פברואר הוא חודש של קרנבלים ופסטיבלים בכל העולם, כך שאם אתם אוהבים חגיגות, זהו זמן מצוין לנסוע. בכל העולם הנוצרי, מאירופה ועד אמריקה הדרומית מציינים את התקופה שלפני צום הלנט (ארבעים הימים לפני חג הפסחא שבמהלכם, על פי המסורת, יש להימנע מאכילת בשר ומבילויים), בחגיגות צבעוניות ושמחות, עם המון מוזיקה, ריקודים, תחפושות ואלכוהול. חגיגות סוערות במיוחד מתקיימות בדרום אמריקה, ובעיקר בברזיל, אבל גם באירופה יודעים לחגוג בתקופה זו. במקומות אחרים בעולם מתקיימים בפברואר פסטיבלי שלג וקרח, ומי שמעדיף חופשה שקטה יותר, עם הרבה נופים וטבע, ימצא אותו בנורווגיה הקרה. ברזיל
ברזיל מפורסמת יותר מכל מדינה אחרת בחגיגות הסוערות שמתקיימות בה, שכבר מזמן התרחקו מן המסורת הנוצרית, והיום הן מזוהות בעיקר תהלוכות ענק בהן רוקדות רקדניות בלבוש מינימלי. הקרנבל המפורסם ביותר בעולם הוא הקרנבל של ריו, והוא גם המתוייר ביותר. שיאו של הקרנבל בתחרות בתי הספר לסמבה שמתקיימת באצטדיון הסמבודרומו, אבל גם מי שלא משיג כרטיסים ייהנה מארבעה ימים של חגיגות חסרות מעצורים ברחבי העיר עם המון מוזיקה, ריקודים, תחפושות ואלכוהול. 
רקדנית בקרנבל של ריו
אבל ריו לא לבד: ברחבי המדינה מתקיימים עוד הרבה קרנבלים, כמו הקרנבל של סלוודור, שמתאפיין במשאיות "טריו-אלקטריקו" המצוידות ברמקולים גדולים, שסביבן קהל שמלווה אותן במוזיקה ובשירה. לא משנה לאיזה קרנבל תבחרו ללכת, ברזיל מציעה עוד המון אתרים נפלאים – לא רק ריו, עם החופים המשגעים שלה, פסל ישו שעל הר קורקובדו, יער טיז'וקה והר הסוכר, אלא גם ערים היסטוריות כמו רסיפה ואולינדה ואתרי הטבע המרהיבים כמו יער הגשם של האמזונס ומפלי האיגואסו. ניו אורלינס
חגיגות סוערות במיוחד מתקיימות גם צפונה שם, בניו אורלינס. חגיגות מארדי גרא (יום שלישי השמן, היום האחרון שלפני תענית הלנט) מצוינות במקומות רבים בעולם הנוצרי, אבל בניו אורלינס הן זוכות לגרסה ססגונית ופרועה במיוחד. החגיגות מתחילות כשבועיים לפני יום שלישי השמן, כשרחובות הרובע הצרפתי מתמלאים בחוגגים שרוקדים, שרים ומנגנים ברחובות, חלקם לבושים בתחפושות ססגוניות ואחרים אינם לבושים כלל ורק צבעי גוף מכסים את גופם. העובדה שניו אורלינס היא אחת הערים הבודדות בארה"ב בה מותר לשתות אלכוהול ברחוב, תורמת לאופי חסר המעצורים של החגיגות.
