רכיבה על אופניים, שמעלה כמעט אצל כל אחד זכרונות ילדות, תורמת באופן מיידי להרגשה מרנינה. זה כנראה רק אחד ההסברים לפריחה העצומה לה זוכים בשנים האחרונות טיולי אופניים בארץ ובחו"ל ולשגשוג של תיירות האופניים. נועם תדהר, רוכב מנוסה, מונה כמה מן הסיבות והיתרונות של טיולי אופניים: "הסיבה הראשונה היא המהירות. טיולי אופניים מאפשרים לחוות את הנוף והסביבה במהירות הנכונה ובמפגש בלתי אמצעי עם הטבע. אין מחיצות בין הרוכב לנוף והמהירות מאפשרת לו לראות נופים שונים מבלי להשתעמם. העבירות המצוינת של אופני הרים היא הסיבה השנייה לפופולריות העכשווית. הטכנולוגיה התפתחה ואיתה הידע והיכולת להגיע בעזרת אופני ההרים כמעט לכל מקום." הסיבות האלה מצטרפות לפעילות הפיסית שמושכת רבים, לאדרנלין ולתחושת הגילוי והמחקר שמתלווים לעיתים קרובות לטיולים באופני הרים, בייחוד בסביבה לא מוכרת. הכנות הכנות אחרות כרוכות באריזת כלים לטיפול באופניים. יש כאן ניגוד ברור: הרצון להצטייד בכלים מתאימים מול הסלידה מסחיבת משקל מיותר על האופניים. החלפים שמומלץ להביא לנסיעה הם צמיגים, שרשרת וזוג פדלים. ההכנות הפיזיות תלויות כמובן בכושרו של הרוכב, אבל כל המומחים מסכימים על נושא אחד – חשוב לבחור מסלול ויעד שמתאימים לרוכב, ללא התיימרות לרכיבות קשות מדי, שיחסלו את ההנאה או לרכיבות קלות מדי, שיובילו לשיעמום וחוסר סיפוק. מסלול ביעדים אלה, בהם יש תרבות רכיבה מפותחת, קל למצוא הדרכה טובה, עזרה טכנית ואפשרויות הובלה נוחות לאופניים ברכב או ברכבת. במדינות כשווייץ, צרפת, איטליה ואוסטריה יש קרונות רכבת מיוחדים, בהם אפשר להוביל את האופניים בנוחות מרבית.
מי שרוצה להתרכז ברכיבה ומעדיף לוותר על ההפקה והארגון של המסע יכול להצטרף לטיולים שמארגנות חברות בישראל ובחו"ל. "מדרפט" מציעה השנה שלושה סוגי טיולי אופניים. הקבוצה הראשונה היא של טיולי שטח ליעדים בתורכיה כחבל הקצ'קר, קפדוקיה או הרי הטאורוס, כמו גם ליעדים בבולגריה, במונגוליה ובמרוקו. טיולים אלה מיועדים בעיקר לרוכבים בעלי כושר טוב וניסיון. הסוג השני מוגדר כ"חופשות אופניים" ובמסגרתו יוצאים לצפון צ'כיה או לחבל הדולומיטים בצפון איטליה. מסלולים אלה מיועדים גם למשפחות. טיולי הכביש מתמקדים במסלולי הרכיבה המפורסמים באירופה, בעקבות הג'ירו ד'איטליה והוואלטה בספרד. במסלולים אלה רוכבים בממוצע כשמונים קילומטר ביום. המחיר הממוצע לחבילת רכיבה כזו הוא 1200 יורו לשבוע והוא כולל טיסות, לינה, אוכל, העברת האופניים והדרכה. היתרון הבולט ביותר של חבילה מאורגנת על פני טיול עצמאי הוא העברת הציוד בנפרד מן הרוכבים אל המלון בו מבלים את הלילה הבא. החסרונות בולטים גם הם: החשק לדווש מתפוגג אם קצב הקבוצה או האווירה ששוררת בה לא הולמים את הצרכים האישיים. אפשרות אחרת היא לחבור לקבוצה בחו"ל. שרה בראון, אנגליה שמתגוררת בשווייץ ומנהלת את חברת Flowmtb מתמחה בחופשות לרוכבי אופני הרים באלפים. לדבריה הם מארגנים קבוצות קטנות, שמונות לא יותר משישה רוכבים. המשתתפים מגיעים בטיסה לז'נבה ומשם אוספים אותם למלון שפועל בבקתת הרים באלפים, מרחק כשעה נסיעה. במשך כמה ימים הם זוכים לרכיבה מודרכת, רובה במורד ההרים. גיל המשתתפים נע לדברי בראון בין 16 ל-50. מחיר חבילת רכיבה שנמשכת שבוע (כולל לינה ואוכל, לא כולל טיסות) 700-550 אירו. לינה כתבה שיווקית |
