שייט בים הבלטי

קרוז מתקשר בעיני רבים ל איים טרופיים ומי טורקיז צלולים, אבל זהו רק סוג אחד של שייט תענוגות. ברחבי העולם יש אפשרויות רבות ומגוונות לקרוזים, מרתקים ומלאי עניין. כזהו, למשל, קרוז בים הבלטי בצפון אירופה. הוא תחום על ידי חצי האי הסקנדינבי, המדינות הבלטיות (אשר נקראות על שמו) – ליטא, לטביה ואסטוניה, רוסיה, פולין וגרמניה. שייט על הים הבלטי מפגיש את המטייל עם עושר של אתרי תרבות, ערים היסטוריות ואפשרויות רבות לבילוי במדינות אירופיות שאינן נמצאות בדרך כלל במסלול הטיולים השגרתי.

אחת מנקודות המוצא הנוחות לשייט בים הבלטי היא סטוקהולם, בירת שוודיה. לפני השייט או אחריו כדאי להקדיש זמן לעיר המיוחדת הזאת. את הביקור התחילו בעיר העתיקה, גמלה סטאן (Gamla Stan). נעים לשוטט בסמטאות הצרות, להציץ לגלריות ולחנויות הקטנות, לעצור בכיכר המרכזית ולהתבונן בבניינים העתיקים. בין השאר, בקרו בארמון המלוכה (Kungliga Slottet), שנבנה במחצית המאה ה-18 ואשר משמש כאולם טקסים ומוזיאון. בארמון העצום יש מאות חדרים ובהם יצירות אמנות, שטיחים, כלי פורצלן, אוסף של כלי נשק עתיקים ועוד.

סטוקהולם, בירת שוודיה, משמשת כנקודת היציאה לרבות מההפלגות בים הבלטי וכדאי להקדיש זמן להכיר אותה

בסטוקהולם יש מוזיאונים רבים, שיתאימו לכל טעם והעדפה: מוזיאון נובל (Nobel Museet), שנמצא בכיכר המרכזית של העיר העתיקה, מוקדש לזוכים של הפרס היוקרתי; המוזיאון הפתוח שנמצא על האי יורגארדן מכיל מבנים היסטוריים, חוות, כנסיות, טחנות רוח ועוד שהובאו לכאן מרחבי המדינה כדי להדגים את חיי היום יום של החקלאים ובעלי המלאכה לאורך מאות שנים. עוד מוזיאון פופלרי באי מוקדש לאניית הקרב ואזה, שטבעה ב-1628. מוזיאון ואזה (Vasamuseet) מאפשר להכיר את הספינה, שנמשתה ממצולות הים, וללמוד על ההסטוריה שלה ושל כלי שיט נוספים. חובבי אמנות מודרנית ימצאו במוזיאון לאמנות מודרנית (Moderna Museet) אוסף גדול של יצירות של אמנים בני המאה ה-20 משוודיה ומרחבי העולם, בהם פיקאסו, מירו, מאטיס ואחרים.

הלסינקי. לצד הנמל מתקיים בכל יום, גם בחורף, שוק נהדר שבו אפשר לטעום דגים טריים לצד פירות יער מפתים 

מסטוקהולם יוצאים בשייט בספינה אל מרחבי הים הבלטי, המנוקד באיים רבים. אחד היעדים הבאים בקרוז הוא הלסינקי, בירת פינלנד. למרות שהיא העיר הגדולה במדינה, הלסינקי, הממוקמת על חצי אי, נראית יותר כמו עיירה שלווה. הבנייה הנמוכה, הפארקים הירוקים והמפרצים הרבים – כל אלה הופכים את הטיול כאן למהנה במיוחד, ובקיץ, כשהשמש כמעט שאינה שוקעת, אירועי התרבות וחיי העיר התוססים נמשכים עד השעות הקטנות של הלילה.