רחוב גדוש בחוגגים ברובע הצרפתי של ניו אורלינס אל תתנו להמונים להפריע לכם ליהנות משכיות החמדה של הרובע הצרפתי, עם הארכיטקטורה הייחודית והמרפסות המפורזלות (מהן משליכים ההמונים חרוזי מרדי גרא לנשים שיסכימו לפשוט, ולו לרגע, את חולצתן). גם מחוץ לרובע הצרפתי יש הרבה מה לעשות ולראות בניו אורלינס – רובע גרדן דיסטריקט גדוש בבתי אחוזה מרשימים, הביצות שמחוץ לעיר הן מקום מצוין לשייט צפיה תנינים, ואפילו בתי הקברות של ניו אורלינס הם אתרי תיירות, משום שקברים פה בויים מעל פני הקרקע בשל כמות מי התהום באדמה. צפון איטליה
גם באירופה, יודעים לחגוג בחורף, ועוד איך. ובמיוחד באיטליה, שהפכה כבר מזמן לסמל החיים הטובים. חודש פברואר הוא חודש הקרנבלים בצפון איטליה, כשהמפורסם מכולם הוא קרנבל המסכות בוונציה. במשך עשרה ימים מתמלאים רחובות העיר, בחוגגים החובשים לפניהם מסכות ולובשים תחפושות מפוארות, שנראות מרשימות במיוחד על רקע התפאורה הדרמטית של העיר. הנאת ההתבוננות בעוברים ושבים משתלבת היטב עם אחד מהתענוגות הגדולים של ונציה – שיטוט חסר מטרה בין הסמטאות והתעלות. מי שלא מסתפק בזה יכול לרכוש כרטיס לאחד מנשפי המסכות המפוארים שמתקיימים בעיר בתקופת הפסטיבל. למרות שמרבית האקשן מרוכז באזור כיכר סן מרקו וגשר הריאלטו, כדאי להרחיק גם לאזורים נוספים, למשל, לשוט לאיים בוראנו ומוראנו. האי מוראנו מפורסם בעבודות הזכוכית שלו ואילו האי בוראנו מפורסם בבתי הדייגים הצבועים בשלל צבעים פסטליים ובעבודות התחרה שנמכרות בו. .jpg)
קרנבל ונציה. התחפושות המפוארות נראות מרשימות במיוחד על רקע התפאורה הדרמטית של העיר
אם אתם כבר פה, אל תחמיצו נסיעה לוורונה, במרחק כשעה נסיעה מוונציה. ורונה היפה והרומנטית גדושה באתרים היסטוריים ופנינים אדריכליות, ובחודש פברואר מתקיים בה פסטיבל הניוקי,שכולל, לצד תהלוכות צבעוניות ואנשים מחופשים, גם חלוקה של ניוקי בכיכר העיר. גם בעיר הטוסקנית ויארג'יו מתקיים בחודש פברואר קרנבל ססגוני שכולל תהלוכות עם תחפושות ובובות ענק גרוטסקיות בדמות פוליטיקאים ואנשי ציבור, ובעיר איבראה שבמחוז פיימונטה מתקיים קרב התפוזים, קרנבל שהמסורת המרכזית שלו היא קרבות תפוזים בין המשתתפים.
מלטה
מי שלא רוצה להרחיק יותר מדי בשביל לגלות את טעמה של חגיגה אמיתית יכול לנסוע לאי הים התיכוני מלטה, שבבירתו ולטה מתקיים מדי חודש פברואר קרנבל ססגוני. כמו בקרנבלים אחרים, גם הקרנבל של מלטה כולל תהלוכות רחוב ענקיות שהן צועדים אנשים מחופשים, משאיות שנושאות בובות ענק צבעוניות והרבה תזמורות רחוב. ביום אפשר לראות הרבה ילדים משתתפים בחגיגות, ובלילות החגיגות ממשיכות במועדונים ובברים. מזג האוויר במלטה לרוב נעים למדי בחודש פברואר, כך שאפשר לטייל ולגלות את האי המקסים הזה. אל תחמיצו את ולטה, הבירה הזעירה והיפה של מלטה שבנויה על חצי אי, שרחובותיה הצרים גדושים באינספור מבנים היסטוריים מרשימים, ובהם כנסיות, ארמונות ומבצרים. כדאי לבקר גם במדינה, בירתה העתיקה של מלטה, המוקפת חומה וגדושה בארמונות רבים, במקדש הפרהיסטורי חג'ר אים, ובאי היפה והשליו גוזו, שגם בו מתקיים קרנבל בחודש פברואר, שאופיו יותר אינטימי ואותנטי.
