כשנתיים לאחר השקת קו הטיסות הראשון שלה מבייג'ינג לתל אביב וכשנה לאחר השקת הקו משנחאי לתל אביב, חברת התעופה הסינית היינאן איירליינס פותחת קו חדש, הפעם בין גואנז'ו ותל אביב. המטוס הראשון שנחת בנתב"ג הביא מאות תיירים מסין. החברה תפעיל שלוש טיסות שבועיות בקו לגואנז'ו (Guangzhou) עם מטוסי דרימליינר חדשים מדגם 787-900. הקו, כמו הקודמים של החברה, הוא בין היתר תולדה של שיתוף הפעולה ההדוק בין משרד התיירות להיינאן איירליינס, שאף זכתה למענק תמיכה בגובה 750 אלף אירו, במסגרת עידוד פתיחת קווים חדשים. לאור הצלחת הקווים לבייג'ינג ושנחאי, ושביעות רצון החברה מקצב מכירת הכרטיסים בקו גואנז'ו ותל אביב, היינאן איירליינס שוקלת בימים אלה לפתוח עוד השנה קו רביעי מהעיר הסינית שנז'ן, המהווה מרכז מסחרי בינלאומי.
לשבע הטיסות הישירות שמפעילה היינאן איירליינס לבייג'ינג (4 בשבוע) ולשנחאי (3 בשבוע) יתווספו שלוש טיסות שבועיות לגואנז'ו, בימים ראשון, שלישי וחמישי. מחיר כרטיסי הטיסה במחלקת תיירים החל מ-620 דולר הלוך וחזור, מחיר כרטיסי הטיסה במחלקת עסקים החל מ-2,581 דולר.
טקס חנוכת הקו בנתב"ג: דיילות של היינאן איירליינס עם שר התיירות יריב לוין, שר התחבורה ישראל כץ, שגריר סין בישראל ז'אן יונגסין וסגן יו"ר היינאן צ'ן מונג | צילום: יקי צימרמן
בטקס שהתקיים לרגל השקת הקו השתתפו, בין השאר, שר התחבורה והמודיעין ישראל כץ, שר התיירות יריב לוין, שגריר סין בישראל ז'אן יונגסין, סגן יו"ר היינאן איירלינס צ'ן מינג ואחרים. לדברי מנכ"ל היינאן איירליינס, וי רן, "פתיחת שלושה קווי תעופה בתקופה של פחות משנתיים וחצי היא הישג תקדימי בעולם התעופה. אנו גאים בפעילות היינאן איירליינס בישראל והשפעתה הגוברת על התיירות הסינית בישראל שממשיכה לצמוח, הן למטרות עסקים והן למטרות נופש. פתיחת קו גואנז'ו – תל אביב היא הבעת אמון מצד מטה החברה בשוק הישראלי ובשיתוף הפעולה שלנו עם ממשלת ישראל. אין בלבנו ספק כי הקו החדש מגואנז'ו ימשיך להזניק את מספר התיירים הסינים שמגיעים לישראל ויהווה גשר נוסף לחיזוק היחסים המסחריים בין סין וישראל".
מנתונים שפרסמה היינאן איירליינס, עולה כי כניסתה לשוק הישראלי באפריל 2016 שינתה את מפת התיירות הנכנסת לישראל והובילה למהפכת מחירים עבור הנוסעים הישראלים. החברה תופסת כיום כ-65% משוק הטיסות הישירות לסין. 30% מהנוסעים בקווי החברה הם ישראלים ו-70% סינים, דבר המסביר את הזינוק הדרמטי במספר התיירים הסינים המבקרים בישראל – 114,000 תיירים בשנת 2017, עלייה של 41%.
היינאן איירליינס היא חברת התעופה הרביעית בגודלה בסין, היא מחזיקה בצי של 400 מטוסים וזוכה להכרה בינלאומית ומקבלת דירוגים גבוהים, כגון דירוג 5 כוכבים של Skytrax. היא גם דורגה במקום השמיני ברשימת חברות התעופה הטובות בעולם לשנה זו (מתוך 100 חברות). היינאן טסה ל- 220 יעדים בתוך סין וברחבי העולם.