בין השאר, כדאי לבקר בכיכר השוק (Kauppatori) השוכנת סמוך לנמל. בכל יום, גם בחורף כשהטמפרטורות יורדות עמוק אל מתחת לאפס, מתקיים כאן שוק מלא חיים, הזדמנות נהדרת לטעום סלמון ודגים טריים אחרים ולקנח בפירות יער נפלאים. פארק אספלנדי (Esplanadi Park), הנמצא ממערב לכיכר השוק, הוא מקום נעים לשוטט בו. הוא תחום בשדרות יוקרתיות עם חנויות מצוינות. מצפון לכיכר השוק נמצאת כיכר הסנאט (Senaatintori) שבה הקתדרלה המרשימה של העיר. מול חופי הלסינקי נמצא האי המבוצר סואומנלינה (Suomenlinna), אתר מורשת עולמית. במבצר המשוחזר יש בתי קפה, מסעדות, גלריות ולא פחות משבעה מוזיאונים. בקיץ מתקיימים כאן אירועים ופסטיבלים שונים.

מתחם הארמונות והגנים בפטרהוף, כ-30 ק"מ מסנט פטרסבורג

מהלסינקי ממשיכים בשייט לאחת הערים המרתקות והיפות לא רק באזור הים הבלטי, אלא באירופה כולה (ויש האומרים בעולם), סנט פטרסבורג. העיר השנייה בגודלה ברוסיה, גדושה בארמונות, מוזיאונים, פארקים וגנים, וליופייה תורמים גם נהר הנייבה ותעלות המים הרבות החוצות את העיר. המוזיאון המפורסם ביותר בעיר, ואחד הגדולים והחשובים בעולם, הוא ההרמיטאז' (Hermitage), המשתרע בכמה בניינים היסטוריים, בהם ארמון החורף ששימש את הצארים במשך כ-200 שנה. אוסף המוזיאון כולל אינספור פריטים – ציורים, פסלים, חפצי חן, מוצגים ארכיאולוגיים ועוד. לחוויית הביקור תורמים גם החדרים המרשימים עם הנברשות העצומות והתקרות המצוירות.

במרכז נהר נייבה נמצאת מצודת פטר ופול, שנבנתה כדי להגן על העיר מפני פולשים. במרכז נמצאת קתדרלה עם צריח מוזהב, שבה קבורים רוב הצארים הרוסיים, ובנוסף יש כאן כמה מוזיאונים. אם יש לכם מספיק זמן, מומלץ לנסוע כ-30 ק"מ מחוץ לעיר למתחם פטרהוף (Peterhof) המרהיב, אשר כולל ארמונות וגנים מעוצבים שבהם פזורים פסלים ומזרקות מהודרות. המגיעים לסנט פטרסבורג בחודשי הקיץ יגלו אינספור אירועי תרבות מרתקים, תחת השם "לילות לבנים". 

כנסיית מושיענו על הדם השפוך בסנט פטרסבורג

היעד הבא במסע שלנו דרך הים הבלטי הוא טאלין, בירת אסטוניה והעיר העתיקה ביותר בצפון אירופה. העיר העתיקה של טאלין הוכרזה כאתר מורשת עולמית וקל להבין את הסיבה בעת שיטוט ברחובות המתפתלים והצרים. החומה המקיפה את העיר העתיקה נבנתה במחצית המאה ה-13 והוגבהה במאה ה-14. במקור היא השתרעה לאורך ארבעה קילומטרים והיו לה 46 מגדלי שמירה, כיום נותרו כשני קילומטרים מהחומה המקורית ו-20 מגדלי שמירה עם גגות רעפים, המעניקים לעיר העתיקה מראה קסום במיוחד. בכמה ממגדלי השמירה יש מוזיאונים עם תצוגות מעניינות. המקום הטוב ביותר לראות את החומות הוא ממצודת טומפיאה (Toompea), מצודה מהמאה ה-14 הנמצאת על חוף תלול בגובה 50 מטר מעל פני הים.

שוק מסורתי בכיכר המרכזית בעיר העתיקה של טאלין

עוד עיר עתיקה ויפהפייה מחכה בהמשך השייט – ריגה, בירת לטביה, שהעיר העתיקה שלה מזמינה לצאת לטיול רגלי בסמטאות מרוצפות אבן, בין ריכוז גדול במיוחד של בניינים בסגנון אר-נובו ופארקים ירוקים. הכיכר המרכזית עמוסה בברים ובתי קפה ובכל לילה אפשר לשבת כאן עד השעות הקטנות, לשתות בירה ולהקשיב להופעות מוזיקליות.