תהלוכה ברחובות ולטה בקרנבל של מלטה סאפורו, יפן
חגיגות מסוג שונה לחלוטין מתקיימות בפברואר בעיר סאפורו (Sapporo) שביפן, בירת מחוז הוקאידו. אם במקומות אחרים בעולם חודש פברואר הוא זמן להתפשט ולצאת במחולות, הרי שבסאפורו בוחרים להתעטף בכמה שכבות, מה שלא פוגם בהנאת המבקרים. בסאפורו מתקיים בפברואר פסטיבל השלג, וזהו אחד מאירועי החורף הגדולים ביפן. שני מיליון מבקרים מגיעים מדי שנה לעיר, כדי לצפות בתצוגה המרשימה של פסלים המפוסלים בשלג ובקרח שמעטרים את פארק אודורי ואת הרחוב הראשי של העיר. לצד פסלים מרשימים (אשר בלילה מוארים בתאורה מיוחדת), הפסטיבל מספק המון שעשועי שלג לכל המשפחה, כמו מגלשות שלג ורפטינג שלג. מלבד פסטיבל השלג, יש עוד כמה דברים שאפשר לעשות בסאפורו, העיר החמישית בגודלה ביפן, וגם הצעירה ביותר. יש בה כמה מוזיאונים מעניינים, כמו המוזיאון הפתוח, בו אפשר להתרשם מ-60 מבנים טיפוסים של אזור הוקאידו, מתקופות שונות, שמאפשרים לחוות את חיי הכפר באזור, או מוזיאון הבירה (הוקאידו, מסתבר, היא מולדת הבירה ביפן, ובאזור יש כמה מבשלות בירה). בנוסף יש בעיר כמה שווקי אוכל מעניינים ואזור בילויים עטור גורדי שחקים, כמו שביפן מיטיבים לעשות. מחוץ לעיר תוכלו לעשות סקי באתר לבקר באגמים היפים ולרחוץ במעיינות חמים. 
פסלים בפסטיבל השלג של סאפורו
טרומסו, נורווגיה
אם אתם לא בעניין של קרנבלים וחגיגות הומות אדם ומעדיפים דווקא את הטבע הפראי, נסיעה לטרומסו (Tromso) שבצפון נורווגיה יכולה להיות טיול אידיאלי, אם הקור אינו מרתיע אתכם. בתקופה זו של השנה הימים מתחילים להתארך וכמות שעות האור ביום עולה, אבל עדיין יש סיכויים מצויינים לצפות בזוהר הצפוני. מופע האורות המרהיב של הטבע מתקיים בקרבת הקוטב הצפוני בלילות בהירים ונטולי עננים, לרוב בין דצמבר למרץ, אז השמיים נצבעים בשלל צבעים, ובעיקר ירוק, אדום וכחול. 
הזוהר הצפוני מעל טרומסו
למרות הסיכויים הגבוהים, הצפייה בזוהר הצפוני אינה מובטחת. אבל גם אם לא תראו את האורות בשמיים, לא תצטערו שבאתם, כי טרומסו מציעה עוד שלל פעילויות נפלאות בחורף, בעיקר לאוהבי ההרפתקאות: סקי, סנובורד, הליכה על קרחונים, גלישה במזחלות רתומות לכלבים, הליכה בנעלי שלג, החלקה על הקרח ודייג במים הקפואים הם רק חלק ממה שמצפה לכם פה. מלבד זאת, טרומסו היא עיר סטודנטיאלית תוססת, שבה כמות הפאבים לנפש גדולה יותר מבכל עיר אחרת בנורווגיה, כך שלא תשתעממו פה לרגע.
צילומים: שאטרסטוק, פליקר – Copper's Moon, Ronny Siegel, enggul, Stefano Montagner, pieter.morlion |
