סכר מול הים הצפוני

כדי לשלב בסיור בצפון הולנד את שוק הגבינות באלקמאר (Alkmaar), יש לתכנן את המסלול כך שמגיעים לעיר זו ביום חמישי בערב או ביום שישי מוקדם בבוקר. טיול בחלק זה של המדינה מתחיל בחצי-האי מרקן (Marken) וממשיך בעיירות ווֹלנדם (Volendam) ומוניקנדם (Monnickendam), שחלק מתושביהן לבושים בבגדים הולנדיים מסורתיים. בעיירות אלה גם פועלים שווקים עם שלל טרי של הדייגים. חמישה קילומטרים צפונית-מערבית לווֹלנדם ממוקמת העיירה אֶדם (Edam) , שהתפרסמה בזכות הגבינה הנושאת את שמה. זוהי עיירה קטנה יחסית לחאודה (Gouda), אך גם בה נמצא שוק גבינות שבו נמכרים גלילי הגבינה ובית שקילה.

העבר עדיין חי ובועט (בכפכפי עץ)
מהעיירה אֶדם ממשיכים מערבה ומתחברים לכביש A7 , איתו מדרימים לעבר זאנסטד (Zaanstad). האתר הבא במסלול הוא מוזיאון פתוח בשם זנסה סכאנס (Zaanse Schans). זהו מקום מיוחד במינו, מאחר שהוא משמש גם היום אתר המופעל על ידי התושבים המאכלסים אותו. האתר מבוסס על מבנים שהוקמו במאות ה-17 וה-18 והועברו לכאן, או שוחזרו בין 1955 ל-1980. אפשר למצוא כאן מאפייה, בית מלאכה לייצור נעלי עץ הולנדיות, מוזיאון שעונים הולנדיים וחווה המייצרת גבינות ומוצרי חלב (ניתן לשתות כאן מילקשייק). בסמוך לנהר הזאן ממוקמות כמה טחנות רוח שניתן לבקר בהן. De Huisman, מייצרת חרדל ונבנתה במקורה ב-1786. De Kat, היא טחנה לייצור צבעים ופיגמנטים, שנבנתה במקורה ב-1782. הטחנה השלישית – De Zooker – מייצרת שמן, ונבנתה ב-1610.

זאנסה סכאנס. מוזיאון פתוח המופעל על ידי התושבים הגרים בו | צילום: בריגי'ט סמית

גבינות, דגים וסכרים
מכאן נוסעים מערבה לכביש A9 ואיתו ממשיכים צפונה עד אלקמאר. אפשר ללון בכניסה לעיר, ולמחרת בבוקר (בהנחה שמתכננים כיאות את המסלול ומגיעים למלון ביום חמישי בערב), הולכים לשוק הגבינות. גם כאן אפשר לטייל רגלית בסמטאות הצרות של העיר העתיקה ולראות במהלך הסיור את בית העירייה, כנסייה גדולה ושוק דגים או לחזור לרכב (שהושאר במגרש החנייה Canada Plein, הסמוך לכנסיית סנט לורנס), ולנסוע צפונה בכביש 9N עד דן הלדר (Den Helder). עיר זו שוכנת בצידה הדרומי של התעלה, המפרידה בין היבשת לבין שרשרת איים שנקראת ואדן (Waddeneilanden). לאלה שהקצו מספיק זמן לטיול, מומלץ לשוט לאי הדרומי טסל (Texel), המפורסם בשמורות העופות שבו. אלה כוללות בין השאר ברווזים, שחפים ועופות ביצה שונים.

שוק הגבינות באלקמר, פועל בימי שישי ולכן יש לתכנן את הביקור בהתאם | צילום: ארג'ן דה ג'אגר

מדן הלדר ממשיכים כ-25 קילומטר מזרחה בכביש N99 , ומגיעים לדן אוּבֶר (Den Oever). זהו הקצה הדרומי של הסוללה שנבנתה לאורך שלושים קילומטר ויצרה את ימת אייסלמיר (IJsselmeer). הדייק הזה – אפסלוטדייק (Afsluitdijk) – מאפשר תנועת רכב דו-כיוונית, כאשר משני הצדדים יש מים. בניית הסוללה החלה בשני הקצוות במקביל, והחיבור בין שני החלקים נעשה בשנת 1932. בנקודת המפגש הוקם מגדל תצפית, המאפשר מבט אל איי ואדן במערב ואל האגם שנוצר כתוצאה מבניית הסכר במזרח. כשמגיעים לקצה הצפון-מזרחי של הסוללה, ממשיכים בכביש A7 עד המפגש עם כביש A50 וכאן פונים דרומה לכיוון העיר זווֹלה (Zwolle). כאן אפשר לעצור ללינת לילה.

למחרת ממשיכים דרומה בכביש A28 לכיוון הרדרווייק (Harderwijk). כאן עוצרים לביקור בדולפינריום (Dolphinarium Harderwijk), הכולל תצוגת דולפינים ואריות ים. המקום מציע אפשרויות בילוי כמו סירת דוושות. סמוך לדולפינריום יש גן שעשועים שהילדים, במיוחד, יכולים ליהנות בו. מפה מדרימים, עד שמגיעים לפאתי אמסטרדם.