אגמים, גן תה יפני, גן בוטני, שבילי הליכה, מתקני משחק לילדים וחממת פרחים מהגדולות בעולם הם חלק מהנוף בפארק, לצד אטרקציות כמו מוזיאונים מצוינים, פלנטריום, אקווריום ועוד. בנוסף לפארק גולדן גייט יש בעיר עשרות פארקים נוספים, קצת פחות מפורסמים, לצד חופים יפים. גם מסביב לעיר יש לא מעט אתרי טבע, חלקם ממש בסמוך לעיר כמו יער מיור שמרוחק כ-25 קילומטרים מהעיר ובו עצי סקויה ענקיים; ופארק יוסמיטי שמרוחק כשלוש שעות נסיעה מהעיר ומציע טבע פראי, מפלים שוצפים, יערות של עצי סקויה ועולם חי עשיר.
 | | גן התה היפני בפארק גולדן גייט |
3. בגלל האוכל
סן פרנסיסקו היא מעצמה קולינרית, ואחד המקומות בהם אפשר ליהנות מהאוכל הכי טוב בארצות הברית. למגוון האתני הרחב בעיר יש תרומה גדולה לכך – כשליש מתושבי מפרץ סן פרנסיסקו הם אסייאתיים, ויש גם אוכלוסייה לטינית ואוכלוסייה איטלקית גדולה. אלו הביאו לפריחה של מסעדות אתניות – שפע של מסעדות סיניות, יפניות, מקסיקניות, תאילנדיות, הודיות, קוריאניות, איטלקיות, ברזילאיות, וייטנאמיות וגם צרפתיות. גם מטבח מקומי יש בסן פרנסיסקו. המטבח הקליפורני שמבוסס על הרבה ירקות ופירות טריים (רצוי אורגניים), ושימוש בחומרי גלם עונתיים ומשובחים נולד בסן פרנסיסקו. בסך הכל יש בסן פרנסיסקו אלפי מסעדות שיספקו כל טעם וכל כיס. לצד מסעדות עממיות, חלקן אתניות, יש לא מעט מסעדות גורמה יקרות, המפורסמת מכולן היא "שה פניס" של השפית אליס ווטרס ששוכנת בברקלי. בסן פרנסיסקו יש גם שווקי איכרים שמהווים חלק בלתי נפרד מהנוף הקולינרי בעיר. המפורסם מכולם, שמהווה גם אתר חובה לתיירים, הוא שוק האיכרים פרי פלאזה שבו אפשר להשיג תוצרת אורגנית טרייה שכוללת פירות, ירקות, בשר ביצים ועוד, של מגדלים וחוואים מהאזור. 4. בגלל הליברליות
סן פרנסיסקו תמיד הצטיינה בסובלנות ופתיחות לכל מה שחדשני ושונה, ולא במקרה היא נחשבת לאחת הערים הליברליות בארצות הברית. העיר מושכת כבר שנים רבות אמנים ואנשי רוח לצד שלל טיפוסים שונים ומשונים, וגם תנועות מהפכניות שונות החלו את דרכן בעיר וממנה הביאו את הבשורה לארצות הברית ולשאר העולם. בשנות החמישים החלו להגיע לעיר סופרי דור הביט ובשנות השישים החלו להתקבץ בעיר היפים שהפכו אותה לעיר המזוהה ביותר עם ילדי הפרחים ועם קיץ האהבה של 67. זהו אחד המקומות הבודדים בהם אפשר עדיין לחוש במשהו את האווירה של התקופה ההיא. בשנות השבעים הפכה סן פרנסיסקו למוקד המאבק של התנועות לזכויות ההומואים והלסביות, ועד היום יש בעיר קהילת גייז גדולה ומשגשגת. זוהי גם אחת הערים הבודדות בהן הותרו נישואים חד מיניים. גם יוזמות ירוקות רבות כמו "מסה קריטית", אירוע רכיבה קבוצתית על אופניים שמטרתו להביא לשיפור ביחס הנהגים והמדינה כלפי רוכבי האופניים, נולדו בסן פרנסיסקו.
 | | בתים צבעוניים בסן פרנסיסקו |
5. בגלל התרבות והאמנות
כיאה לעיר פתוחה וליברלית שמהווה מוקד משיכה לאמנים רבים, סן פרנסיסקו היא גן עדן לאוהבי תרבות ואמנות. סופרים, מוזיקאים, שחקני תיאטרון, רקדנים ויוצרים רבים חיים בעיר ומביאים לעשייה תרבותית בלתי פוסקת. בכל ערב אפשר ליהנות בעיר מהצגות תיאטרון ופרינג', מופעי מחול והופעות חיות של מגוון סגנונות מוזיקליים, מאינדי רוק, דרך ג'אז ובלוז ועד למוזיקת עולם. כשמסתובבים ברחובות העיר קשה שלא לספוג את האווירה האמנותית שנמצאת בכל פינה. יש בעיר לא מעט מוזיאונים מצוינים, כמו המוזיאון לאמנות מודרנית של סן פרנסיסקו, שנחשב לאחד הטובים בתחומו בארצות הברית. האמנות נמצאת לא רק בגלריות ובעשרות המוזיאונים לאמנות, אלא גם ברחובות – סן פרנסיסקו היא בירת ציורי הקיר העולמית ובשטחה פזורים מאות ציורי קיר. 6. בגלל השכונות
בסן פרנסיסקו יש מגוון תרבותי עצום, מה שניכר גם בשכונות השונות של העיר. בעיר יש יותר משלושים שכונות, לכל אחת אופי מיוחד משלה ואף אחת מהן לא דומה לשכנתה. הצ'יינה טאון של סן פרנסיסקו היא הגדולה ביותר בעולם (מחוץ לאסיה), ואפשר ליהנות בה מבתי תה, מקדשים, חנויות אקזוטיות, מסעדות מצוינות ועם קצת מזל גם מחגיגות אותנטיות. האוכלוסייה האיטלקית בעיר מרוכזת בחוף הצפוני, והביאה איתה מסעדות איטלקיות נהדרות, בתי קפה וגלידריות. לשכונת מישן יש אופי לטיני, עם הרבה ציורי קיר צבעוניים ודוכנים של טאקו ובוריט לצד בתי קפה, ברים וחנויות של ספרים משומשים. רובע הייט אשבורי היה המקום בו התחילה מהפכת ילדי הפרחים בשנת 67. מאז האווירה במקום הפכה למסחרית משהו, והאזור שופע בוטיקים יוקרתיים, אבל עדיין נעים לטייל ברחובות בין הבתים הויקטוריאנים היפים ובין החנויות שמוכרות תקליטים משומשים, בגדי וינטאג' ברוח התקופה וקטורת; ולהתרפק על הימים היפים ההם. שכונות מעניינות נוספות הן הקסטרו, מעוזה של תרבות הגייז בסן פרנסיסקו; רציף הדייגים התיירותי ובו שפע של בתי קפה, מסעדות, חנויות, אמני רחוב, כמה מוזיאונים לתיירים וכמובן כלבי הים המפורסמים; הדאון טאון הדרמטי והמיושב בצפיפות, פסיפיק הייטס האלגנטית עם בתי האחוזה האלגנטיים וחנויות היוקרה ועוד.
 | | קרונית הכבלים המפורסמות בסן פרנסיסקו |
7. בגלל האטרקציות
השיטוט ברחובות סן פרנסיסקו יכול להיות כה מהנה, אבל לעיר יש גם לא מעט אטרקציות להציע למבקרים בה: גשר שער הזהב שהפך לסמלה של העיר, האי אלקטרז שבו פעל עד 1963 כלא פדרלי שמור היטב, רחוב לומברד שנחשב לרחוב המפותל ביותר בעולם, מגדל קויט ממנו נשקפת תצפית נפלאה על העיר, כיכר ג'ירארדלי התוססת, כיכר יוניון, רציף הדייגים ועוד. גם הקרוניות המפורסמות של סן פרנסיסקו, שמהווה אטרקציה לא פחות משהן כלי תחבורה יעיל, זול ומהנה לנסיעה בעיר הגבעות; הן סיבה טובה להגיע לעיר. |
